燕三郎不料他提出的是这个问题，脸上露出愕然，想了想才道：“一个多月了吧？”
“时间已经不短。”马红岳看了杨衡西一眼，“没有发现过任何异常？”
燕三郎知道这问题不好回答，当下作沉思状，好一会儿才面露疑色：“没有吧……三掌柜指的是什么？”
他回答得犹犹豫豫，马红岳反而欣慰，知道燕三郎不是故意敷衍他。“那宅子的来历，我听说你早知道了。”
“听街坊们谈起。”燕三郎挠了挠脑袋，“在账房里也听见不止一次了。”账房先生们多半都是本地人，平时东拉西扯，什么话带不出来？
马红岳也知道这一点，轻咳一声：“三郎独居于此，从不心慌？”
“我也是修行者。”燕三郎先是肃然，然后嘿嘿一笑，“再说这么几个月下来，真未见有甚鬼物作祟，反倒吃着了房租的实惠。”
“那就好。”马红岳摸了摸自己的小胡子。
燕三郎见过许多回，知道马红岳心里有算盘时才会做出这个动作，当下不动声色等着。
果然这位三掌柜轻咳一声：“关于那名死者，你了解多少？”
“只知道他叫刘一召。”燕三郎如实回答，“好像是个短打客，其他的不清楚。”
“不是短打客。”马红岳居然给他亲自端来一盏茶。燕三郎连忙接了，知道两位东家后头的诉求大概是很重要了，“刘一召来自鸿雁飞书，不在衡西商会领月钱，但他擅长打探消息，并向各方出售情报。”
杨衡西在一边有点不耐烦：“他是个情报掮客。”
燕三郎哦了一声，看起来似懂非懂。
马红岳即向他解释道：“商场如战场，你也知道商会之间常有比拼摩擦。掌握对手情报越多的、了解市场行情越多的，在商战当中胜出的几率才大一点。”
燕三郎顿时想起了衡西商会和鸿远商会之间的比拼。马红岳说话可真客气，那是用区区“摩擦”两个字可以概括的么？
“这种情况下，我们偶尔就会从这些情报掮客手里，买些有用的消息。”马红岳停顿一下，说出了重点，“因为交易需要，刘一召时常会在某地住上一小段时间。半年前他到柳沛，就是打算卖给我一个重要情报。”
燕三郎听得入神，脱口而出：“是什么？”
杨衡西眯了眯眼，马红岳也轻咳一声：“这便是商业机密了，不便对你明言。”大人就问不出这种话。眼前这个毕竟还是孩子，心直口快。大东家没跟孩子打过交道，马红岳有两个儿子，现在孙子也快出来了，他知道十岁孩子谈吐，哪会有那许多顾忌？哪怕燕三郎看着比同龄人老成些。
“再说，我们也不清楚那是什么，刘一召还未将情报送到我们手里，他就死了。”马红岳叹了口气，“如果当年我不曾凑巧外出，刘一召的情报就可以直接递到我手中。结果他留在柳沛，没等到我回来，倒先等来了他的死期。”
燕三郎“啊”了一声，心里却明白，原来刘一召果然是给衡西商会送情报来的。