“这是搞什么鬼？”有观众不明白了。他们原本以为这是男主角穿越回去之后大杀四方的电影，但是没想到主角回去之后却这么窝囊。
可是影评人却不这么认为，他们反而认为这是符合主角心境的最佳表现。人家又不是自愿被送回去的，因此他心底显然有报复心理存在。只是如今被送进了精神病院，很显然，导演需要在这里触发一个情节才可以。
果不其然，詹姆斯和一个年轻人聊上了……
、74·无可奈何花落去
如果不是观众看过电影的前半段,否则他们也会认为詹姆斯是在电影里大放阙词。很多观众已经在心底诅咒那些不干人事的警察和医生，人家是来拯救地球的，你却认为人家是疯子！按这个逻辑,超人和蝙蝠侠早就该被送到地狱去了吧？可惜观众们的诅咒心声没有任何用,杰德不仅被送进了疯人院还成了疯人院里重点看护对象。
因为他不仅疯狂,还具有极强的破坏力和毁灭心理。在精神科医师看来,动不动就跟人说未来人类只有10%活了下来,而且还是在地底下苟延残喘。谁相信？医师一边听詹姆斯的倾诉,嘴角一边浮现嘲讽的笑容。这种重度精神病人关在疯人院自生自灭就好了,何必没事还要听他们的诉说？
不仅医师不耐烦詹姆斯的话,连大部分的精神病人也觉得詹姆斯很特别,唯一对詹姆斯的话有兴趣的是一个叫杰弗里的年轻人。杰弗里一直是疯人院里的公认的悲剧，因为他是被他的亲生父亲送到这里来的。据说杰弗里是一个动物保护主义者，而且还是相当极端的那种。但是偏偏他的父亲是一个传染病学家，他最常做的事情就是动物实验，这让杰弗里无法接受。
于是他试图放火烧毁他父亲的实验室，但很不幸被他的父亲发现了。在父子沟通失败之后，杰弗里被他父亲以“重度纵火癖”和“极具毁灭性质的报复心理障碍”等理由送进了疯人院。但是杰弗里却成詹姆斯最好的倾诉伙伴，因为他相信詹姆斯所描述的未来是存在的。杰弗里甚至还告诉詹姆斯，他的父亲正在研制一种很特别的病毒抗体。
但为了获得这种抗体，那么首先要培养出那种病毒来。听到杰弗里侃侃而谈，詹姆斯忽然意识到，杰弗里的父亲极有可能就是那个瘟疫病毒的发现者。不管詹姆斯此时如何看待杰弗里，杰弗里已经将詹姆斯视为了“同志”。为了帮助这个来自未来的“同志”逃离疯人院去继续他的人物，杰弗里想尽办法帮助了詹姆斯逃离疯人院。不过詹姆斯逃离疯人院之后没多久，很快就未来的人给抓了回去。
“这是我见过最愚蠢的任务！”詹姆斯一看到科学家就嘲讽道，“是谁跟我说任务绝对不会出问题的？为什么我没有出现在1996年的费城而是在1990年的巴尔的摩？”
科学家脸色有些难看，因为不仅詹姆斯在愤怒，大人物和jūn_duì 也在愤怒。久困于地下的人类其实在各种物资方面的配给是非常有限的，而时空旅行者一开启就要耗费大量的能源和资源。“我保证，下一次的穿越一定不会出问题。——但是这个人，留下来就没有任何意义了，他的探索任务已经完成了。”科学家冷笑道。他现在一肚子火，自然巴不得詹姆斯去死。
“你保证这次就一定不会出错？”詹姆斯立刻明白了科学家打算剥夺自己的存在价值，所以立刻强调起自己的能力来。“上一次就送我到1990年的巴尔的摩，这次你就能保证一定是1996年的费城，而不是什么1992年的迈阿密或者1998年的洛杉矶？”
“继续让他执行任务，他比我们任何人都有经验。”很快大人物就拍板了。
科学家虽然不爽，但还是安排詹姆斯继续进入时空旅行者。这一次，科学家还是非常靠谱地将詹姆斯送到了1996年的费城，距离瘟疫爆发还有几个月。这个时候詹姆斯忽然觉得自己不应该太自私了，既然自己有了能力，为什么不想办法解决这个人类的最大麻烦？不过让詹姆斯有些奇怪的是，他在这里发现了一个极端的动物保护组织——12只猴子军团。
他们反对所有动物实验，无论是美容产业还是医疗产业。他们会用非常恐怖的手段针对动物实验，时不时就有科学家被杀害，实验室被烧毁的消息传出来。让詹姆斯不解的是，这个保护组织的某些理论居然和自己不谋而合。詹姆斯的脑海里浮现出了一个名字，杰弗里。于是詹姆斯开始调查期12只猴子军团和杰弗里有什么关系，因为在后世，12只猴子军团可是大名鼎鼎。
因为正是12只猴子军团的极端动物保护主义，将一个传染病研究院的实验猴子释放出来，导致致死瘟疫在全球蔓延开来。更让人无法接受的是，他们还杀死了所有的研究人员并焚毁了实验室，根据知情人士说，实验室其实已经快要研究出疫苗来了。可以说，这些动物极端保护主义者打开了潘多拉的魔盒，却将希望给抹杀掉了。
接下去的情节便是詹姆斯调查12只猴子军团的故事，同时詹姆斯还遇到了当年和自己有过数面之缘的精神病师凯瑟琳。不过凯瑟琳已经不认识詹姆斯了，因为她还以为詹姆斯还在疯人院里。和其他医师不同的是，凯瑟琳对詹姆斯还是有所同情的。也是因为这个同情，让詹姆斯觉得地球还是有一些值得自己留念的东西，人类的确不应该毁灭。
在和凯瑟琳的相处当中，詹姆斯对人类的留恋之情也就越来越多，他开始很主动地想办法去阻止悲剧的发生。而让詹姆斯高兴的是，他很成功地阻止了梦境中曾经看到过的病毒泄漏事件。但是一个助手偷偷摸摸地离开，和女科学家的忽然到访似乎有暗示了什么。就在大家因为电影剧情还要继续往下发展的时候，故事到这里戛然而止……
“这到底在讲什么？”影评人顿时发现自己的智商不够用了。因为他们无法指责杰德没有将故事拍完整，按照情节来说，杰德完成了整个故事的讲述。童年的詹姆斯因为亲眼目睹病毒泄漏而导致他在长大之后变得性格暴戾，进而被当做疯子关进了实验室。但是因为时空拯救计划的需要，詹姆斯被当做试验品送到了1990年的巴尔的摩。在那里，詹姆斯与罪魁祸首杰弗里相遇。
让詹姆斯始料不及的是，杰弗里正是因为詹姆斯的话语而变成了极端的动物保护主义者，可以说童年詹姆斯所看到一切正是由于成年詹姆斯穿越所造成的。当詹姆斯第二次穿越的时候，自然就直奔杰弗里而去，而他最终阻止了杰弗里。不过让詹姆斯不知道的是，人类悲剧的开始在另外一个地方开始了……历史并没有詹姆斯的干涉而发生改变，反而历史通过不同的人在不同的地方实现了这个历史进程所需要的触电。
杰德不仅向观众清晰的讲述了什么是“诺维科夫自洽性原则”，同时也在电影中对人性展开了批判和研究。对于詹姆斯来说，他是英雄么？对于杰弗里来说，他到底是疯子还是环保主义者？杰德在电影中留下了许多问题，每个问题的深度都不是那么容易解答的。
影评人顿时觉得自己不知道该说什么了，因为杰德留下的不仅是一个精彩的科幻故事，更是一个富含哲理的故事。比如电影开始那没有人类的地球，依然安静祥和，到底人类的存在对于地球是好处还是坏处，没有人知道。
很多影评人忽然发现杰德从来就没有离开艺术电影的范畴，从他开始参与的第一部电影《侏罗纪公园》开始，杰德一直都在思考人与自然以及人与人之间的关系。即便在这部充满悬疑的科幻电影里，杰德的人文思考依旧充满了整部电影。
“这不仅是一个优秀导演的作品，而是一个电影大师的作品。” 罗杰伊伯特在自己的小本子上写着。“杰德谢尔曼先生虽然自称自己更喜欢拍摄商业电影，可是他的每部作品都充满了各种思考。这种思考不会影响一般观众的观影快.感，但是对于想要深刻了解谢尔曼先生的人来说，这些思考就是你们了解他的最快捷方式。在《12只猴子》里，杰德向人讲述了一个问题，‘或许我们所处的历史就是已经被改变过的历史’，因此对于那些妄想时间旅行来达到不劳而获的人来说，这似乎并不是一个快乐的答案。就好像谢尔曼先生自己在接受采访的时候曾经说过，相较于改变来说，他更愿意接受。在这部电影里，杰德其实就是在暗示，无论未来的事情是好还是坏，接受并寻找其他的前进道路才是明智的。当然，这种人生态度或许会有人反对，但是我们也必须承认这是一种充满智慧和勇气的选择。”