李延庆早已不是当年那个骑驴还要摔下来的青涩少童了，他在王贵府中学会了骑马，虽然身量不足，但他的身高已经超过了很多成年人，五年坚持不懈的跑步使他腿力强大，足以驾驭奔跑中的马匹。
李延庆按了按马鞍，轻巧地翻身上了马，雪剑在院子杂沓里走了几步，李延庆一扯缰绳，雪剑前蹄高抬，稀溜溜一声嘶鸣，骤然冲出远门，沿着小道向村外疾奔而去，忠叔跑几步急声大喊：“小官人什么时候回来？”
“我去汤王村，晚上回来！”
远远传来李延庆的回答，马匹早已奔远
美好的时光总是很短暂，转眼便要到去县学的日子，这天一早，李延庆告别了忠叔夫妇，带着菊嫂和喜鹊乘坐一辆租来的宽棚牛车来到了鹿山镇，李延庆骑着他的白马走在前面，牛车缓缓跟着，后面还拴着一头毛驴。
这时，岳飞、王贵和汤怀已经在客栈门口等候了，他们也带了三辆牛车，各种日用品塞得满满当当，最前面一辆牛车里坐着王贵和汤怀的小丫鬟，两人挥手向喜鹊打着招呼。
三人都骑着马，王贵骑着他的爱马黑锤，他头戴游学冠，身穿着白底绣紫花武士袍，下摆露出了绛色内服，脚穿长马靴，腰束革带，后背天王鞭，显得格外精神抖擞。
汤怀的马是一匹黄骠马，是他叔父从京城高价买来，他今天却是一副书生打扮，穿一身宽松白色儒袍，手中拿着一把新的描金折扇，悠然自得地扇着小风。
而岳飞也穿了一身蓝色士子服，头戴书生巾，虽然没有王贵那样神采飞扬，但他的腰挺得笔直，宽肩长腿，身材健壮，同样显得精神抖擞。
他胯下骑着一匹大青马，毛色有些斑驳，马臀夹杂着几片灰色杂毛，肚子上赘肉略多，毛皮松弛，看得出大青马有些岁数了，不过体格却颇为高大。
四人见了面，格外亲热，李延庆拍了拍岳飞的马笑道：“老岳，这匹马不错！”
岳飞有点不好意思挠挠头道：“是舅父送给我的，虽然年纪稍微大了一点，但短途奔跑没有问题，周师傅要教骑射，没有马不行！”
说起骑射，王贵顿时激动起来，“我一直以为县学和州学都没有骑射，要想学骑射，只有去州武学，没想到县学今年也开设了骑射，而且还是闻名天下的八十万禁军教头教授，我们真是好运气啊！”
“学骑射有什么条件吗？”李延庆又问道。
汤怀轻轻摇了摇他的金丝小折扇笑道：“条件当然有，首先要有马，县学不提供马匹，必须自备，第二个条件就是步射成绩要优秀以上，也就是至少十射八中，我们都达到了标准，听说整个县学也只有十二人满足条件。”
李延庆呵呵一笑，“老汤的消息总是很灵通，时辰不早了，我们出发！”
四辆牛车列队成一行，浩浩荡荡向县城方向驶去
在经历了连续几天让人累得筋疲力尽的忙碌后，各种乱七八糟的杂事终于结束了，他们的求学生活开始步入正轨，但很快，新入学的生员们又茫然起来。
县学读书和他们小学堂完全不是一回事，小学堂有一个师父从早到晚盯着，要练字，要默经，要读书，要背诗，完不成就要挨打，逼着他们像头牛一样拼命耕作，一时一刻都停不下来，而进了县学后，从前的学习方式都统统消失了。
县学一共只有八位教授，却有五百多名生员，每个教授有固定的场所，他们会在前一天让人把次日要讲的内容贴在饭堂门口。
至于生员们爱来不来，爱听不听，与他们无关，他们只管讲授经文，也不会布置什么功课让生员们回去做，更没有考试，只有极少数特别优秀的生员，教授才会叫去书房单独答疑。
县学散漫自由的氛围是对生员意志的一种严峻考验，生员们若想要考上州学，只能靠自己奋发读书，加倍努力。
但十几岁的少年正是懵懵懂懂，向往着无拘无束，而县学散漫自由的氛围使很多孩子都渐渐变成了脱缰野马。
但也有不少孩子一心想靠读书摆脱命运，他们并不因为县学的散漫而放松，相反，他们更加发奋刻苦。
进入县学不久，生员们开始迅速分化了，走上不同的求学道路。
对李延庆而言，县学只是他求学路上短暂的一站，他将参加年底的发解试，他很快便沉静下心思，开始发奋攻读，张显也是一样，他们的师父知道县学的散漫，便早早给他们定下了奋斗目标。
但岳飞却比他们更加勤奋，有时候夜很深了，李延庆和张显屋子的灯已熄灭，而另一盏却亮着，灯下，岳飞依然在全神贯注地读书。