此前见过的迷藏人都很年轻，四旬都被叫作“上了年纪”，那眼前这老者又怎么算？燕三郎记得船夫说过，这里的人短寿。
能活得长，本身就说明问题。
他从容坐下，反问对方：“你是信察大人？”
人在异乡，面对长者还是要有礼貌。
“年轻人，好眼力。”这老者微笑道：“人手不够，我也得出来帮忙。你可以称呼我为笃信察，笃实的笃。”
燕三郎眉毛微挑。整个迷藏国有数万人口，信察却只有二十余人，用“一人之下、万人之上”来形容也不过。
现在他眼前就坐着一位，运气真好。
他也不浪费对方时间，转头看了千岁一眼，后者遂从鳄皮手鼓里取出一颗核桃，托在掌心。
她肤sè如雪，越发衬得这东西乌漆一团。按理说核桃不是褐就是棕黄，没有这样的sè泽，但它表面也皱得千沟万壑，如同人类大脑。
“这是？”笃信察并没有贸然伸手，只是凑近细看。这世界上的物件千奇百怪，有些天然就带着剧毒，他还没有活够呢。
“这是赤弩之心。”考虑到对方是本地人，不识大陆风物，千岁难得耐心多补上一句，“赤弩是乌顶雪山的山泽，孕于岩与火之中的妖物，年岁已不可考。”
笃信察伸了伸手：“可以么？”
“它从赤弩身体中剥离出来很久了，心火都包在内核里，外壳不烫人。”当然，最重要的原因是她用赤弩之心来淬炼骨链，已经将这东西消耗了大半，否则它一拿出来就是火气冲天。
说罢，千岁就将它放在柜台上。
只听“喀”一声闷响，又厚又硬的紫檀桌面仿佛都要凹进去一小块。
“这么重？”笃信察微吃一惊，伸手去取。可是这黑核桃就像在桌上生了根，任他怎么拔都拔不离桌面分毫。
“赤弩之心在地火当中被淬炼亿万年，杂质尽去，质量密度都大得惊人。”千岁指了指它，“就这么一小块，重量过千斤了。”
“地火？”笃信察眼中似有光芒闪过。
“是啊，那怪物生活在地底，一旦发脾气，火山就喷了，方圆数十里内生灵涂炭。”哎呀，当年的她还是很厉害的嘛，巅峰期的赤弩简直是异士的噩梦，她都对付得了。
笃信察仔细打量着赤弩之心。此物在人间只怕也是独一份儿，就算他阅尽至宝也没见过，这时就格谨慎：“能否验证？”
小姑娘再怎样吹得天花乱坠，那也得有事实为凭证，否则就是个了不得的骗子和一丸不起眼但是重得要命的核桃。
千岁大方道：“弄个炉鼎来。”
方才那口红鼎就不错，可惜被物主买回去了，哎。
笃信察回头吩咐一声，不多时，一只黄金鼎就被抬了进来。
这鼎有半人多高，六边四角，予人厚重之感。笃信察指着它介绍：“这是方才收上来的一只器鼎，比不得弦夫人那只‘雪踪梅影’丹鼎，但也不是凡物。”
鼎的用途很多，非独炼丹，这只是用来炼器的宝鼎。
千岁笑道：“先说好，让我做试验可以，弄坏了不赔啊。”