啪！
咔哒——
啪！
咔哒——
蒙特利亚盘腿坐在石台旁，倚着头，盯着台子上的棋盘，不紧不慢的挪动着棋子。
只不过，棋盘旁边只有他一个人。
每一次他挪动棋子后，棋盘边的计时器便会自动跳出一声‘咔哒’的脆响，而后棋盘悄无声息旋转一周，将棋局的另一面展现在弈者的面前。
“——当我意识到尼娅的实验失败后，我想立刻寻求您的建议，教授。”
昏暗的岩洞里，托马斯默默跪坐在教授侧后方，大半个身子都淹没在岩洞的阴影下，在计时器单调的咔哒声背景音里，他的声音也显得格外压抑：“……我不知道该怎么办了。但最终，我克制了这个想法。因为我知道到这个麻烦是我自己惹出来的，所以最后的决定必须我来做。所以我才没有告诉任何人。这样一来，至少我能掌控这件事……或者说，把这件事的麻烦控制在我的范围之内。”
说话时，他低着头，旁人看不清他的表情。
他的左手放着一张乌鸦面具，右手边则摆了两个广口瓶，一个广口瓶里塞着一个透明琥珀，琥珀中央是一块拇指大的新鲜血肉，另一个广口瓶里则放了一个血包，血包周围堆砌着碎冰，淡白色的水雾积聚在瓶口，似乎下一秒就会喷薄而出。
咔哒——
计时器再次响起，棋盘平稳的旋转了一周，蒙特利亚教授拎起那匹黑色的骏马，斟酌许久，最终没有落下手中棋子：“……你提到‘掌控’，你知道什么才是掌控吗？”
托马斯抬起头，看了一眼正在下棋的教授。
这种对话方式他非常熟悉，学校里的教授们都是这个调调，所以他知道自己的答案并不重要，教授接下来想要说的话才是重点。
“……就像下棋。”
果不其然，前助教心底闪过这个念头，耳朵却竖的愈发直了些。
“——大部分人所以为的‘掌控’是棋手控制棋盘上的棋子，但对真正强大的棋手而言，掌控则意味着控制棋盘的输赢。而如果你想要赢棋，想要一直赢棋，唯一的方式就是自己与自己下棋。”
说着，蒙特利亚教授将那枚马落下，同时轻声念道：“——将军。”
白棋女王长叹一口气，摘下自己的王冠，丢在黑马脚下，棋盘上的黑色棋子们齐齐欢呼，而白色棋子们则纷纷跪倒在地，失声痛哭起来。
“——在这盘棋上，我是黑棋，我也是白棋。”
教授意味深长的看向略显失神的年轻男巫：“我既可以赢棋，也可以输棋，对我而言，输赢无关结果，只是一个选择罢了。只有足够时间，我甚至可以打出双赢。就像华莱士·史蒂文斯说过的那句话——我是我所行走的世界，我的所见所闻所感都来自我自己——唯一需要注意的，是不能过分关注自己的身份。当你的目光局限在某一个颜色上的时候，很容易忽略另一个颜色的棋子。”
“那我该怎么跟自己下棋呢？”托马斯情不自禁的开口。