“你要是以为自己学了点拳脚，有了点修为，就开始飘然自得——”千岁的话毫不客气，“我劝你赶紧将木铃铛让给别人！这世界强者如云，我可不想仅仅隔上几个月又被封印百年，我没有那么多时间了！”
燕三郎老老实实听着，好一会儿才低声道：“我错了，对不起，下不为例。”他行事向来谨慎，可是修行几个月以来，力量充斥全身的感觉实在太好，好到让他跃跃欲试，忘掉了外界的危险。
“武无第二。”千岁看穿了他的心思。事实上，这也是初学者的通病：太容易被力量本身迷惑，忘了自己真正的斤两，也忘掉了这个世界的本来面目。“待你修炼到高深处，自会知道前路迢迢，道阻且长。前提是——”
白猫摇了摇尾巴：“——你能活到那个时候！”
燕三郎沉默着点了点头。千岁对他从不曾这样声色俱厉，但他不怪反喜。这是不是说明，她对他有了更多真心和认同，才会卸掉一直以来的伪装？
白猫雄纠纠发表完长篇大论就打算回炭盆边烤火了，转身时眼神不小心掠过水下。
啊呸，晦气，要长针眼了。
她一溜烟儿跑掉了。
￥￥￥￥￥
与鲛人约定的两个时辰很快就到了。冬季天黑得早，外出的人们已经返家。
燕三郎站在岸边等着，黄鹤已经变回原形，陪在一边。
男孩的面色已经恢复红润，他换过了一身衣裳，外罩羊绒袄，轻便又暖和。
冰湖上空荡荡一片，又一阵寒风呼啸，吹得岸边长草频频倒伏。
入夜，天更冷了。
燕三郎张张嘴就呼出一口白汽，他忽然望向左前方的荒草丛，冷冷道：“既然来了，何必遮遮掩掩？”
话音刚落，水草里簌簌一声响，果然有个身影慢慢游了出来。
这身形，燕三郎已经有些熟悉了，正是早先在湖床偷袭他的鲛人。尽管天色暗沉，但此时的光线仍比乌漆麻黑的湖水更加透亮，燕三郎终于有机会看清这家伙的真面目。
他方才洗完热水澡就去翻书，把沼鲛的条目找出来看了一遍，这时两相对照，果然书上没有说错。海中鲛人的身长普遍在一丈以上{三米多}，沼鲛因为生活环境不同，最多只有其三分之二。
原先在湖里还看不清楚，现下这位沼鲛直立起来的时候，燕三郎很轻易就能发现，它的尾部长而细，更像蛇而非鱼类，可以对身体形成有力的支撑和托举，这样才可以在水土混合、地形复杂的沼泽里面行动自如。
至于上半身，沼鲛和海中同类的差别就更大了。
燕三郎在云城和柳沛县都看过一些话本子，里面对鲛人的外表都充满了美好的描写，认为它们普遍比人类更加美貌，这一点甚至在《青谲秘录》里面也有记载。
显然沼鲛是个例外。
它站在远处时，上半身有玲珑曲线，腰细肩平，发丝如海藻飘逸，乍看之下确实像个美人；待其行到近处，才知是凸眼龅牙尖下巴，体表覆满暗青色的细鳞，和美字半点都沾不上边儿——至少在燕三郎眼里是这样。
燕三郎约它在湖畔见面，就是让出半个主场，让它更加安心一些。