他身后的记者拿着羽毛笔刷刷地记录着魔法部部长的言论。
亚瑟·韦斯莱剧烈地喘息着，正在苦苦压抑着愤怒的爆发。就连一直面无表情的唐克斯都不引人注意地皱起了眉毛。
跟在福吉身后的金斯莱隐晦地向她递了个忍耐的眼神。唐克斯移开了目光。
斯克林杰对此接受良好，甚至说了句：“明智的选择。”
“你看到了，法利。”福吉对身边的金发记者说道，“我们的傲罗办公室在前几次行动中尽心竭力，损失惨重，导致现在都出动不了多少人，但是人们总觉得功劳是邓布利多的。可实际上呢，他才是这些混乱背后的影子……”
在他喋喋不休的时候，不远处传来一个中气十足的喊声：“斯克林杰！我听说了黑魔标记……！”
一个栗色短发的男巫出现在福吉身后，声音戛然而止，“部长……也在。”
“克罗威先生，您刚才说了什么？我没听错的话，是黑魔——”金色头发的女记者兴奋地问道。
“巴特记错了！”福吉恼火地打断她，“他是禁物司的主任，肯定是走错地方了！”
克罗威还没有说话，亚瑟忍不住叫道：“黑魔标记出现了！你们还要自欺欺人到什么时候！等食死徒打到魔法部吗？”
“闭嘴！让他闭嘴！”福吉怒吼道。金斯莱气势汹汹地想要靠近亚瑟，不巧被一张椅子挡住了。坐在旁边斯克林杰定定地盯着克罗威，好像没有听到福吉的话。这一切的后果就是亚瑟顺利地喊完了想说的话。
金发女记者双眼放光，热切地望向福吉，后者脸色铁青地说：“绝不！我绝不允许邓布利多派的胡言乱语登报！”
“部长先生，请允许我问一下克罗威的来意。”
斯克林杰礼貌地说。
福吉犹豫了一下，微微警示地朝克罗威看了一眼，勉强点头同意了。
巴特·克罗威是个极瘦的男人，脸上几乎没有肉，颧骨高高地凸起，眼神却透着惊人的jīng光，看上去既亢奋又瘦弱。
但他一察觉福吉在场导致的诡异气氛，就再也没多说话，直到此刻。
“我听说了翻倒巷的紧急情况……”他缓慢地开口，目光挨个扫过在场众人。
亚瑟复杂又隐含期待地望着他，唐克斯和金斯莱不动声色地传递着眼神。福吉的目光钉死在克罗威身上，随时准备堵住他的嘴巴。斯克林杰坚硬如冰的眼睛里不透露任何情绪，但目不转睛地注视着克罗威。
“是从阿兹卡班逃出来的——”他注视着福吉，谨慎地挑选措辞，“黑巫师——袭击了翻倒巷。”他顿了顿，让众人有机会打断，但没有人这么做，于是他继续道，“他们行事极为嚣张，有人当场毙命，还在现场散播黑色恐怖。我认为不管真相如何，傲罗办公室都应该去维持秩序。”
福吉的嘴角动了动，有一刹那就要蹦出阻拦的话，但克罗威用一种理智的眼神劝阻了他。
斯克林杰的目光也转移到福吉身上。但他嘴里却对克罗威说道：“我没看出这和禁止滥用麻瓜物品司有什么关系。”
“我就在隔壁，清楚你们现在没几个人。”克罗威平静地说，“所以打算带上我们部门的几个人帮忙。”
“什么？”那名男傲罗吃惊地发出了声音。
“你是禁物司的主任，巴特！”福吉高声道。
“我是。”克罗威依然平静，“但我认为这次黑巫师的行为已经严重践踏了魔法部的法律，每一名政府的职员都有义务制止他们。”
福吉又吃惊又狐疑，但他旁边的女记者称赞道：“这真是高风亮节的觉悟，克罗威先生！我一定会把您的态度写进这次的报道！”
克罗威谦虚道：“过奖。我只是遵循了部长先生的教导。”
福吉的表情好像吞了块过大的南瓜，五味杂陈，最后变成一个有点扭曲又满足的笑。
“是啊……是啊。那些黑巫师，确实该教训一下……斯克林杰，你打算派谁去？”
＃
廷塔酒堡二楼书房。
派力斯正在汇报自己近期的巨大发现。
“……猪头酒吧的老板毫无疑问就是邓布利多的亲弟弟，阿不福思·邓布利多。”
他的主人坐在书桌后的巴洛克扶手椅里，垂眸看着指尖的一簇火焰。
羸弱的光线把黑魔王的五官映照得更加深邃，派力斯稍微抬眼的间隙，几乎以为那是一副jīng心绘制的肖像画。
他认出火苗是节日里常用来装饰房间的小魔法，黑魔王似乎对它突然产生了浓厚的兴趣，一直在手指间玩弄。听到他的结论，也只是微微勾起一个了然的嘴角。
“我的感觉没错。”伏地魔厌腻地说，“他几乎是邓布利多年轻时期的另一种衰老方向。”
派力斯暗暗惊奇，很少有人能看出阿不福思和他哥哥邓布利多长相上的相似。但他的顶头上司毫无疑问有着极为敏锐的观察力。
他没有放过这个溜须拍马的机会：“您的敏锐令人印象深刻。”
伏地魔冷笑了一声，那含义大概介于“还用你说”和“没有新意”之间，成功令派力斯打消了借题发挥的念头，老老实实地继续汇报。
“我选择冒充绷带女巫的原因很简单，因为她伪装得最难以识破。但抓人的时候却意外发现了她身上的惊人秘密——她其实是一名男巫假扮的。”
派力斯还记得自己扯下绷带时的震惊，但绷带女巫带给他的“惊喜”还不止如此。
“我感到怀疑，于是详细探查了他的身份和目的，结果竟然发现他是一名凤凰社成员。”
“喔？”伏地魔的声音终于显露出一丝兴趣，但仍然注视着指间揉捏变形的小火苗。
派力斯关切地望着他：“他叫蒙顿格斯·弗莱奇，是一名惯偷和流浪汉，但是擅长伪装和收集情报。尽管为凤凰社做事，但我发现他常常私自盗取财物，我猜他在凤凰社混得不如意，也许可以为我们所用。”
伏地魔“嗯”了一声，大方地嘉许道：“不错的发现。”
派力斯得到了鼓舞，想到自己的终极发现，不由提前露出一丝微笑。
“最大的收获仍然来自阿不福思，我的主人。”他轻声细语地说，“我想您还记得西比尔·特里劳尼此人。”
书房里的温度骤然下降，伏地魔无声地眯起眼睛，指间的火苗一下子缩成火星。
但他什么也没说，只森然地等待下文。
派力斯保持了坚强的平静。“您知道，我也有一些预见者的天赋，所以一直对这位卡珊德拉大师的玄孙女有所关注……这次我找了一名线人模仿她当年的行为好方便套话。所以发现了阿不福思和肖像画少女阿利安娜的关系，还有他们兄妹和邓布利多之间暗藏的关系。但最重要的是我额外发现的一个现象。”
他酝酿了一下，说道：“每当我的线人表演出特里劳尼预言时的反常状态时，阿不福思都会格外关注。”
伏地魔周身的冷意散去，火苗静谧地燃烧着，似乎陷入了沉思。
很快，他首次从那团惑人的火焰里抬起目光，和派力斯充满暗示的眼睛对视。
“我认为有理由怀疑，”派力斯谨慎又大胆地说，“阿不福思见证过当年的那支预言。”
伏地魔眼里亮起慑人的红光。
“……令人惊艳，派力斯。”
半晌，他轻声说道。
派力斯缓缓地躬身谦让。只有他知道自己背脊窜过的混杂着兴奋和战栗的电流，为黑魔王话中露骨的赞赏。
他比谁都清楚，这种程度的称赞在食死徒阵营是多么稀有。比起嘉许和奖励，黑魔王更偏爱威慑和毁灭。
就他所知，今天就是食死徒大规模清理不听话黑巫师的日子。黑魔王终于榨光了这群陪同食死徒越狱的炮灰的利用价值，决定过河拆桥了。
人们都以为这次行动只是针对不听话的非食死徒，只有曾经预见过不少食死徒同僚的派力斯猜到了真相——
那些得罪黑魔王而不自知的外围食死徒也将是被清理的对象。
派力斯的心思被一阵规律又沉闷的噪音打断了。
他回过神，茫然地环顾四周，完全不明白这串声音从何而来。事实上，如果不是身处安静的书房，声源又离得足够近，微弱的噪音可能根本不会被他察觉。
伏地魔指间的火苗在刚才的爆炸消息里熄灭了，他对噪音的来源心知肚明，但此时对派力斯的发现更感兴趣，一刹那间变得很不愉快。
尽管如此，他仍然压抑着不耐拿出了一块黑色小盒子，上面亮着一闪一闪的信号灯，盒身在不停地震动。
这是禁止滥用麻瓜事务司的主任巴特·克罗威研发的产品，结合了麻瓜手机、对讲机和巫师的传音魔法，目前只有两部，专门用来与黑魔王进行机密联络的魔讯机。
小巴蒂·克劳奇总是一丝不苟地执行他下达的每一条指令，即使是要他研究麻瓜物品也丝毫不怠慢。
正是这份忠诚和务实令伏地魔重视他的联络。他掰下嵌在机身上的一截黑色耳塞，放进耳朵里，信号灯和振动都停下来了，变成了耳朵里魔法部地下二层的声音。
在派力斯好奇的注视下，伏地魔指间又燃起了无害的小火焰，注视着它的目光逐渐缓和下来，随着倾听到的内容越来越多，甚至越发显露出愉悦的意味。
最后那双红眸落到派力斯身上，映照着火焰的亮点，显得格外瑰丽。
“真是得来全不费功夫……邓布利多……”
黑魔王chún边的微笑既狞狂又酷烈。
“看来要亲自出马了，派力斯，跟我去一趟翻倒巷。”