两人坐在二楼的包房里。这不是大酒楼，所谓包房也就是以竹帘隔开而已。隔壁间两个客人从下午就开始小酌，结果喝得久了，其中一人话就多了，声量也越来越大。
他在桃城做干货生意，时运不济，桃城今年初夏未至就连下几场暴雨，把他的货仓都淹了，几千斤货物泡了水，血本无归还欠了一p股债。
这人喝酒喝上头就开始倒苦水：“这世道，呵，像咱这般正经做生意的可没个活路。你再看看衡西商会，人家是怎么发家的？到现在越做越大，拢沙界里头都有名气了！”
他同伴低声附和：“是啊，英雄不问出处。”
“英雄？”客商嘿嘿一笑，“干不过就下黑手杀人，这算英雄？”
燕三郎听得面不改色。第一条经脉打通大半以后，他的耳力比从前灵敏许多，把这两人说出的每个字都听得清清楚楚。再看他对面的端方，也是笑容如常，不显半点尴尬。
醉客的同伴，声音里都带出两分紧张：“你喝高了，别说了。”这里是柳沛，衡西商会的大本营，他们这样的小客商，连人家一根腿毛都比不上。
“你不知道罢？这事儿发生时，我就在柳沛……”客商不依，还在嘟哝，“当时衡西根本干不过鸿远……唔唔！”话未说完，就被同伴堵上了嘴。
他这同伴还算清醒，深知祸从口出的道理，赶紧唤来伙计结账，然后叉着他离座下楼。
燕三郎也要去出恭，走在他们后边，这醉客滑倒时，他还顺手扶了一把。
“谢谢啊。”他的同伴感激道。
过了不久，燕三郎两人就用完了饭。
这时天色已经很黑了。眼看端方还要磨迹，燕三郎赶紧告辞。
这人太热情了，他有点儿受不了。
……
回到住处，燕三郎挑灯去厨房处理鱼头、炖上砂锅。
在柳沛，千岁并不同时跟他出现于人前，这跟云城不太一样。这是因为他搭着衡西商会的马车走到这里，包括马掌柜在内的许多人都知道他孑然一身。并且千岁的形貌实在有些惹眼，在云城就很是招风。
端方说得对，柳沛这地方不太平，比不得云城，他想少惹点麻烦。
燕三郎虽然走了几百里山路才到柳沛，却并不晓得追查春秋笔的胡成礼目前进展到哪里了，是被他误导去了梁国，还是发现上当重新彻查石星兰的“远房亲戚”、那一对儿姐弟？得知衡西商会有拢沙宗背景以后，他就更加小心了。
毕竟马掌柜都知道他原来住在云城，要是知道点什么风吹草动，会不会联想到他身上？还是务求谨慎的好。
他这里做饭，千岁从木铃铛里飘了出来，望着咕嘟作响的砂锅一瞬不瞬。燕三郎还以为她饿得厉害，哪知一回头，望见她若有所思的神情。
“想什么？”
“你不觉得，端方对你热情过头了么？”
“嗯。”这人在云城的龙游商会里就很热情。“吃饭就吃饭，还得找理由进来走一圈。”
“拢沙宗的高徒，为什么单独找你这么一个小账房先生吃饭？”
“他乡遇故知。”燕三郎用端方的话堵她。
千岁白了他一眼。这时砂锅上桌了，肥嫩的鱼头扣在奶白的汤水里，咕嘟颤动。
只有先炸再炖，才能炖出这样的奶白汤汁，很费功夫，燕三郎还加了半个益母果。