“现在还有多少战斗机?”怨仇号舰桥内,欣茨沉声问道。
“原本一共137架,损失了29架,另有4架受伤过重被放弃,剩余104架,加上各舰后备飞机一共补充了11架,尚余115架,目前正在降落补给。”
欣茨点点头:“让雷达室提高警惕,暂时还不需要援兵,长官那里的防御力量也需要保证。”
根据小泽的部署,欣茨带领诱饵舰队领受了一个非同一般的任务:火力磁石、全力防御!
为了完成这个任务,突前舰队没有携带任何攻击机,所有飞机全是清一色的战斗机,虽然刚才损失了33架飞机,但因为护航航母也被击沉了一艘,因此看上去依然齐装满员,所以欣茨不打算再伸手要援兵。
对航母编队而言,进攻才是最大威力所在,所以“全力防御”这项命令显得有些突兀和奇怪,不过欣茨却知道小泽这部署的用意,现在两支舰队距离近100公里,本方不但是主力舰队第一道防线,且能切实吸引美军攻击机群的注意力,再加上本舰队充裕的防御水平,他有信心将时间坚持得更久一些。
黑压压的攻击群很快又出现在了空中,这是美军航母编队派出的第一攻击波,一共拥有170余架飞机,面对雷达室的报告,欣茨并未害怕,反而跃跃欲试:“让战斗机前出拦截!”
“长官,陆基机群正在对美军舰队展开进攻,不过他们发来的情报显示这是一支极其庞大的舰队。一共拥有至少7艘埃塞克斯级,8艘护航航母或轻航母,不过战列舰级别的好像只有4艘”参谋通报道,“他们已按您的命令将对护航航母发动空袭。”
“现在双方距离多少?”
“大约375公里,还在继续接近中,大约每小时缩短30公里。”
“让第一攻击波压住阵脚,以击伤为主。”小泽一咬牙,“主力舰队转向,取东北方,进一步缩短距离!”
马沙尔眼皮一动,忽然有点明白小泽的用意:这位日本指挥官,把脑子动到炮战上去了?
克兰克有些不敢相信:虽然这次距离很近,不过300多公里,那也至少要12个小时才能撞上,小泽为什么会这么干?他难道不知道对手飞机比自己多么?
仿佛看出了克兰克的顾虑,小泽微微一笑:“我军拥有斜角航母,出动频率和调度效率比对手更快,距离越近可以进一步压缩飞行时间,但调度时间可是不能轻易压缩的。”
参谋们恍然大悟:300多公里的路程,一波攻击波大约需要7075分钟才能攻击到对手,其中准备与起飞时间至少35分钟,其余是飞行和搜索时间,但如果距离压缩到100公里,飞行不过就是十多分钟的事,但准备、起飞、降落的时间还要35分钟到那时候,同样时间段内,德军一口气可以出2批,美军只能出1批,飞机再多,也不能打破这个桎梏。
“让潜艇部队封住敌军舰队撤退路。”小泽忽然自信地笑了起来,“我们有8艘战列舰,只要拖住他们,逼近到目视范围一旦熬过白天,夜里我陪他们好好玩玩。”
这种乐观的情绪感染了很多人,舰桥里原本紧张的气氛舒缓了很多。
“第一攻击波,进攻!”
“进攻!”
几乎在同一时刻,双方攻击机群指挥官都发出了进攻的呐喊,美军动用舰载机执行第一攻击波,德军动用的是陆基攻击波。他们率先撞上的不是炽烈的防空火力,而是严阵以待、密密麻麻的防空战斗机。
但让休伊特和米切尔十分吃惊的是,对手的攻击群一开始对准轮形防空阵而来,但就在即将接近之际,忽然左右散开,在空中划出一个大弧度,向着左右两翼扑过去,一下子避开了防御严密的正面。
“他们要对护航航母下手?”
“这是什么战术?”