伊莱恩皱了皱眉头。没想到大树海中居然还藏着这么多秘密。
＂所、所以地狱犬叼着世界树的金枝跑进了大空洞，你们就没有去追吗？那、那么贵重的金枝也不回收？＂
＂不。金枝本身并不贵重，每隔一千年都会掉落一枝。只是因为它蕴含的魔力太庞大，盖亚大人担心有坏人利用金枝做坏事，才会让德鲁伊们回收。＂小羊解释道，＂六百年前这根金枝被地狱犬叼走，带到了人类无法涉足的大空洞深处，那样也好。只要确保它不落入坏人之手就好了。＂
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＂但是那群狗头人居然取回了金枝。有意思……＂洛里安若有所思地念叨道，＂狗头人很敏捷，是我们无法想象的优秀探险家。它们很喜欢探索正常人无法深入的秘境，搜刮那些闪闪发光的东西。真没想到它们居然深入到大空洞那么深的地方，把世界树的金枝捡了回来。那边明明应该是地狱犬的地盘，很危险的。＂
＂也许那边的生态环境已经变了，地狱犬都不在了呢。＂小羊假设道，＂大空洞的事情我们管不着，不要深究比较好。＂
＂也是。只要大空洞里的怪物们不影响到大树海就行。＂洛里安拿起金枝掂量着，＂嗯，这个形状，这个魔力，确实是六百年前遗失的金枝。我应该把它交给盖亚大人，让盖亚大人来判断怎么处理。＂
＂一、一般是怎么处理的？＂伊莱恩好奇地问。
＂金枝蕴含的魔力极其庞大，因此它很危险。一般要送进特制的宝库之中封存起来，就这样封印到时间的尽头。＂
＂好、好浪费……＂伊莱恩看着那根树枝，它的弧度恰到好处，仿佛是可以做成一把弓，＂明、明明可以好好利用这份魔力，把它做成武器什么的……＂
＂你这孩子为何会如此暴力呢，看到一根树枝就想把它做成武器？＂洛里安半带开玩笑地抱怨道，＂正是因为世上想利用金枝的力量做坏事、把它当作武器使用的人实在太多，盖亚大人才会命令我们封印金枝吧。＂
＂对、对不起……＂
＂不要跟洛里安道歉，你说的其实没错。＂小羊却介入了，＂力量就是力量，其实并没有好坏之分，只看使用者而定。即使你们封印金枝，世上依然会有坏人利用别的力量来做坏事，没有太大差别。如果金枝真的是那么危险的道具，那么确保它被利用于正途，不就好了吗。＂
＂怎样才算是正途？世上的好与坏都是相对的哦。＂萨博也忍不住插嘴道，＂对于一些人而言的好事，对另一群人而言说不定就是坏事了。每个人都会主张自己才是正义的一方，站在道德的制高点上批判别人哦。＂
＂你们啊，现在真不是讨论哲学的时候。＂洛里安不禁烦躁地捂脸，打断了讨论：＂总之……我们回去吧。我得跟盖亚大人报告这件事，也许需要等德鲁伊教的人过来取走金枝。这终究是盖亚大人的所有物，是从世界树上掉落下来的枝条。还是让盖亚大人决定怎么处置它吧。＂
众人都点了点头，没有意见。然后洛里安就吹口哨召唤来麒麟，让麒麟打开回去的传送门。
碧玉麒麟先是打开传送门，然后又往树林之中看了一眼。
＂怎么了，凯迪欧？那里有什么吗？＂洛里安问。
麒麟没有回应，只是摇摇头，做了一个催促众人进去传送门的姿势。鹿人德鲁伊不解地轻皱一下眉头，跟其他人一起走进了传送门。
等众人走后，那群狗头人回到了自己的据点——那里有在原本的建筑物遗址上用木头和茅草搭建的、简陋的小屋。
喜欢干燥温热环境的狗头人对这种茅草屋并不是太满意，因为下雨还是有可能让茅草屋变得潮湿，影响它们的生活。它们于是把新得到的红宝石放置在茅草屋中，然后有模有样地往其中灌注魔力，让红宝石释放出热力。宝石的热力多少驱散了那份潮气，让它们的生活环境变得稍微舒适了一点。于是它们就像一群孩子那样，开始手舞足蹈地蹦迪着。
不过很快地，一头白色的野兽也靠近了狗头人们的据点。它的靠近让狗头人们紧张起来。当狗头人们确认这头白色的野兽是它们认识的那头大鹿时，它们开始在大鹿面前顶戴膜拜起来：＂大神！鹿鹿大神！＂
形骸白鹿没有回应，只是静静地看着这群狗头人。
＂已经，按要求，送出金枝，很顺利！＂狗头人的族长又说，＂鹿鹿大神，保佑我们！＂
于是那头形骸白鹿轻微点了点头，它的眼神变得稍微温和了一点，没有之前那么严厉了。它散发出柔和的白色光芒，把周围的一切照耀得透亮。那群狗头人便在这白光之中更加敬畏地膜拜起来，直到那头白鹿的身姿彻底消失为止。
回到洛里安的诊所之后，众人刚步入客厅，就看到泰罗一副正襟危坐的模样在那里等着。
＂哥哥，我们有客人哦。＂泰罗一边说一边把目光投向沙发那边，把众人的目光也引导了过去。
在那里，一名兔人少女正叼着烟、把双腿架在茶几上，像个大爷般躺坐着。这个坐姿怎么看起来这么眼熟。哦对。伊莱恩想起来了，这不是那个该死的铁腕强尼的坐姿吗。
＂我的诊所里不能抽烟，小姐。＂洛里安尽量保持礼貌地劝道。
＂我没抽。＂女人用手指夹起那根香烟，她确实没在抽，因为香烟只是被她叼着而已，根本没有点燃。
该死的，这个动作和习惯怎么也和铁腕强尼一模一样呢。
而且当那个兔人少女转过来的时候，伊莱恩也认出了对方，刚认出就惊呼起来：＂啊！是、是芳汀小姐？＂
＂是的，是我，有什么好稀奇的吗。＂兔人少女一副漠不关心的模样看着伊莱恩，＂而你，就是和老混蛋波扎克定下契约的那人吗？＂
＂才、才没有什么契约，只是答应了和他合作而已。＂伊莱恩赶紧否定道。在他的印象中结盟和定契约是有差别的。
＂对对，怎么都好。＂芳汀回答得依然很敷衍，＂我是来接你的。波扎克老混蛋和他的手下们现在不方便露脸，就由我这个刚加入不久的新人代替他们来接人了。车子就在外面，你跟我来吧。＂
伊莱恩不禁警觉：＂去、去哪里？＂
＂放心啦，只是带你过去他们的基地里，谈谈接下来的作战行动而已。不会把你绑架走的。＂兔人少女挤出一个冷笑，＂在这种墙壁到处漏风的地方，也不方便谈作战计划吧。＂
＂我的诊所到处漏风，真是抱歉呢。＂洛里安明知道芳汀在讽刺，还是反讽回去了。
＂哈。哈。＂芳汀喝了一口啤酒，那瓶啤酒明显是泰罗招待她用的。
泰罗是什么待客鬼才，居然用啤酒招待客人，而且还是大白天就上啤酒。
＂总之，我不会让伊莱恩先生跟你走的。＂洛里安故意挡在伊莱恩身前，＂且不提他是我的病人，在他治疗期间我有义务照顾并保护他到最后。现在的他也还处于全身瘫痪、行动不便的状态，我怎么可能让他单独跟你们走，在无法保证他能安全回来的前提下？＂
＂你如果不放心的话，可以跟着来的。我没意见。＂芳汀依然不以为然：＂老混蛋给我的任务只是把他带过去而已，他可没提只能带他一个过去。＂
鹿人德鲁伊于是皱眉：＂我不能长时间离开我的管辖范围。要是有人在这种时候擅闯大树海的话……＂
＂我可以继续帮哥哥看家哦~＂泰罗接话道。
＂你看家看得已经足够多了。＂洛里安白了泰罗一眼，取出那个果酒放在牛人德鲁伊的面前。
＂那么我跟着去，就没有问题了吧？＂小羊突然坏笑道，＂感觉比待在这里有趣！＂
＂让小孩子跟着去吗……别捣乱就好。＂芳汀偷偷瞟了艾斯利尔一眼。
＂那么我也去。有个大人陪同总是比较好的吧。＂萨博突然自告奋勇地说。
＂你也来添乱吗……＂洛里安纳闷地看着萨博。
＂我没打算添乱，我是真的想要帮忙的。＂萨博脸一红，＂而且我有个问题想单独问问芳汀小姐……＂
＂我们不熟。有问题就在这里当面问。＂兔人少女白了萨博一眼。
＂那个……可以以后再说。＂萨博回避着芳汀的目光，＂总之，让艾斯利尔哥哥跟着去不妥当，他肯定会捣蛋的。有我跟着会好一点。＂
＂不，我真的想要捣蛋，你阻止不了的。你们都阻止不了。＂小羊却做着鬼脸。
＂但是有我在，哥哥一定会拿出大人该有的成熟的模样，给我们做个榜样。嗯嗯，一定会这样子的。＂萨博油嘴滑舌地劝说着。
＂真拿你没办法。那我就表现得成熟一点好了。我毕竟不能在弟弟面前丢人呢，啊哈哈哈。＂
洛里安使劲摇头。
＂你们到底要聊多久？＂芳汀有点不耐烦了，＂赶紧决定有谁要跟我走，然后就出发了好吗？我可没时间在这里闲耗。＂
＂哥哥，还有萨博，请照顾好伊莱恩先生。＂洛里安没好气地说，＂如果波扎克那个老混蛋打算对伊莱恩先生不利，你们不要犹豫，揍那个老混蛋一顿。＂
＂我会看着办的。＂萨博苦笑，对自己的战斗力没有太大的信心。
＂反正在座各位没有一个能打赢我，波扎克那边也一样，啊哈哈哈哈哈。＂小羊自大地笑道。但是很有可能他是认真的。象牙塔的大.法师、炼金术学院的院长的战斗力肯定不低。
＂我、我也会多加注意的，不会让波扎克有机可乘。＂伊莱恩答道，他还带着他的圣剑雷神之锤。有这个武器在手，一般没几个人能威胁到他。
＂呼。＂兔人少女不以为然地一笑，从沙发上站起，往屋外走去，＂居然要我当小鬼们的保姆，波扎克那个老混蛋没付给我足够的钱。回头我得找他算账。＂
虽然不知道芳汀是帮哪一边的，但在场的人都可以达成共识，波扎克确实是个老混蛋。
在萨博的帮助下，伊莱恩从轮椅上下来，移动到由芳汀驾驶的加长版豪华轿车里。这个应该是波扎克给她准备的车子，但伊莱恩没有想到驾驶员居然就是芳汀。
＂稍等，我得跟他说两句。＂洛里安走过来对伊莱恩说，然后他又看着芳汀，加重语气道：＂单独地说两句。＂
＂真的啰嗦，你们赶快吧。＂女人不耐烦地走开。
＂带着这个。＂洛里安把麒麟变化而成的碧玉塞到伊莱恩怀里，＂以防艾斯利尔哥哥不靠谱，萨博又管不过来的情况。＂
＂你、你对你的哥哥弟弟就那么没信心吗？＂伊莱恩于是苦笑。
＂哥哥一直都很强。但是哥哥太过小孩子气了，注意力特别容易被一些有趣的事物分散。让他来保护你，我可以预测出几百种出意外的可能性。＂洛里安也苦笑，＂萨博就更加了，他毕竟才刚变成德鲁伊不久，他甚至都不知道怎么使用德鲁伊的力量。＂
鹿人德鲁伊眨了眨眼，转头看了看正在不远处百无聊赖地站着的萨博，又把声音压得更低，＂我不会在他面前这样说，这样说会伤害萨博的至尊。但现在的他其实和初生婴孩没什么差别，而且他的状态还非常地不稳定。请不要期待他能帮上你的忙。有他在可以让艾斯利尔哥哥稍微表现得成熟稳重一点，但也仅限如此。只能期待他不会跟着艾斯利尔哥哥一起捣蛋了。＂
＂好、好吧……＂伊莱恩笑得更尴尬了，＂最近一直在给凯迪欧添麻烦呢……＂
[无妨。] 碧玉麒麟的声音在伊莱恩脑海里响起，[吾有义务，见证到最后。]
因为是凯迪欧和伊莱恩定下的契约，要伊莱恩去杀迈克亚萨将军啊。他要见证伊莱恩杀掉迈克亚萨的那个瞬间吗。
＂话、话说回来，迈克亚萨这个人很坏，想杀他的人自然也很多。＂伊莱恩不禁不安地问，＂如、如果我没能及时动手，他被别人杀了呢？＂
[也无妨。你的任务是削弱他，最终导致他的死亡。他是怎么死去的，死在谁的手上，没有差别。]
也就是说只要能弄.死迈克亚萨就好了嘛，手段不限吗。
＂好吧，你多保重。＂洛里安见芳汀那边已经非常不耐烦了，就不跟伊莱恩再多说什么，挥了挥手送别了白狮人少年。
然后兔人少女才烦躁地走过来，坐在驾驶席上。
＂等等。你、你有驾照吗？＂白狮人少年好奇地问。
＂拜托，我都当了多少年间谍了，我精通的载具多了去了，从轮船到直升飞机，甚至连铁骑都有驾驶过。你觉得我驾驭不了这区区的小轿车？＂
＂所以你、你没有驾照。＂听见芳汀在回避他的问题，伊莱恩更加纳闷了：＂天、天啊，你这是无证驾驶？＂
＂对的，你去告发我好了。＂兔人少女狠狠地白了伊莱恩一眼。
＂嘿嘿嘿，无证驾驶，真刺激！＂小羊在一边起哄道，＂有犯罪分子那味道了。＂
准确地说，芳汀可比犯罪分子恶劣多了。波扎克那群人可是想颠覆这个国.家.政.权的反抗军。
伊莱恩心里纳闷的时候，芳汀已经拆下油门，发车了。
一如所料，车速很快，她刚开始驾驶就疯狂飙车。幸好这里是荒山野岭，公路上没有别的车辆。
＂所、所以，你为什么会加入波扎克的佣兵团？＂伊莱恩继续问，＂我、我们上一次见面，你还在法兰西吧。＂
＂多亏你，让我丢了工作，还不得不流亡海外。＂芳汀满带愠怒地哼道，＂我从那个满是火药味的法兰西逃出来了，不代表我就不用担心被法兰西骑士团追杀。在我到处寻求庇护的时候，我通过以前的一些关系认识到波扎克那个老混蛋，自然地加入了他的组织。＂
伊莱恩越听越觉得不对劲：＂你、你只是加入了他的组织，还是顺带也加入了他的唱片公司？＂
＂我加入了他的唱片公司……什么名字来着？[摇石] 唱片公司？＂芳汀不以为然，＂怎样都好。反正加入唱片公司只是个幌子，方便我工作的。估计就算我一点音乐基础都没有，他们照样会让我加入吧。＂
这个伊莱恩并不苟同。他记得芳汀唱歌挺好听的。
＂该、该不会，你加入的就是他们唱片公司当红的乐队，[赤红赛博武士]乐队吧？＂
＂好像是叫那个名字来着。你认识这支乐队？＂
天啊。
＂等等，你到底是干什么的？＂这次轮到小羊发问了：＂你该不会刚好就是他们乐队的键盘手吧？＂
＂说得没错。＂
＂天啊，他们的键盘手是个女人，还是个门外汉！＂小羊惊叹道。
＂是个门外汉，真是失礼了。＂芳汀开始反讽。
＂所、所以[赤红赛博武士]原本的键盘手去哪里了？＂
＂他们原本根本没有键盘手，那群只知道拿吉他乱弹乱唱的莽夫们。＂艾斯利尔大笑：＂莽夫又怎么可能懂得键盘手的好！＂
但是现在他们懂了。至少是装模作样地懂一懂。伊莱恩记得老马波扎克是不养无用之人的。虽然芳汀说自己不懂音乐，但她肯定有个人之处才会被批准加入那支乐队。波扎克可不会让自己唱片公司名下最有名的乐队有任何机会蒙受声誉损失，那老混蛋其实很爱面子的。
＂所、所以，存在完全没有键盘手的乐队吗？＂伊莱恩好奇地问。
＂当然存在了。音乐是自由的，再奇葩的乐队编制都可以有。知名的乐队里曾经就有三个键盘手的奇葩乐队。嘿，甚至还存在乐队里全是键盘手的乐队呢！而且那支乐队很厉害哦，不是你以为的业余乐队哦！＂
＂长、长见识了。＂
小羊的话匣子打开了就停不下来：＂你知道吗，摇滚乐队的老前辈[铁甲虫]每一名成员也是十项全能哦！他们从玩吉他到弹琴再到唱歌，无所不能。他们自己没有固定的键盘手，但是他们每一个成员都可以兼职当键盘手，在需要弹琴的时候就找一个人负责弹哦。当然，如果在大型音乐会上，所有成员都抽不开身，有自己需要演奏的乐器时，他们会从别处请一个键盘手过来帮忙。能加入[铁甲虫]乐队当替补的键盘手，当年也是音乐界的一份殊荣呢！＂
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＂哦、哦！好厉害……！那么艾斯利尔哥哥有没有当过他们的替补呢？＂
＂不不不，我这种程度还不够看啦~哈哈哈哈哈~＂
＂我不想跟你们讨论音乐的事情，请当我不存在。＂那两人你一言我一语地讨论起来时，芳汀也懒得去搭理伊莱恩和小羊，专心开车了。
萨博因为不怎么接触过音乐，更加是没有插画的余地，只能面带尴尬的微笑静静地听着。
伊莱恩没有怎么关注过沿途的风景，他只知道轿车开到半途就发动了光学迷彩，并开始从正常的道路上偏离，往一片荒野中驶去。鉴于他们要去的是一个所谓的秘密基地，它藏在无人居住的旷野是很合理的。
最终，已经进行过匿踪操作的车子在一座大山前放慢了速度，并直接驶入前方的岩壁里。那个岩壁，只不用说，是用光学迷彩伪装出来的东西，里面其实有通道。
秘密基地有这种程度的匿藏效果是很正常的，甚至还不够，如果你必须和整个国家的暴.力机器（jūn_duì ）对抗的话。
伊莱恩刚想着＂不够＂的同时，驶入通道内的轿车突然就穿过了什么。伊莱恩感觉到一阵莫名的冷，并不是温度降低了，更像是他的灵魂碰触到了什么所感觉到的、发自内在的冰冷。
这种如同穿透海面的特异感觉是……结界？传送门？
[异空间吗。] 麒麟给伊莱恩提了个醒，[小心点。吾的传送术在异空间内不管用。无法在异空间里斥开空间，创造出门。]
所以波扎克的秘密基地还藏在异空间里了，不知道他怎么做到的，但那个老混蛋有钱任性，他有的是办法和资源。
车子又沿着空无一人的通道行驶了一段距离，通过了几个自动检测的关卡之后，终于在一个类似停车场的地方停了下来。
＂车尾箱有小型轮椅。＂芳汀提醒道，自己先下了车。
＂我来处理吧。＂萨博也跟着下车，去取轮椅了。
＂其、其实我可以自己用念动力漂浮着走的……＂
＂你最好不要。＂小羊凑过来笑道，＂留着你的精力吧。天知道我们接下来会不会遇上战斗什么的。不能完全相信波扎克那个老混蛋。＂
＂也、也是。＂伊莱恩在萨博的帮助下坐上轮椅。这个轮椅是那种医院用的折叠的轮椅，坐上去自然不如伊莱恩一直在用的那张全自动漂浮轮椅那般舒适。然而伊莱恩如今身体还处于一种酸麻疼痛的状态，神经系统尚未彻底复苏，也就不讲究那么多了。
＂欢迎，欢迎！＂老马波扎克也带着他的手下过来了，大老远就在喊话。
伊莱恩还以为波扎克会像之前那样拄着拐杖出场的，结果超乎意料，老马被两个大.胸美女左拥右抱地＂夹持＂着出场，一副人生赢家的模样。
这头超气人的老马到底多少岁了，至少两百多了吧？为什么他的下.半.身还那么精神，能和大姐姐愉快地玩耍？
就在伊莱恩脑子里想着一些乱七八糟的东西时，老马已经走过来问道：＂所以，你觉得我的秘密基地怎么样？够隐秘吧？＂
＂我、我不好评价。＂伊莱恩皮笑肉不笑。秘密基地藏得好像还挺不错，而且本体还是藏在某种特殊的异空间之中，入侵对策似乎相当完善。但是这里的警卫好像比较少？要是发生什么突发事件，没几个警卫在保护在场人员的安全，真的好吗？
＂我知道你在担心什么，但是我的佣兵们可比普通警卫厉害多了，真要出状况的时候他们足够应对哦。＂波扎克又得意地笑道。
伊莱恩迅速地瞥了波扎克身后的金枪摩根、铁腕强尼和银锤斯汀一眼，他倒是没有意见。
更远处还有几名佣兵在活动，但都是七零八落的几个人，没有聚在一起进行站岗守卫等行动。这群佣兵倒是似乎个个身怀绝技，即使平时以放松状态站在那里，伊莱恩都感觉不到佣兵们有露出一丝半点的破绽。而且这群佣兵全都是赛博士兵（cyborg soldiers），一般都缺胳膊少腿，用特制的军用义肢取代他们失去的肢体。移植了军用义肢的战士们到底有多强，不在实战中体验过是不知道的就是了。
＂你、你怎么回事？＂伊莱恩察觉到强尼仍是血肉之躯的那条手臂上包着绷带，而且还有新鲜的血液隐约从绷带之中渗出，似乎近期内受过伤。
＂没什么。这只是皮外伤而已。＂铁腕强尼答道，＂在你们和[蛄蛹者]战斗的时候我也没有闲着，我去切断了他们的源头。如果你有看电视的话，今天晚上估计就会看到相关新闻了。＂
＂你、你到底在说什么？！＂
＂他去暗杀了海尔顿公爵一家。海尔顿公爵居住的庄园里大大小小一百七十条人命，从负责安保人员，到公爵的家人，男女老少全都死在他的枪下了。＂金枪摩根不带感情地阐述着，＂我告诉他要等我们的支援到达才动手，但这磕了药的死疯子就是不听，自己一个冲了进去。＂