端方微微一愕：“祖父，这个……”
“你哪里抽得开身？这孩子还是交给我来照顾吧。大不了，我一会儿送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你还信不过我？”
“不敢不敢，您说哪里话来？”端方很快回过神来，很自然地笑道：“行，那就劳烦您老了。”
他的态度，恭谨却又疏远，随后目光移向燕三郎，微不可闻地叹了口气。
老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上车。”
燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一丝笑意，声调放柔：“上车吧。”
男孩看看这里十来号人，知道自己没有逃跑的机会，只得乖乖上了车，坐到老人对面。
端方又招来一名护卫，耳语两声，于是这人也钻进车，就挨着燕三郎坐下，一为监视，二为保护老人安全。
这时天空中传来簌簌振翅声。一名大汉张臂，收下来一只信鸽。
端方看了看鸽腿上拆下来的条子，凝声道：“马三果然派人来追他。这时机倒是掐得极好，于我们有利。我先去布置，后面仍按原计划行事。”
老人颌首，当下车门关闭，这支队伍又重新驶向山坳。
燕三郎坐在车中，透过车窗望见端方舍豹不用，反而要过一匹马向着来路奔去。他知道，飞鸽送来的消息，无形中佐证了他的话——马三掌柜的确派人来追杀他，所以燕三郎才有必要逃亡。
不过男孩的心境并没有放松下来，眼前还坐着一个来历不明的老头子。
这老头的双眼都已经泛浊，身周却还有淡淡威势。他也在打量燕三郎，好一会儿才道：“马三为什么追杀你？”
燕三郎瞄了身边的护卫一眼。这人是端方派来监视他的吧？
“我查到账目有点问题。”他想也不想，“马掌柜发现了，想要我的命又不愿自己动手，就将关在地窖的案犯放出来对付我。幸好端大哥赶到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁着马掌柜今日不在商会，赶紧逃了。”
这老头子如果是他猜想中的那个人，那么对衡西商会的账目恐怕是没什么兴趣，不会打破砂锅问到底。
“关在地窖？原来胡文庆大半夜要杀的人是你！”老头子果然哈哈一笑，显然那一场热闹他也听说了，“是马三放出来的？果然这个阴险的东西和姓杨的不一样，就喜欢借刀杀人！”
燕三郎一听，就知道他对柳沛县里的风吹草动掌握得一清二楚。
这时老头子看向他的眼神，已经和缓了许多：“你可知道，我是谁？”
那么痛恨衡西商会、那么了解杨、马两个东家的老人，还会有谁？燕三郎明白了，连端方的身份也同样了然，脸上却露出茫然神情，摇了摇头。
老头子神色越发和蔼了，“端方奉命调查衡西商会，但是势单力孤，就请我过来帮忙。你莫要怕，今明过后，马三就威胁不到你了。”
燕三郎适时面露担忧：“调查？端大哥现在去哪里，不会有事罢？”
今明？原来端方这两天就动手，根本没打算憋到六月初六夏拍之时再放大招吗？
倘真如此，杨衡西等人真会被他打个措手不及。