罗兰也愣住了，他盯着对方半响，过了好半天才开口道，“你”
“大家下午好，我是担任此次行动情报与后援支持的联络官02，各位叫我02就好。”然而还未等他问出口，一名拿着话筒的西装男子打断了他的话语。“接下来的这段时间里，我将为各位详细介绍这次联合剿灭任务的目标和计划，有任何疑问之处，请务必向我提出。”
这也使得罗兰只能压下话头，将注意力集中到联络官身上。
“根据情报所示，堕魔者最近的动向越来越活跃，并且开始表现出集体行动的倾向，这在过往记录中意味着侵蚀的临近。而协会得到可靠线索，发现一些堕魔者打算在南郊外的一座废弃工厂举行集会，具体目的不明，但毫无疑问不是什么好事。”
“或许它们只是想交个朋友呢？”
洛桦的话引起了一阵浅浅的哄笑。
“如果真是这样就好了。”西装男倒没有显露出任何不耐，“可惜堕魔者终究是我们最大的敌人，所以还是都死了比较稳妥。那座废弃工厂有一条地下公路可以直达，不过在工厂关闭后，公路也随之被封锁。协会于两天前秘密开通了这条道路，使得我们可以直接杀入敌方中心，为了不打草惊蛇，行动被定在晚九点整，相关装备也会在下车时发放。”
“另外政府军会从地面配合我们的行动，以防止堕魔者逃脱，不过只有觉醒了自然之力的人，才能对这些怪物造成伤害。因此我们也必须分成两队，一队负责歼灭堕魔者，一队负责围追堵漏。队伍名单已经放在各位的桌椅下方，如果没有问题的话，我们就按照此计划行事……”
……
很有意思，斐语寒面无表情地翻看着名单，心思却全然没在纸上，而是反复回想着罗兰听到“陛下”时的神情。
一般人若是被当场揭破，首先感受到的，应该是尴尬和恼怒吧？尽管后一种情绪很少有人会当着她的面表露出来，但除非早有准备，她自信不会错过任何细小的表情变化以及紧随其后的掩饰。
然而在对方脸上，她看到的却是一种极为复杂的神情。
有惊讶、有戒备、有疑惑、甚至还有一丝欣喜……有那么瞬间，她注意到对方张开嘴，似乎想要脱口而出什么，不过很快又生生压制下去。从口型判断，应该是“艾”音。
如此反应实在难以用常理来解释罗兰显然是头一回认识她，无论是否定还是应下，都不该以这个字开头。
何况这些情绪里完全没有发现尴尬的存在，也就是说，他对这个称呼早已经习以为常？
斐语寒不禁联想到了上次宴会时所捕捉到的只言片语当时她只把那些对话当做儿戏，但现在却有些不确定起来。
两个世界的……王么？
如果说一开始的好奇只是因为“想和对方分出个高低”而起，现在更让她感兴趣的，已变成了罗兰本身。
这次决定参与联合行动果然是个正确的选择，她心想。师傅曾说过，武道家协会的历史远比她想象的要悠久，掌握的奥秘堪比天上的繁星，有一部分甚至涉及到世界的起源，只是极少数人才能知晓
破例将猎杀执照发放给一名新人，会不会也有这方面的原因？
考虑到对方露出的戒备，斐语寒强行压下了继续问下去的念头在没有得到明确答案前，她并不想与罗兰交恶。
只要开了这个头，以后总有机会接触，还是慢慢来比较好。
……
两个半小时后，大巴在地下公路尽头停了下来。
武道家们按计划分成两队，从预留的紧急出口进入厂区，根据地图指示前往各自负责的地点。
罗兰和斐语寒毫无疑都是正面攻坚队的成员，而嘉西亚则被分去了扫尾队，留下一句“当心点，别死了”之后，她的身影很快随众人消失在夜色中。
“其他人跟我来，”传闻实力已接近「执守」的游龙公子也如嘉西亚所猜测的那样，被选为了主攻队的队长。他用眼神鼓励了众人一番后，带头钻进了一条通风管道。
整个行动比他预想的更加严密下车前，所有人都领到了一副头戴式四目夜视仪、一块能显示地图位置的腕表、一件带有敌我识别装置的背心，以及一个用于队内通讯的耳麦。这令罗兰羡慕不已如果第一军拥有同样的装备，夜战的不利局势就能彻底逆转过来了。
他默默数了数，发现攻坚队一共十五人，除开嘉西亚介绍的那三人外，其余队员都算是旧派武道家。由此可见上面依然认同实战者的能力，不过若是这一战的结果让新派占优的话，以后就不好说了。
当然罗兰并没有介入到新旧之争中去的打算，事实上他亦很好奇，这些从比武大会中脱颖而出的明星，在面对不死不休的堕魔者时，还能否像以往那样轻松取得胜利。
在夜视仪的帮助下，漆黑的夜幕不仅没有带来任何阻碍，反而成为了他们最好的掩护，一行人如同幽灵一般，悄无声息地抵达了集会地点。