“是，主人。”他用平静的声音恭敬应道，“在汇报之前，是否可以请您为我的标记重新赋活？它最近变得有些黯淡，您忠实的仆人感到无比惶恐。”
派力斯听到有人轻微吸气的声音，知道自己的行为吓到了不少食死徒。因为他在公然撒谎。
黑魔标记确实有异动，但所有人都知道，它不是变得黯淡了，相反，它变得更加强烈。从视觉来说，过去像纹身一样的黑魔标记，最近简直刻进了血肉里，又鲜明又强力，令人无法忽视。
如果是真正的黑魔王，不会不了解黑魔标记发生了怎样的变化。
如果是真正的那个。
伏地魔冷漠地审视派力斯，血红的眼睛显得危险又残酷。
沉默滋长了未知的恐惧，有几个食死徒已经在用看死人的目光提前怜悯派力斯了。
但是出乎意料地，伏地魔竟然轻轻笑了，既不冷酷也不邪恶，反而透着淡淡的赞许——贝拉忍不住向前动了动。
“刚才我还在想，谁会第一个提出这个问题。”
他站了起来，开始绕着桌子走动，所有人的目光随之转移。
“黑魔王换了一个面孔，如果你们竟然没有人质疑，那是不是代表有一天，谁都可以取而代之？”
问题的内容令所有人胆颤心惊，贝拉按耐不住地喊道：“绝不可能，主人！”
伏地魔警告地睨了她一眼。
贝拉顿时老实起来，后知后觉地意识到自己可能bào露了什么，脸色变得苍白。
伏地魔继续绕着桌子漫步。
“如果今天我被人冒名顶替了，你们是不是要一五一十地对着冒牌货把秘密都和盘托出？”
所有人噤若寒蝉。
他停在了克拉布身后，可怜的男巫刚刚恢复了一点jīng神，吓得想站起来，却被先一步按住了肩膀。
那只骨节分明的手根本没有用力，但克拉布丝毫不敢违抗。
“主人，求您——求求您恕罪……我只是，我只是太忠诚于您了……”
“我还什么都没说呢，克拉布。”
伏地魔年轻的脸上竟有一瞬间给人以无辜的错觉。
但食死徒很快就意识到那张迷惑人心的皮囊下是不折不扣的黑魔王本人。
他魔杖微点，克拉布的座椅顿时四分五裂。
“我想你不需要这个了。”伏地魔轻声说。声音几乎淹没在克拉布难以自制的痛呼里——后者正捂着手臂在地上翻滚。
黑魔标记在灼烧。
在场所有食死徒都感受到了它的异动——克拉布显然是灼烧得最剧烈的那个——内心剧烈地震动。
和他们震动的内心相比，会议室里一片死寂。
忽然有东西落地的声音响起，克拉布相邻的座位空了出来，淡金色长发的巫师率先向伏地魔表忠心：“卢修斯·马尔福永远只效忠您本人！”
连伏地魔本人都有些意外地瞥了他一眼。但卢修斯另一侧的高尔很快跟随着跪下，喊道：“格兰特·高尔永远只效忠您！”
随着他的效仿，很快会议室的所有人都像下饺子一样扑通扑通地跪下，连声道：“……只效忠您！”
因为错失良机而格外悔恨的贝拉特里克斯的声音异常响亮。伏地魔无暇关注，眼前的景象甚至出乎他本人的预料，既奇诡又震撼，但——
xiōng前升腾起的畅快无与伦比。
他低低地笑了，很快变成放声大笑。也许只有复活那一刻才有的爽快感——
脑海里的回忆很快被一双绿色的眼眸淹没，笑意无声无息地散去了。
最近这双眼睛一直在折磨他。伏地魔闭了闭眼睛，把自己拉回来，转身俯视那颗淡金色的脑袋。
马尔福总是很擅长取悦上级，卢修斯也不例外。
“起来。”他对卢修斯说。但所有人都感到黑魔标记的消退，明白这是一个全体指令，于是纷纷站起来，恢复了会议室的正常秩序。
除了昏迷在地的克拉布，只有卢修斯没有落座——黑魔王正站在他面前呢。
“做的不错，卢修斯，”伏地魔说道，能透过那颗淡金色的头顶看到男巫心里升起的希望，轻笑着掐死它，“但你的错误不可弥补。”
卢修斯几乎踉跄了一下，整个人肉眼可见地萎靡下去，嗫嚅地小声祈求：“求您仁慈……”
伏地魔观赏了一会儿他的绝望，才慢吞吞地说：“不过，奖励可以留给我们的小马尔福。”
卢修斯僵在原地，大脑一片空白。
伏地魔的声音仿佛来自地狱：“你不乐意吗，永远忠诚的卢修斯？”
他听到自己干涩的声音艰难地说：“我的……荣幸……主人……”
那张jīng致的脸露出了夺人心魄的笑容，但卢修斯再也感受不到它的美丽，只有从脚底升腾的寒意侵蚀四肢百骸。