一名刽子手带来火把,开始把广场中央的稻草点燃。稻草围着火刑柱一整圈,火刑柱中心却并没有引燃物,于是那一圈的火墙便缓缓升起,从四方八面包围了在火刑柱正中心的少女。少女开始发出低吟。她不会马上被大火吞噬,而是在一圈火墙的正中央被高热慢慢烤熟,极其痛苦地死去。这就是罗马教廷的做法,异端审判官烧死魔女时的惯用手法。
士兵们又加强了警戒,在外面围城一圈的他们高举盾牌和长矛,防范一切可能靠近的人。市民们则从十码外远远看着这一切,一旦有人敢越线靠近,弓箭手们就会马上警惕起来。
这根本是滴水不漏的刑场,任何人都不可能从这种配置之中救出那名被火烤的少女。金发少年还是在看着一切,无动于衷。
火焰烧得更为激烈了。火光冲天而起,就连士兵们都下意识地往前挪了一步,恐防被那热力波及。少年则转身离去,仿佛这一切与他无关。
他走到一个无人的小巷后,他肩膀上那只白鹦鹉终于忍耐不住了,问道:"那个......你要救的人快被烧死咯?不去救她真的没问题吗?"
"你到现在还没看懂吗?那个女孩只是个冒充者,不是贞德本人。"亚瑟却说。
"哈?"
"我刚才利用龙血带来的幻术接近过她。她和我对望过。真正的她应该认得我这张脸,看到我的时候必然有反应,然而她却无动于衷。"骑士王道:"也就是说,这个贞德是别人假扮的。嗯。罗马教廷真厉害啊,居然有那么专业的化妆师,把一个普通女孩化妆成和贞德一模一样,我都差点认不出她。要不是她看到我的时候表现得无动于衷,要不是我看到她在火刑架上轻微地颤抖,我恐怕真要不顾一切上去救人了。"
"......颤抖不是很正常吗?"白鹦鹉(晓星)不解地问:"毕竟她也是人类,人类再怎么英勇,关键时刻也会怕死的。"
"我认识的贞德不会。"亚瑟却充满自信地答道:"真正的贞德是那种为了自己的理想可以付出一切,勇往直前的人。即使被自己的信仰、自己的国家所背叛,她也绝对不会退缩,即使只剩最后一口气也不会退缩。那个收钱办事,只为了钱而当贞德的替死鬼的女孩,不管演技再怎么高超,也绝对演不出贞德本人的风骨吧。"
磅!市集中传来巨响,应该是火刑架在高热之中倒塌的响声。亚瑟能远远听见一个女子声嘶裂肺地尖叫,她应该被烈火吞噬了。然而这一切亚瑟并不在乎,那个女子不是真正的贞德,亚瑟就不会在乎她的死活。
问题是,真正的贞德,到底在哪里?如今的她,是落在罗马人的手中,还是法国人手中,抑或是,英国人的手中?
亚瑟眉头深皱,思索着接下来要做的事情。情报量决定性的不足。必须想办法搞到更多的情报,才能把贞德从不利的处境救出来。想要在这个世界里获得情报,光靠亚瑟一个人简直束手无策,默林的支援是绝对必须的。
然而默林从一开始就被亚瑟命令去帮助伊莱恩。伊莱恩降临这个异世界的时间和地点都无法确定,默林只能全力去照顾那个迷路的小迷糊,到现在甚至都未能和亚瑟取得联络。
只能耐心等下去了吗。
就在骑士王纳闷的时候,远处屋顶上突然跳落一直乌鸦。那只乌鸦用红红的大眼睛观察着亚瑟,突然转身跳跳跳地往巷子深处移动。
骑士王于是加快脚步跟上。乌鸦跳着跳着开始扇动翅膀飞起来,一直带领亚瑟往城东某处移动。
亚瑟跟随乌鸦,很快就到达了一栋和其他建筑物隔绝开来的旧谷仓。鲁昂的市民们此时还忙着去围观"魔女"的死刑,谷仓附近自然没有半个人影。亚瑟于是大胆地推门进去,刚进去就被一股强烈的味道刺激得差点吐出来。
"旁边的桌、桌子上有蒙面的布料,戴、戴上可以遮挡臭味。"谷仓中一个声音说道。
亚瑟轻轻一皱眉,不假思索地走向旁边的桌子,取过一块布料。那是一种涂抹上特殊除臭粉末的细部,布料本身相当精致,算是合格的过滤布了。亚瑟把它绑在脸上作为面罩使用,空气中那个特殊的臭味马上被中和了。
"你需要吗?"亚瑟知道龙类的嗅觉特别强大,不禁问晓星。
"不用,我把呼吸系统遮断了。"晓星却说。龙类几天不呼吸都不会死。
"也罢。"亚瑟于是大胆地走进那阴暗的谷仓内。
在那里,一名身穿黑衣的大汉正在摆弄着什么。那一具具已经开始发出味道的、整齐排列在桌子上的人类遗体,正被那名黑衣黑手套的大汉处理着。他一边轻微颤抖、一边娴熟地把那些遗体剖开,取出其中的脏器,放进某种暗绿色液体之中泡着,似乎作研究用。
等亚瑟走得足够接近的时候,大汉才停下来手脚,转身看着少年。
"你在这里干什么,伊莱恩?"骑士王问。