＂如果你把那地方看作是一个小城市，那么贝迪维尔船长大致算是那个地方的市长罢。＂博尔斯解释道：＂所以是的，市长拥有的权力很大，但不是一切都由市长说了算。会有很多人监督他的工作，而这些人不全是笨蛋。＂
＂我明白了。＂黄金狮鹫给了绯红狮鹫一个眼色，然后从某种亚空间口袋之中叼出一卷羊皮纸。
＂在订下契约之前，容我再问一个问题。＂特鲁尼克问贝迪维尔，＂为什么要告诉我，你那个[深渊漫步者]是来自深渊邪神的力量？你完全可以找其他借口糊弄过去的。让我们知道那是邪神的力量，不是很糟糕吗？＂
＂我们接下来还有契约要签订呢。我认为签订契约之前，必须对你们坦诚。＂贝迪维尔答道，＂而且你们狮鹫并不是笨蛋。你们一眼就能看出，那并不是来自我们这个世界的力量。深渊力量都是超越这个三维宇宙认知极限的东西，即使我编造借口，说它是你们从没见过的法术，你们也不会信吧？与其徒增你们的不信任感，还不如把这件事挑明了说，我是这样认为的。＂
狮鹫们面面相觑，用贝迪维尔听不清的音量低声议论着什么。
＂你们不需要完全信任我。但我们既然要合作，我想我应该对你们坦诚。＂贝迪维尔又说。
＂嗯，我想这就可以了。＂黄金狮鹫特鲁尼克用念动力摊开羊皮纸，并且从自己身上抽出一根羽毛做笔，＂我可以先跟你签订这个契约。然后我会到[死者之城]那边看看环境，回来告诉同伴们那边的实际情况。剩下的狮鹫会根据实情再决定是否和你们签约，这样可以吗？＂
＂可以。＂贝迪维尔答道。即使只有一头狮鹫在[死者之城]那边坐镇，都能为[死者之城]带来更大的安全性，这事贝迪维尔他们是不会吃亏的。
＂附带条件有四个。其一，是你们除了每天提供一日三餐固定的伙食之外，还得为我们每周准备一顿牛油烤玉米。玉米越是新鲜越好，涂满牛油再撒满黑胡椒，烤九成熟。这个是我们的喜好之一。玉米越新鲜越好，最好是刚从田地里收获下来就现烤的甜玉米。＂
贝迪维尔还是第一次听说狮鹫们喜欢吃玉米。
＂死者之城没有在种植这个，不过我们可以安排一下。＂狼人青年答道：＂在把玉米种出来之前，我们可以先在外面采购一些。我保证会采购高级品，不会亏待你们的。＂
狮鹫们发出嗯嗯的哼声。
＂等等，我有意见。＂绯红狮鹫霍拉插嘴道，＂牛油玉米那种东西谁吃得下去，玉米要涂甜辣酱来烤才够味道啊。＂
＂闭嘴，霍拉，我们先不在这里争论这个。你每次争论你的喜好都会变得没完没了的。＂
＂哼！＂绯红狮鹫仿佛在赌气，走开了。
＂第二个条件是，让你们的工人每周一次给我们梳毛。要用高级的精细钢针梳子，仔细地梳理。＂
＂我想这个不难做到。＂贝迪维尔答应道：＂总之就是安排专门照顾你们的佣人对吧。这个可以有。＂
＂第三个条件。假设我们这里的狮鹫都和你们签订契约了，那么我们会进行轮班值守的制度。一半的狮鹫负责保卫死者之城，另一半休息。我们在自己的休息时间里可以去任何地方探险，你们无权限制我们的行动。＂
＂你的意思是，你们要在撒哈拉沙漠里到处探索？＂贝迪维尔皱了皱眉，＂我不打算干涉你们的私生活，但是……如果过度频繁地出入[死者之城]，会不会暴露它的位置？＂
＂我们出入会使用传送法术的。多次传送，无法追踪魔术痕迹。＂黄金狮鹫又说，＂你看到的这片狮鹫的生息地[云景平原（cloudscape-plain）]，从古到今一直都是个被保守得很好的秘密，世上鲜有人知道它的具体位置。相信我，狮鹫们很擅长保守秘密，就像我们擅长守卫据点一样。＂
＂好吧。既然你这样保证了，我不会再有意见。＂狼人青年答道：＂最后一个条件是……钱吗？＂
＂嗯，就是钱。＂黄金狮鹫转过去看着他的舅舅，＂帕特里克舅舅，你为大不列颠的天位骑士效劳，年薪是多少来着？＂
＂一年的报酬，大概是两万大不列颠金币吧。＂白金狮鹫答道。
＂我知道我们既没有舅舅年长，也没有他那般善战和成熟稳重，所以嘛——＂黄金狮鹫想了想，＂每一名与你们签订契约的狮鹫，年薪为三千金币，这样可以吗？＂
＂两千，不能更多了。＂贝迪维尔讨价还价道，＂你们总共有十二名狮鹫，都和我签约的话，我每年就得付你们三万多金币，这笔开销也太巨大了。我们可以保证你们的伙食足够精良。也不会限制你们休息时间的自由。所以，给打个折吧？
大不列颠白银骑士的年薪也就一百金币左右，你们的年薪是他们的二三十倍以上？如果必须付出如此巨大代价来聘请你们，我还不如多聘请人类佣兵算了。＂
特鲁尼克用询问的目光看着他的同伴。狮鹫们自然议论纷纷：＂两千听着还算合理。＂＂如果伙食好的话也不是不可以考虑……＂＂所以说，钱到底是什么？＂
＂舅舅？＂黄金狮鹫又看向白金狮鹫。
＂我认为两千还算合理。考虑到你们平时一半狮鹫在值守，另一半跑出去玩。＂白金狮鹫帕特里克答道，＂剩下的就看他们的伙食好不好了。话说你可以先过去看看情况，蹭一顿饭再做定论啊。＂
＂我也是这样认为的。＂黄金狮鹫朝贝迪维尔和博尔斯使了个眼色，＂到我背上来吧。由你们的记忆带路，我会和你们一起传送过去的。＂
＂好吧。＂狼人青年跃到狮鹫背上。这神奇的生物比贝迪维尔想象中更加毛茸茸。