自从寺外起了兵戎，主持便将一寺的僧人聚到大殿里来，引着众人念了九遍地藏经。
小沙弥爬到了阁楼上，伏在窗户上昏昏欲睡。
他今年十一岁，爱吃饭，不爱念经，爱看人打仗，不爱看死人。这等毫无预兆的兵乱，他屡见不鲜，可这次不是打羌人，也不是打吐浑人和吐蕃人。
汉人打汉人，在这边陲之地还是头一遭见。
等到了天黑的时候，他饿醒了，睁开眼来，远远望见山下有一片火光，一众兵士举着火把围了个圈，零星传来铁锹土石的声音。小沙弥一跃而起，冲到老和尚面前，也不管师父已然入了定，拽过他的胳膊道：“师父师父，挖坑哩，埋人哩！”
老和尚过了半晌才扁扁嘴：“埋的是你？”
小沙弥一拧眉毛：“不能吧。”
“那就去念经吧，给那些孤魂野鬼送送行……”
小沙弥跺跺脚，扬起一层细土：“肚饿唻。”
这儿的和尚，大多是幼时家里吃不上饭了，才被送来庙里出家，给一口饭吃，念一句经，是不放在嘴上的约定。
“那便去厨房看看吧，别吃太饱，吃太饱，跑不动。” 老和尚语重心长地传授多年来保命的窍门，可惜多半还是会被徒弟看成抠门小气。
小沙弥摸到了厨房，就着凉水吃了半个冷胡饼，又在怀中塞了四五个，准备带回去给师傅和师兄弟。往大殿折返的时候，瞥见半山处的那片火光，按耐不住好奇心，走偏了几步，矮身在不远处的草丛里。
只见有的兵丁正脱着死尸的铠甲，有的忙着擦净上面的血迹，有的将尸首抬到大坑里，一具一具码好，撒上一层土，又码一层，大坑边上隐隐有个山包，记忆里不曾见过，定睛细看，原是一座高高堆起来的尸山。
他腿有些软，急急往回走的时候，绊上根荆棘，在胳膊上划出个口子来，痛得闷哼一声。
松年听见声音，立时带人去搜，不多会儿就拎了个小和尚回来，往赵衍面前一丢：“还不跪下！”
赵衍见他灰头土脸，身上血迹斑斑，瑟瑟发抖，一抬手：“算了，到底是我们占了人家的地方……小和尚，你说说为什么躲在这里偷看，不撒谎便放你走。”
小沙弥看着兵士们抬着尸身来来往往，时不时有一两具垂下半僵硬的胳膊来，诈尸还魂一般，吓得扑通一声跪倒在地：“额肚饿……次饭……跑稀唻……”
他急起来更是口齿不清，惹得众人哄笑起来，只赵衍一人蹙眉不语：“你说的可是鄯州话？”
小沙弥点头如捣蒜，力气过了头，抖出怀中的胡饼来，低着头看它们滚到了面前人的，更不敢开口说话了。
赵衍捡起胡饼递给他，笑道：“别怕，带我去见你师傅！”
若不是今日偶遇这个小和尚，自己怕也要大意了。姜昭手下多是鄯州附近的征来兵，便是穿上了姜家军的铠甲，一张口就说中原官话，大概立刻就漏了陷。