时间回到早些时候，当时的曹昂，已经收到袁绍军高干部，携南匈奴南下的消息。
曹休原本麾下有三千虎豹骑，曹操担心曹昂在那边没有骑兵可用，于是就拨过去两千过去河内，由曹操的族侄，今年十七岁，同时已经随军五年的曹真统御。
另有两千西凉铁骑，原本是张绣麾下，张绣担心曹昂的安危，于是调配过来，统御者便是胡车儿。更有陈到麾下，两千重甲白毦兵，士卒头戴白色毡帽，顾名白毦兵。
这批士卒最初是陈到按照陷阵营的来进行训练，后来张绣看到，于是把飞熊兵的训练方法也加了进去，是以成军数年，只有两千精锐。
同时更有周仓统御，一千仿照虎卫训练出来的亲卫军。同时还有卞玲珑调去水军之前，留下的两千弓弩部队。仅仅是河内一郡，已经有精兵九千，哪怕不需要援军，也算够用。
开战之前，军师董昭进言：“若情报显示无误，则敌军野战主力为一万匈奴骑兵，然后是五千步卒。敌军若要南下，那么无法绕过太行山脉，只能走壶关，自河内郡西北部进入。至怀县还有十几天的距离。
若能坚壁清野，让敌军无法得到补给，则敌军到怀县的时候，必然已经是疲饿交加，不堪一击，此刻再出兵，可一战而定。”
曹昂最初也是这样打算，于是早在派人出去，同时各地城池坚壁清野。
可问题也在这个时候凸显出来，各地县令能够在张杨过来的时候，假意投降，那么投降曹昂也未必真心。袁涣上来太短时间，还没有能好好和各地沟通。
当然，不是说和各地官员沟通，而是和各地的豪门大户沟通，取得他们的信任和支持。
于是各县县令支持坚壁清野，可让下面豪门世家，暂时迁徙到城池里面的时候，大部分人都用‘家在人在，家亡人亡’作为借口，不予离开。
比起官府，大部分世家更相信自己的坞堡。自董卓乱政之后，从司州到关中各地，不少世家都在建造坞堡，有些坞堡甚至就是没有名字的城池。
眼看这些世家不配合，袁涣只能无奈告诉曹丕：“坚壁清野看来是没办法做到了！”
“军师，如今情况，又当如何？”曹丕只能再找到了董昭，同时负责谋划的，还有伏寿和司马孚两人。伏寿作为军中主簿，主要负责物资的登记和调配。司马孚是长史，主要负责文件往来的秘书工作。
“将军本来就有九千精锐，为何，不正面迎敌？”董昭想了想，然后给出了建议。
“对方可是有上万骑兵的南匈奴啊！”曹昂尚未发话，周仓直接出面。
“但并非精锐！南匈奴主要是男女老幼皆为骑兵，但骑兵和精兵是两个概念。不否认这些南匈奴的骑兵的骑术，以及骑射能力都不错，不过所谓的骑射，无非是骑和射而已。
尤其匈奴那边缺乏物资，大部分的骑兵用的都是皮甲，也没有重甲兵，所以弩矢才能发挥效果。甚至弓箭若使用得当，也能给予伤害。是以弓弩兵限制对方的速度，以白毦兵扰乱对方的阵型，然后配合西凉铁骑，以及虎豹骑进行冲杀，自然可以一战击溃对方！”董昭分析道。
“战场的情况瞬息万变，可不是提前制定好策略就能万无一失的！”司马孚想了想，觉得还是需要稍微提醒一下。
“主要的策略是这样，可以考虑的地方还有很多……”董昭知道他的意思，也向他表示自己没有纸上谈兵，“大方针确定之后，然后就是局部的考虑。比如说，构筑一些陷井，比如说安排一些伏兵，比如绕远路包抄对方的后路，比如……凉州和雍州军团的援军！”
“那么说的话，似乎可行！”司马孚闻言，略做思考之后，点了点头。