“朕安，天下亦安，黔首安乎？”
不止是胶东即墨城，在齐地四郡，这句秦始皇的口谕，传遍了每个郡府县城！
在临淄郡狄县，济水畔的田儋府邸里，已经悄然聚集了数十上百名褐衣布帻的青壮汉子，也有蓬头的弱冠少年，无一例外全都腰间带剑，多年前收兵令在齐地收效甚微弱——整个临淄只有四十名长吏，谁替你去收兵？
这群昔日的游侠儿，过去受了田儋兄弟的恩惠，又被秦律管制数年，早就怨声载道，此番田儋有召，欲谋大事，轻侠们亦欣然前来，共商大计。
但这场热血沸腾的反秦动员大会，却被一道口谕所扰。虽然田儋一再高声强调这是假的，可怯于众斗，勇于持刺的轻侠们面面相觑，不少人露出迟疑之色……
皇帝巡视齐地的威风尚在，这时候跳出来造反，真的好么？
……
“既然暴君尚在，反秦复齐之事，恐怕要从长计议才行。”
在距离狄县不远的千乘县，齐王建之弟公子田假藏身之所，昔日的宗庙之牺，如今为畎亩之勤。
看上去与一庄稼汉无异的田假原本已经被田荣一阵鼓动，游说得松口，答应出面参与到复齐计划。
但得闻秦始皇口谕后，田假开始反悔，不断摇头，让前来邀请他的田荣暴跳如雷，直骂：
“竖子不足与之谋！”
……
临淄向南，越过泰山，数百里外的薛郡卞邑，口谕连同捉拿刺客的秦吏兵卒一同到来，张良站在县寺外，听罢这一席话后，长叹了一口气。
“惜哉。”
他毁家纾难，为韩国报仇，行刺秦始皇，终究未能成事，却害得壮士白白送命，十一载谋划，终究是一场空。
随即张良却又无奈一笑，从容步游，施施然走入人群，堂而皇之地在秦吏眼皮底下活动，就好像这件事与他毫无关系似的，径自往最危险的东海郡走去！
以牙还牙，以眼还眼，张家五世相韩，他张子房的灭秦复国之心，还未死！
……
齐鲁如此，楚地亦然。
在东海郯县，又是一个伸手不见五指的夜晚，钟离眛和田仲再度于郯子庙里相见。
不同于上次的慷慨激昂，此番二人却久久无言。他们今日亲眼看到，秦始皇的车驾再度启动，威严的皇帝坐于车中，看来的确无恙，秦朝的根基，依然同过去那样，不可动摇。
“齐鲁豪侠，先前商量得不错，欲乘机有所动作，可如今，都退缩了。”田仲唉声叹气。
钟离眛颔首：“下相项家也决定，暂不参与此事，毕竟项家的主心骨项梁，如今被拘在关中，不得归乡，项缠（项伯）他，恐怕不足以成事啊……”
“要不，再等等？”
声音渐渐低沉，到了下半夜，门外传来吆喝声，但等收到举报赶来缉拿犯人的秦吏踹开郯子庙的破门后，却什么也没找到。只在郯子雕像后面，搜出了一把楚式短剑，上面刻着“钟离”二字……
……
东海郡南部，越过淮水，便是水网纵横的淮阴县，一个衣衫褴褛，面容消瘦的弱冠少年，正坐在南昌亭处，狼吞虎咽地吃着亭卒分他的一点饭菜。
一边吃着，他一边抬头，听亭长一本正经地宣读秦始皇口谕，顿时停下了咀嚼，若有所思。
少年父母早丧，乃下贱布衣，今岁刚刚满17。他有氏有名，氏韩，名为“信”，据说是一位路过的老丈给他取的。老丈自称兵家，吃了他钓的鱼后，便教了韩信几天兵法——对黔首而言，半点屁用没有的本领。
韩信一度异想天开，想要做吏，然乡人却觉得他贫而无行，不得推择为吏，他又自视甚高，不愿意做贱籍的商贾。于是就这么游手好闲，住在破烂的祭庙，草席一裹，便能睡一整天，饿了的时候，就到处白吃白喝。
这几天，韩信便跟着脾气好人也好的南昌亭长，每逢饭点，就来南昌亭转悠，混口剩饭吃，旁人都说他不要脸，他却只是无奈地笑笑。