秦始皇二十七年六月中旬，宽阔的大河南岸，身上黑白相间的长毛羌羊被强壮的羌人男子按倒在地，它们四蹄被绑紧，害怕得咩咩直叫。
不过迎接这群羊的并非锋利的铜刀，而是一群披散头发的羌女，她们手里是骨制的羊毛梳，将羌羊身上即将脱落的长毛一一铰下来，放在皮口袋里，待下午再去河边洗净……
年龄不一的羌女们一边干着每年要做两遍的活，一边望向远处观察她们的秦吏，毫不避讳地大声议论，并不时发出一阵大笑。
“她们在说什么？”
黑夫唤来骑将羌璜，他祖上亦是羌人，虽然北地羌与陇西羌口音有差异，但大致能听懂。
“右庶长当真想听？”羌璜忍俊不禁。
“你只管说。”
黑夫坐在河水边的毡帐外，喝着已经渐渐习惯的酪汁，加点糖的话，味道就跟甜牛奶差不多，难怪河对岸的月氏王侯们那么喜欢红糖。
“那我可说了。”
羌璜说，那些羌女在议论，这些黑面秦吏已经连续观察她们两天了，莫不是看上了谁，想要睡她？
这时候又有一个年长的羌女却神秘兮兮地说，也许不是对她们感兴趣，而是对羊感兴趣……然后就说起了一个笑话，说是一些在边塞驻守的秦卒因为常年没有女人，只能对母羊下手。
“噗。”
这个笑话口味太重，黑夫一口酪浆喷出，还呛到了自己。
不过，那些羌女倒也没说错，他的确是对她们的羊，还有羊毛感兴趣……
其实类似的场面，早在数日前，李信与黑夫率部抵达枹罕塞上游的“积石山”，替秦始皇祭祀中原人认为的“河源”时，便已见过一次。
所谓的“羌”，便是”西戎牧羊人：的意思，古羌人以牧羊著称于世，不但已驯养出了类似后世绵羊的长毛“羌羊”（甘加藏羊），并发展出较为成熟的羊毛纺织技术。
这种或黑白相间，或全黑，或全白的羌羊每年秋冬长出长毛，来年春夏天气渐热便褪去。
根据这种习性，羌女们在春夏两次铰毛，细密的竹篦梳子从羌羊身上，将已脱或将脱的粗绒梳下来，洗净并用弓弦弹松后，便能搓成粗毛线纺织了。
想想也是，中原和南方大量种植葛、麻，还有蚕丝来做衣裳，羌地可没这些东西，若不想冻坏，只能从动物皮毛上打主意。而当地海拔高，温度低，动物普遍披挂一身厚厚的绒毛，早期可能直接剥皮御寒，慢慢地也创造出了毛纺织的工艺，较粗的毛织成毯子、毡帐，较细的毛织成衣裳御寒。
这种毛布亦是羌地特产，在《禹贡》中称之为“织皮”，每年向秦进贡。但中原没那么冷，贵族百姓穿贯了葛麻丝帛，反而嫌弃羌戎的羊毛衣粗糙，还有一股难以除去的羊膻臭就像那些铰毛羌女身上永远无法除去的味道一样。
黑夫倒不嫌弃，用一块红糖，换了几件羊毛衣来，其颇似藏袍，穿到身上后发现，即便是后世最差劲的毛线衣，也比它精细舒适。
穿是不太好穿，但御寒能力应该是没问题的，否则成千上万的羌人早在湟中可怕的冬天里冻死了，更别提向着更广袤的青藏高原迁徙……
中原人总以为戎狄耐寒，其实主要原因，只是人家穿的厚而已。
除了羊毛外，称为“犛牛”的牦牛毛也被羌人用来纺织，还织成了名为“犛罽”（máoji）的毯子，作为贡品输入咸阳，但只是挂在宫廷角落里图个新鲜，没什么人喜欢。
如此一来，黑夫也更坚定了“它山之石可以攻玉”的想法。
尺有所长，寸有所短，且不说遥远西方的希腊、罗马，哪怕是近在咫尺的邻居羌人，看似处处比中原落后，却也有不少东西，是值得中原学习的。
黑夫不知道，在匈奴、河西、西域是不是也有类似的技术，可有其他的绵羊品种？但光是在羌中看到的情形，便足以支撑他那篇《铰羊毛为衣疏》了！