“爸爸妈妈：我去后山上看我的羊群和太阳。你两个不用咋咋呼呼来找我，不用担心，我会回来的！”
他的羊群和太阳？孟建民说，这孩子又出什么幺蛾子？
贺少棠看过字条，那一笔长虫似的赖字儿，果然是他很熊的干儿子写出来的。
……
那天，少棠在后山山梁梁那一大片金黄的草杆丛里，找到孟小北，就他知道的秘密地点。
山上草木间，点缀鲜艳的山丹丹花，像一片一片红绸。
山梁上的少年，懒洋洋躺在大石头上，额头发帘被风吹起，手臂黝黑，晒着太阳，恣意又逍遥。孟小北眼神跃过云彩，眺望天的尽头，山沟外的未知，他即将要去的地方，向往属于他的自由与开阔人生……
那时的孟小北，身材纤瘦，骨骼硬朗，浑身的个性都抿在嘴角处。
半人高的草丛，贺少棠用一根小棍撩着草，晃着身形，慢慢走过去，一身白衬衫，军绿长裤。遥望山间那个眉目倔强身材细瘦却又极有韧劲的少年小北，突然明白心中牵挂放不下的，究竟是谁。
少棠没问孟小北为什么来这儿。
小北也不用问少棠怎么能找到这儿来，早就心有灵犀。
少棠一把将干儿子拽起来，一拍屁股蛋，赶马驹子似的：“驾！走了！想玩儿什么，说，老子陪你一天。”
……
“赶羊！”
“唱歌！”
“我要打猎！我想猎一头活的野猪！”
……
大男孩与小男孩，疯跑着，双双冲进深幽幽的草丛，彻底抛掉压在肩头心间的惆怅，高声吆喝着，打着哨子。
少棠说，热，老子把衣服扒了。
小北说，老子也扒了。
两人脱得精光，各自剩一条小裤衩，舒服爽快地大笑，然后把衣服用木棍挑着挂在一棵树上，豪气干云。
少棠身材很好，肥瘦相宜，肩膀宽阔，腰部柔韧，双腿又显修长，飞奔在山梁上，肩头脊背颜色与褐色山脊融为一体，极和谐完美。孟小北印象特清楚，那时糙爷们儿穿的裤头，大都是浅蓝色宽松的三角裤，并不性感修身，没有后来那些时髦弹力紧身性感子弹头款式。然而穿别人身上囊揣样儿的一条破裤头，穿在少棠胯上，就能显出那个前凸后翘的线条，前面鼓，后面翘，男人雄风一览无余，就是一头褐色的漂亮的狼，跑在山间，皮毛与肌肉华丽抖动……
孟小北盯着看了好久。他的小干爹，就是这岐山西沟里、黄土高原上，最帅最有魅力一个爷们儿。
少年时代的印象是神奇而深刻的，一生不可磨灭。一直到后来，孟小北一直坚定认为，没人能超越他心目中的少棠。
少棠教给小北在山上“踩点儿”，辨认大型动物的脚印粪便。
少棠说：“树皮蹭过，这个高度，这就是一头成年野猪！”
小北问：“怎么就不是牛呢？”
少棠说：“瓜蛋，这山上陡，林子密，牛爬不上来，再说家养的牛在圈里有吃