少女伊芙忍不住笑了一下：“虽然你说你有金色的眼睛，但我也看不见啊。”
她一边说着，一边抬起头来，闭着眼睛对对方微微一笑。
倒把小姑娘吓了一跳，有点不好意思道：“……对不起，我、物品也不知道。”
“没关系，”少女伊芙幽幽答了一句：“你有眼睛被人所害怕，而我没有眼睛了，说不定比你还幸运一些呢。”
四人当中，大约只有方鸻听懂了这句话的含义，忍不住心中微微一动。
而小尼可波拉斯正皱起眉头。
方鸻终于忍不住问道：“伊芙，这究竟是怎么一回事？”
但少女站起身来——随着她一起身，四周漫天的沙尘，竟像是时间定格了一样，悬停在半空中。而那个小号的龙魔女，自然也像是一具木偶人一般，僵在了那个地方。
还保持着最后一刻的动作。
而伊芙回过头来，面向他与艾缇拉，缓缓睁开眼睛来。在那对漂亮的睫毛之下，首先展露出的一条金色的线，内里只犹如一团滚动的熔岩，流淌出刺眼的光芒来。
那双眼睛，不是其他，正是尼可波拉斯的龙之金曈。
“抱歉，”伊芙答道：“艾德先生要是再走下去的话，就会进入最后的那一条时间线了，其实你什么也不会看到了，除了血流漫城，火焰将一切化为灰烬。”
“那个人算计了一切，大长老，依督斯的执政官，皆是他的棋子而已，”她停了停：“而他真正的目的，是我。确切的说，是我的龙之金曈。”
“这里的幻境，并不是龙之金曈所让艾德先生看到的东西，只是我一个人私下里的一点小小的心思而已。其实走到这里，你们就应当已经明白了前因后果，何必要再继续往前呢？”
“你继续前进的话，就会真的遇上那个人，”伊芙轻声答道：“虽然伊芙她很希望你可以走到最后，手持金焰之环的你，真是那个预言之中的人。”
“可到了最后一刻，她却反悔了，”少女微微一笑：“她给你留了一句话，艾德先生。”
“比起真相，她更希望你能活下去。”
“因为真相终有一天会大白于天下，而艾德先生，却只有一个。”
“她说，你很像约修德。”
方鸻听到这里，忽然后退了一步。
他抬起头，看着站在自己面前的少女伊芙，脸色大变道：“你不是伊芙，等等，你是——？”
“梵里克一别之后，又过了这么长时间，老实说，我认为伊芙有一点真没说错，”少女微微一笑：“你在控制约修德的龙骑士的时候，真的很像他。”
“那可是个狠心的人，他用长枪刺穿我的眼睛的时候，可是一点没留情，”尼可波拉斯叹了一口气：“我在黑牢之中等了他足足两年，但等来的，只是一柄冰冷的长枪而已。”
“但你比他好一些，因为你对身边的人至少还算温柔。只是，这世界上从没有什么美好的结局。”
方鸻这才倒吸一口冷气：“……尼可波拉斯？”
他下意识便准备让两台能天使挡在自己身前，虽然明知道若对方真在这个地方的话，两台能天使根本没有任何意义。只是他还未动，便先有一人挡在了他面前。
那是艾缇拉。
尼可波拉斯看着两人，金色的瞳孔中竟然流露出一丝羡慕之色。
大约这样真挚的感情，才正是她曾经可望而不可求的。那小姑娘口中懵懂的话语，有一天成为了现实，她真的拥有了力量，而人们也终于不再畏惧她了——
因为那些畏惧她的人，都被她烧成了灰烬。
“不必担心，”尼可波拉斯轻声答道：“我在梵里克伤得很重，本体并不在这个地方，要不是伊芙请求，我也不会来这个地方。”
“本来，我当然不会和人类达成任何协定，”她目光落向方鸻手中的金焰之环：“但你不太一样，从多里芬到这个地方，你进步速度证明你绝非凡人。而且这枚戒指，便是你与我讨价还价的筹码。”
方鸻听到‘讨价还价’这个词，微微一皱眉道：“尼可波拉斯，你究竟在故弄什么玄虚？”
“我刚才救了你一命，”尼可波拉斯答道：“难道你不打算心平气和地和我好好谈谈吗？”
“救了我一命？”方鸻十分狐疑地看着对方——虽然他与这头龙之魔女打了好几次交道，但在此前两人皆是不死不休的关系。不要说交谈，几乎见面就是要分出一个生死来。
但他默默思索了片刻，便明白了对方的窘境。这头黑暗巨龙此刻在南境，当然不比在艾尔帕欣那个时候，在那里她回收了旅者之憩一只龙角的力量，而本体又在三十年前吸收了一部分龙之金曈的力量。
当然要比她在这里的分身——这个龙爪之力所汇聚的分身要强大得多。更何况对方在梵里克一战中，还货真价实吃了约修德的龙骑士一击，此刻的状况恐怕用糟糕来形容还更好一些。
龙在屋檐下，也不得不低头。对方低三下四来找自己谈什么‘交易’，显然正为了这个原因。
只是方鸻从未打算和黑暗巨龙达成什么交易。他只冷冷地看着对方：“你究竟把伊芙藏到了什么地方去？”
尼可波拉斯仔细看了他一眼，答道：“你真以为我在说谎？”
“什么意思？”
“你看过我之前的遭遇，就明白凡人尤其擅长欺骗，”尼可波拉斯答道：“但其实黑暗巨龙则不然，因为我们更相信自己的力量，而非借助于他人的力量。”
“当然，这不代表我就是‘正义’的，虽然老实说，‘正义’这个词蛮可笑，”她看着方鸻，“但至少，我绝不会欺骗你。之前我告诉你的每一句话，都是伊芙的意思。”
“否则你真以为，我乐意变成这个样子？龙才是我的本体，我对你们的看法根本不屑一顾。”
她一边说，一边渐渐化为了巨龙的模样。巨大的身形，伸展的双翼，近乎于遮天蔽日。尼可波拉斯伸出一只爪子来，指了指方鸻与艾缇拉两人。
“是伊芙让我把你们留在这个地方，因为只有这样才可以救你一命，她宁愿牺牲自己，也要保护你——艾德先生。”
尼可波拉斯冷笑了一下：“老实说，你这样的人至少比阿尔特，比加西亚，比大长老要来得可爱一些。若非如此，我即便再落魄，也不会找上你。”
不知为何，方鸻蓦然间想到了关于塔达祭祀那个预言。关于死亡的预兆在他心中一闪而过，但他马上丢开这个想法，抬起头，开口道：“我来这里不是为了保命的，尼可波拉斯。”
“当然，我也不会指望让你去救伊芙小姐。毕竟我清楚伊芙与你没什么关系，所有的罪孽都是你造成的，尼可波拉斯的。在这一系列事件当中，唯一无辜的人只有一个。”
“你应当清楚那是谁——”
“所以不要说什么救了我一命之类的鬼话，我可从未接受过你的‘好意’，”方鸻一字一顿：“现在，让开。或者要么我们先打一架，以你现在岌岌可危的状态，要是我再召唤一次约修德先生的龙骑士，就算拼着两败俱伤，你应当也好不到哪里去吧？”
“我猜你来这个地方，可不是为了来伤上加伤的？所以你要么准备和我立刻分出个生死，要么就立刻结束这个幻境，至于我要去哪里，干什么，则不需要你来假惺惺的关心。”
他一边说，一边丢出一片发条妖精悬浮在两人之间。然后抬起头，定定地看着尼可波拉斯：“你来作决定吧，龙之魔女。”
尼可波拉斯竟然第一次感到犹豫了。
她有些畏惧地向后退去——她不知道方鸻说的是不是真话。可要是对方真还能再召唤一次约修德的龙骑士的话，那正如对方所说，那无论如何也不是她眼下所能承受的。
虽然可能还不至于杀死她，但她在南境新得的这个分身，基本就等同于报废了。
和一个毛头小子同归于尽？
那样的事情她可不会干。
尼可波拉斯眯起金色的眼睛，静静地盯着这个年轻人，一直到过了好一阵子，她才冷笑一声：“好吧，既然你这么不识好歹。那我就让你过去，你真以为你是救世主了，小家伙？”
她一边说，一边缓缓向旁边让开身子。
方鸻看向那个方向，只见漫天风沙忽然又恢复了流动，只是正在一点点平息下来，渐渐露出那后面熟悉的，黑洞洞的地下甬道。幻境似乎正分崩离析，让他与艾缇拉又重新回到了那黑暗的地下。
方鸻默默看了尼可波拉斯一眼，便牵着精灵小姐的手向前走去。
只是他才刚走出没几步，却忽然听到龙魔女再身后开口道：
“等等。”
方鸻一怔，不由回头看向对方。
尼可波拉斯淡淡地看了他一眼，开口道：“小心那个家伙。”
……
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