＂明天能找到时间再说喵。＂哈尔笑道，挂上了电话。
＂那么接下来——＂小豹子取出笔记本记了又记：＂要送哈斯基什么伴手礼比较好呢喵~＂
同一天晚上，大不列颠战舰[进击的帕拉米迪斯号]上，一场新闻发布会即将召开。
＂先生们，女士们，晚上好。感谢各位的到来，＂等记者们都入席以后，负责安排发布会的圆桌骑士卡多尔宣布道：＂接下来有请亚瑟王陛下，宣布圆桌试炼的相关事宜。请鼓掌。＂
在一连串的掌声之中，骑士王从后台走出。
＂各位晚上好。＂他走到麦克风前开始说话的同时，会场也瞬时安静了下来：＂尽管几经波折，圆桌试炼的第二阶段总算是完满结束了，接下来我们将进入最终阶段的选拔赛。
朕很遗憾地宣布，其中有几名合资格的考生因为自身的原因而不得不退出圆桌试炼，不管是健康方面的原因，还是一些非常私人的理由。
从试炼中自退的考生包括：大.法师罗根，角斗士贝雷尔德，豹人战士帕拉米迪斯，魔兽猎人艾尔伯特，魔剑士索拉尔，策士劳伦斯，维京勇士希尔哈特，黑暗精灵香奈儿，以及……白熊人伊莱恩。＂
当骑士王提及到伊莱恩的名字时，会场里发生了一阵不小的骚动。
甚至有几位记者还没被点名就迫不及待举手并站起来提问：＂请问作为擂台上的霸主，伊莱恩先生为什么——＂
＂现在不是提问的时候，请耐心点，让朕把话说完。＂骑士王哼道，用国王的威严把骚动压了下去。
＂然后是通过选拔赛，成绩优秀，可以晋级到圆桌试炼最终阶段的考生。
他们包括：银狼贝迪维尔，豹人战士赛费尔，豹人战士赛格莱德，[白狼]莫德雷德，[鹰眼]伊文，以及崔斯坦王子。
我们将在圆桌试炼最终阶段，测试这些考生[某个方面]的才能，如果他们的才能达到预期，他们之中的一名或多名，将晋升为圆桌骑士罢。
今年的圆桌试炼适逢是多事的一年，发生了相当多我们无法预料的变故。从试炼中自退的考生里有相当大的一部分，为应对这些无法预料的变故而献上了自己的健康、甚至自己的生命。
我们不会说这些自退的考生就不再具备成为圆桌骑士的资格了。恰恰相反，我们尊敬他们为世界作出的贡献，他们都是英雄。
好的，朕要说的已经说完，你们可以开始提问了。＂
骑士王话音刚落，在场几十名来自世界各地的记者几乎同时举起手想提问。亚瑟王指了指第三排右侧一名女士：＂请问。＂
＂陛下，你刚才提到的那些变故，包括之前非洲受到的魔兽潮的袭击，以及那个[使徒组织]向世界各国宣战吗？还有所谓的[学院]对人类全体的宣战？＂
＂是的。＂骑士王答道，＂除此之外还有不少事情，全都是意料之外的变故。
在魔兽潮的大战中，我们很遗憾失去了艾尔伯特先生。他已经不在人世了。在更早的某个时间之中，我们也失去了香奈儿小姐，她现在处于无法行动的状态。
帕拉米迪斯先生是在对抗[使徒]的过程中受了重伤，如今仍然在康复过程中。他自愿地从圆桌试炼中退出，但他已经接受了我们册封他为[荣誉圆桌骑士]的提议。＂
那位女记者点了点头，坐下了。虽然她还有很多问题想问，但记者会规定一次只能问一个问题。
＂轮到你了，先生。＂骑士王又指了指另一位中年男性记者。
那名记者站起来，迫不及待地问：＂所以，在[圆桌试炼擂台赛]里成为了霸主的伊莱恩先生，他遇到了什么事情了吗？是什么迫使他从试炼中自退的？＂
＂啊，这个嘛。＂骑士王苦笑：＂这是一个非常漫长的故事，朕不知道是否能把它在这短短三十分钟的新闻发布会中讲完。即使能讲完，其中也牵涉相当多的伊莱恩先生的隐私，朕不知道是否应该把此事公之于众。朕就避重就轻，长话短说吧。
简单地说，伊莱恩先生有一个愿望希望我们圆桌骑士团帮他达成，但是他想实现的愿望过于紧急，无法等到圆桌试炼彻底完结，才去达成。
所以伊莱恩先生选择从圆桌试炼中自退，闯入世界上最危险的区域，想凭借一己之力达成愿望，不再依靠圆桌骑士团。
我们对他作出自退的决定感到遗憾。我们也对无法帮他达成愿望感到遗憾。
但圆桌试炼的参赛条款、参赛时长都是从一开始就明确规定好的，伊莱恩先生应该至少检查一下我们的网站，以确认条款和比赛时长。如果他想实现的那个愿望如此紧急，超过了比赛时长，他从一开始就不应该报名参加圆桌试炼的。＂
＂陛下您的意思是……因为你们来不及为伊莱恩先生实现愿望，他才从试炼中自退的？＂那名记者露出惊讶的表情。
＂每个人一次只能问一个问题。＂卡多尔想打断那名记者的提问。
＂让他问。＂骑士王却挥手打断了卡多尔。
于是那名记者追问道：＂他明明那么优秀。他明明已经坐上了擂台上霸主的宝座，成为圆桌骑士几乎是板上钉钉的事情了，你们却不肯帮他提前实现愿望吗？＂
＂是的。因为规矩就是规矩，我们无法打破既定的规矩，否则圆桌骑士团就不再有公信力了。＂骑士王平淡地答道，仿佛从一开始就预料到会被人如此质问。
＂规矩不外乎人情啊！＂那名记者几乎是用吆喝的声音惊叹道。
骑士王面带微笑，也没有去反驳。
＂轮到你了。＂他指了指第一列另一位记者。
＂所以，请问伊莱恩先生如今的状态如何？＂记者问。
＂他闯入了一个非常危险的区域，而且他本身的健康状况十分不理想。在一切完结之后，他身受重伤，自身的[绝对领域]也处于崩溃的状态。他勉强捡回了一条命，但如今也只是勉强活着，身体状况接近是一名植物人。我们无法断定他日后是否还能自立地行动，遑论成为圆桌骑士了。＂
＂……因为你们想要[守规矩]，就看着他独自去送死，任凭他变成一个废人。陛下你的意思是这个吗？＂记者尖刻地质问。
＂朕只能说，每个人都有选择如何生存下去的自由。＂骑士王面无表情地答道，＂你不可能拯救世界上所有人。那些你救不了的人，是无论如何都无法拯救的。时间到。朕已经说的够多了。感谢各位参与新闻发布会，晚安，先生们，女士们。＂
骑士王离开了座位，无视那群正在议论纷纷的记者，优雅地朝后台走去。记者们还想提出更多的问题，但都被大不列颠的骑士们用威严压了回去。
＂替伊莱恩打抱不平的人比想象中的多。＂在后台，圆桌骑士卡多尔道：＂幸好陛下没有把亚特兰提斯的事情说出去。要是这些人知道失落之城亚特兰提斯差点自.爆，杀掉地球上十分之一的人口，又是伊莱恩用性命来阻止了这一切……他们恐怕会一面倒地支持伊莱恩吧。＂
＂别忘了，也是因为那家伙自己闯进亚特兰提斯，才造成亚特兰提斯差点自.爆的。＂骑士王哼道。
＂公众是不会理会那种事情的，他们只关心结果。＂
＂不管怎样，人们对那头白熊的好感度本来就不好，他们为他打抱不平也只是一时的事情。几个月之后，还会有谁记得这件事。＂
＂我确实如此希望……＂卡多尔呢喃道。