“不错呀，都会用成语了，石星兰真是没白教。”千岁指了个方向，“那朝这里走吧，刚才那个村民住在二十里外。”
马儿奔跑中，燕三郎还有满腹好奇：“你当年为何把祖鳄带来明琅湖？”
他还是忍不住挠了挠耳朵，就一下，止止痒。
“上次见到绿皮，它还没有我巴掌大。”千岁悠悠叹了口气，“这些家伙原本生活在梁国西北境的洪川，它的娘亲住在一处遗迹里，结果遗迹有异宝现世，惹来不少觊觎。几个玄门的异士合力将它击杀，绿皮就成了孤儿，被我拣到了。鳄母身死后魂魄一时未灭，拜托我将它的幼崽找个安全的水域放生。”
“你有这么好心？”什么时候千岁也会助人为乐了？他不信。
“我一向心善……”千岁没好气瞪他一眼，“好吧，本来想烤着吃的，看起来嘎蹦脆。但母鳄开价两株牵魂草，还有腹皮和胃囊，我就省下这一口了。”
“祖鳄身上的零件可是很贵重的材料。”千岁取出那只手鼓，在他面前晃了晃，“虽然母鳄死后腹中乾坤的特性消失，但它的皮囊还能制作储物空间。”
方才她就是敲击母鳄皮制成的手鼓，才能将绿皮从沉眠当中唤醒。祖鳄原本就是用这种频率的振动传递讯息、召唤同类。
燕三郎直勾勾盯着手鼓看。哇喔，鳄鱼皮钱包，哦不对，是鳄鱼皮鼓包。
怪不得她能收取那么多宝贝，原来都藏在这里面了？他想伸手摸两下，千岁一把拍开他的爪子：“别乱碰！”
装进了手鼓的东西就是她的，谁也碰不得！
两人又聊上几句，前方的夜色中就显出了一个小村落的轮廓。
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隔日深夜，端方一行六人飞驰在由阆城返回柳沛县的道路上。
跟在他身后几人，都是梅晶派给他的人手，各负神通。这是助力，也是眼线，他该把样子做足，把全套流程走好，否则回头梅峰长要起疑的。
先前梅晶接到一些线索，要求端方前去阆城查证，加上杨衡西两人一口咬定是老对手、鸿远商会的原东家柳肇庆所为，端方不走这一趟都不行——既然给梅晶办差，那就得像模像样，哪怕他已经知道自己最后会查到什么。
令他烦躁的是，自己被派往阆城，杨衡西等人就得了先机，现在他们派出的人手一定在清理柳沛近郊了，另外衡西商会的悬赏必定吸引更多追兵加入。
就算老爷子躲得过杨衡西的人马，后面还能回回都走好运吗？端方不知道，所以只能尽量压缩往返阆城的时间。
再有几个时辰，就能赶回柳沛了，希望一切都来得及。
正思忖间，路边草丛簌簌一声响，有个庞大的身影一跃而起，朝他扑了过来！
身后几人都大声提醒：“师兄{弟}小心！”提着武器就要冲过来。
端方摆了摆手：“无妨。”
果然那身影扑到他面前，吓得他的马儿人立而起，自己却满脸无辜神情，只伸着一个大脑袋直往他怀里蹭。
是他的座骑黄金豹。这家伙怎么来了？
身后几位同门也看清了，吁一口气：“原来是金儿，之前都溜去哪里了？”