“主人！”
他急迫地呼喊，魔杖紧紧抓在手里，目光如炬地扫视水面。
哈利翻起的水浪已经平息，两人在水下越沉越深，厚厚的黑雾仍然包裹着他们，斯内普只能看到黑洞洞的一片幽深。
他咬紧牙关，杖尖不知不觉指向那片黑雾，轻轻发抖。
“主人！”他徒劳地最后喊道，像是祈求一样，“主人——邓布利多——”
他猛地刹住话头，看向一旁的水面。派力斯的脑袋缓缓浮出来，他脚下踩着无形的阶梯，只露出脖子以上的部分，稳稳地注视他。
“邓布利多怎么了，斯内普？”
他牵起一个惯有的斯文假笑。
“我帮你给主人拦下就是了。”
斯内普死死地瞪着他，眉头拧成死结。
水面仍然没有动静，时间在一分一秒地过去，两个人突如其来地对峙着，谁也没有说话。
忽然，仿佛终于跨过了某条界限，斯内普松开眉头，脸上仿佛凝固数十年的线条一下子松散开来。他不再理会派力斯的恶意挑衅，撤掉浮脚咒，一头栽进潭水，往深处潜去。
研究哑炮能剂的时间虽然漫长，但和他更加煎熬折磨的一生相比，反而是非常短暂而有意义的日子。
最开始的时候，他和所有其他人一样，根本不觉得能研究出任何成果。但这不算什么，他本身就是无用而折磨这两个词的现实写照。如果这样能取得黑魔王的信任，那就是最大的意义。
没想到的是，失败了一次又一次，黑魔王竟然还要他继续。不止如此，给出的重视和支援越来越到位，尤其他亲自来到霍格沃茨，放手了许多食死徒事务，甚至切身投入到研究来，每一步都显得那么不可思议。
邓布利多猜测他试图借此掩饰真实目的，斯内普基本同意。但有的时候，他会产生错觉，也许黑魔王真的很看重这项研究。
汇报了血液魔力的发现之后，这种错觉更加频繁了。
有关魔力的发现确实意义重大，连心如死水的斯内普都隐隐感到久违的激动，遑论研究的提出者黑魔王。
他以非人的速度消化了斯内普苦思冥想的各项猜测和实验方案，一下子就找出了遗漏的关键点和错误。斯内普以为又要花上半个月查阅资料，他却每每能在遇到冷门问题的时候jīng准地找出写有详细解答的书籍资料，仿佛那些书本的位置和内容已经烂熟于心，根本无需寻觅。
不算远古的学生时代，他仅仅在学校呆了不到两个月而已。
黑魔王的超群绝伦是有原因的。斯内普一直明白，那也是他和许多人当年所着迷之处。
只是……太久没有这样真实亲切的体验了，他几乎要忘记了是什么感受。
危险的，错误的，钦佩感。
那些白巫师绝无可能赞同的，绝顶的黑暗天赋。
……他曾热切地向往过。
往事已往。
他早已不配拥有向往。
斯内普沉入潭水深处，朝着那片幽冷的黑暗，义无反顾地坠落。
一只手猛地抓住了他的脚踝。
派力斯顶着同样的泡头咒，握住他的脚腕，脚下三步并作两步，粗bào地把他拖上水面。
“水草卷地！”
刚一出水，岸边的杂草就应声而起，纷纷探入水下，提前把斯内普卷了个结实，拽上岸捆住。
“艾沃赫尔特！放开！”斯内普的泡头咒终于破裂，大声怒吼道。
派力斯踩住他的右手，蹲下身一点点把他的魔杖拔‘出来。
“我不会允许你干扰主人的。”他冷淡地说，“喜欢做两面派是你的事，我可不想被连累。”
“这里是邓布利多的地盘，波特的缎带上有特殊的防护魔法，如果在这里杀掉他，主人会被驱逐——”
“你需要安静会儿。”
派力斯禁了他的言，用他的魔杖。
“另外，你该不会觉得，我们真的在为这所学校工作吧？”