常煜做了好长的一个梦，他远渡重洋，在世界博览会上大放异彩。他穿着笔挺的西装出入于上流社会的酒会中，当面驳斥那些丑化中国人的傲慢之徒，他通过自己专利发了一大笔财，他买下最贵最奢侈的烟花，揣着两张回鸢都的火车票和五十万美金的支票，他准备拿这笔钱资助家乡的教育，丑恶的清政府只能培育庸碌的奴才和精致的官僚，但他相信这片土地的未来绝不止如此。
归国的火车上，他温柔着搂着穿着靓丽旗袍的佳人，仿佛和她有说不完的情话。
常煜与她热情拥吻，突然，眼前美丽的女孩身上冒起了浓烟和烈焰，皮肉顷刻间溃烂焦黑，空洞的眼眶中吞吐火舌，常煜感到脸上传来钻心的剧痛。随即，他睁开了眼睛。
他还活着。
他躺在中华会馆抢救伤员的帐篷里，汗臭味，汤药味，还有刺鼻的酒精味直冲鼻孔。
“我见过你，你叫常煜。”
梁辉席地而坐，帐篷里呻吟声不绝于耳。
“你之前在找你的女孩吧？但我想你没成功。毕竟那些焦尸无论谁也辨认不出。换个角度想想，也许那女孩还活着也说不定。”
梁辉干巴巴地安慰着，虽然他心里对自己的话同样嗤之以鼻。
“你救了我？”
出声的时候，常煜才惊讶地发现自己的嗓子烧坏了，发出的声音就像猫爪挠玻璃。
“你值得救，你是个前途似锦的年轻人。”
“李阎呢？”
梁辉摇了摇头：“我的人在四处找他们两个，但是都没有结果。”
常煜呻吟一声，坐起了身。
“合盛的名字你应该听过，如果以后有什么需要，你可以随时找我。”
常煜没有理会他，找了一只水盆，望向水面中的自己。
鼻梁塌陷，腮帮子被烧穿了几个大洞，能看到牙床甚至舌头。溃烂的伤痕穿过脖颈，让常煜的脸看上去宛如恶鬼一般。
“华埠伤药紧缺，我已经叫人处理过伤口了，但是，很抱歉。”
“不，谢谢，我得走了。”
常煜站了起来。
“等等，先看看这个。”
梁辉把一本黑色封皮的厚书和一块金色的石头递给常煜：“这两件东西，是在火场里发现的，居然没被烧毁，那个姓查的在失踪之前，抱着这两件东西从没撒过手，我请人看过了，除了奇怪的文字，还有很多器械的图样，也许有用，送你了，如果你找到他们，替我还给他也好。”
常煜怔怔看了一会儿梁辉手里的书和石头。
梁辉若有深意地望着常煜：“年青人，你的路还长，别做傻事。”
常煜阴沉沉地回望了梁辉一眼，接过他手里的东西，转身便走。
呻吟声不断的临时帐篷里，只留下一句嗓音如同猫头鹰般尖哑的句子。
“我聪明了二十多年了，先生。”