“鸢姑娘？”边上传来人声，贺小鸢转头，才发现送衣来的妇人还留在原地等着。
“苏姐，多谢了。”她微笑道，
这位苏姐原籍就在本地，但她丈夫和儿子都加入了褐军。
她摆摆手，笑得纯朴“道什么谢，我也没帮什么忙。”
贺小鸢心里有事，只是“唔”了一声。
“廷军的服制和镇北军很像。那孩子走得太急了，不然我两三针就能替他改好。”苏姐也看出她的心不在焉，一边往外走，“哦，我走了啊，鸢姑娘你有事再喊我……”
“好——”贺小鸢一个愣神，忽觉不对，转头问她，“苏姐，你怎知这两种军衣很像？你见过镇北军的军装？”
“是啊。”苏姐答得理所当然，“也就是颜色不同，料子不同，肩甲的形状不同。”
“何时何地见过？”贺小鸢知道这妇人是土生土长的本地户，镇北军却在卫国北境活动，多少年也不会来内地一趟，她怎有机会见识镇北军的军衣？
“也就是两年前秋天罢。”苏姐停下脚步想了想，“听说那年西边的棉花欠收，所以镇北军的冬衣都指定给洛桐镇做了，赶在冬天之前就要交货。那可是军令呀，赶不完要杀头的！镇里哪有那么多人手，就把我们都找去帮忙了，甚至附近十里八乡的绣娘都被找去日夜赶工哩。”
贺小鸢点了点头“你缝制过镇北军的军衣。”
“那可不是么？一眼就能认出来。”
贺小鸢听到这里却又皱眉“我记得韩……镇北侯早就在北境开了军屯，还自筹粮饷，也差不多就是两年前吧。”
是了，是了，苏姐这么一说，她就想起来了。两年前卫国北境遭遇百年一遇的寒潮，天气苦寒。别说是人了，野兽都被冻毙路边。韩昭几度催讨，国内运去的物资却严重不足，尤缺御寒衣物。那年冬天，镇北军里有许多士兵被活活冻死，很是凄惨。从那以后，韩昭才不顾王廷反对，开设了军屯以求自给自足。
“不对啊，既然这里做出镇北军的军衣，北境怎会冻死那么多人？”贺小鸢本能地觉出其中有些问题，但她那时不在卫国，根本不知这当中发生过什么事。
苏姐却小声道“我听绣娘提过，有一大批军衣做完以后就留在洛桐镇，也没派出去。她们还抱怨呢，官方督大家赶工时严色俱厉，直把人催得屁滚尿流。结果我们没日没夜把军衣都赶出来了，他们倒好，把成品堆在库房里，倒不着急往外送了！”
“堆在库房里，不急着往外送。”贺小鸢自动略去前面几句抱怨，只把这两个关键句子反复斟酌，总觉得有哪里不对。
“那这批成衣呢？”她心头忽然瘆得慌，好像有祸事即将发生，“还堆在库房里么？”
“啊，那我就不清楚哩，我也不是官家。”苏姐笑道，“不过这两年冬天反而不太冷。”
那批冬衣都是镇北军的款式，如果其他卫军想用，还得重新改过。以卫国官员的尿性……贺小鸢心头有灵光一闪，呼吸都一下子顿住“苏姐，洛桐镇离这里有多远！”
苏姐在心中测算一下“约莫是……不到四十里地？”
贺小鸢顺手取纸，拿出厨房一截烧焦的木炭，飞快在纸上绘了个草图，随意标注几个主要地点，然后问苏姐“洛桐镇在哪个位置？指给我看！”
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