他怔了好长一段时间,才有些茫然地环首四顾——先前袭击精灵小姐的怪物,此刻早已无影无踪,只有不远处大厅之上一团血迹,似乎还说明它曾存在过。而大厅中似乎已经过了有一段时间,但对于他来说,之前不过只是一问一答的刹那而已。
方鸻这时看到艾缇拉轻轻颔首,心下才真正明白——
之前与自己对话的,正是那位女士。
森林的主宰,自然与狩猎之神,圣树的庇护者,永葆青春与美的神祇——艾梅雅。
他过去的确听说过一些关于神降的事迹——其中不乏选召者,大约十年之前,第一赛区就曾出现过一位玛尔兰的选民,对方以神眷获得十王之位,一度成为传奇。而其后,又先后有一两位神选者诞生。
不过都是一些籍籍无名的次等神祇,不如第一个那么有名气。
众所周知,神降在艾塔黎亚是一件相当罕见的事情,原住民将之称之为‘奇迹’,每一次神祇展示神迹,都会对这个世界产生深远影响。
不过自从巨人战争以来,欧力众神事实上已经很少行走大地之上。
方鸻也没想到,自己竟然会遇上森林女士的神之降临。
而他这一次神降,还有一些不大一样。
首先森林女士对于选召者向来不信任,她也是少数不接受伪信者作为信徒的神祇之一。艾梅雅的孤高,即便是在欧力众神之中,也是格外有名的——她的神降在历史上也非常罕见,更不用说在选召者之中。
但若说对方对他青眼有加,却也不尽然。
总体来说,这一次神降相当古怪——
对方既没有挑选他作为选民,也没有对他施以任何神力,更别提给他什么好处——就好像只是路过一样,来和他聊了几句天。说是送他一件礼物,但其实不过是对他说了一句没头没脑的话而已:
‘灰狼与长剑——’
方鸻仔细想了半天,才想起那不是大猫人的徽章上的图案吗?
那其实是玛尔兰的圣徽。
但他反过来追问对方的时,森林女士只对他微微点了一下头,说了一个名词:
“芬里斯。”
这个名词,方鸻倒是能听懂。可代表着什么,却又不得而知。
这让他总觉得产生了一个错觉,这位森林女士似乎专程是来拿他开玩笑的,可是堂堂一位高等神灵,丛林与自然之主,有这么闲吗?
好在艾缇拉还在这里。
他看向对方,精灵小姐长长的睫毛才微微一沉道:“刚才我感受到了女神大人的旨意。”
众人听两人打哑谜,早已一头雾水,听到这句话,才将目光投向后者。
“神降?”
连大猫人也有些意外:“难道说……是刚才那次……?”
艾缇拉轻轻点点头:
“是艾梅雅女士,女神大人希望我们能帮她一个忙。”
此言一出,众人顿时倒吸一口冷气。
“等一下,等一下,”连帕克也忍不住伸出手来,大声说道:“我们才多少级,女神大人不至于找上我们这些……厄,新人吧?”
“你不是夜莺之王吗?”爱丽莎问道。
帕帕拉尔人张了张嘴巴,想了好一阵子,才答道:“这并不矛盾。”
但方鸻听了这番话,这才清醒了一些,有些明白过来。原来那位女神大人是来找艾缇拉的,只是顺道和他聊了几句而已——至于为什么,方鸻一时还没想到原因,只能假定是因为自己身上有海林王冠而已。
但他沉吟了片刻,才回过神来。
帮森林女士干活儿。
这种任务当然要接下来。
选召者们热衷于在艾塔黎亚寻找各种罕见的任务,并从中攫取好处。但还有什么任务,比得上‘神谕’这一级的任务更传奇?何况听了塔塔小姐的描述之后,他大致已经猜到,艾梅雅来这里的原因。
毕竟笛卡,可是死在后者手上的。
盲眼之神笛卡终归追寻的是生命的扭曲一端,可以说正是自然的死敌,而艾梅雅女士的圣树圣殿,在世间的一大责任便是监视盲从者的动向。
而艾缇拉小姐,正是这个圣殿的祭祀。
于是方鸻开口问道:“是让我们调查和盲从者有关的事情吗?”
艾缇拉颔首道:“女神大人正是这个意思,从十多年前起,她就隐隐感受到昔日宿敌的气息。但就和蜥人之神一样,对方隐藏得很深,事实上艾梅雅女士利用神之感知一直在考林—伊休里安搜寻对方的下落,一直到之前那只‘血之仆’出现为止——”
“从十多年前起?”
方鸻这会儿已经完全恢复过来,听到这句话,便感到抓住了什么。
他不由向一旁看去,正好看到希尔薇德的目光正向自己看过来。事实上对于眼下他们的任务,他一早就明白没那么简单,而此刻在奴隶商人的落脚点,无论是发现盲从者仪式也后,还是发现‘血之仆’也好。
其实皆没让他有多意外。
只是这个时候,那些遗失的线索,才像是珠串一样一一联系起来。
由于笛卡的喜好,盲从者之中学者与炼金术士的比例是相当大的,而要制造血之仆,更是脱离不了死灵法术与炼金术的结合。因此伊斯塔尼亚,的确是最适合盲从者发展的地方之一。
但这个想法,却让方鸻想起了另一件事来。
而也正是这时,他似乎感到什么,回过头去——正好看到阿贝德再一次从外面走了进来,对方进门之后,看着他们忽然插言道:“各位,我有一些话要说。”
众人一愣,不由看向这位沉默寡言的旅店主人——他们倒是早已知晓,对方事实上的身份,正是公主殿下的密探,而非普通的旅舍主人而已。
这时阿贝德组织了一下语言,才答道:“抱歉,因为一些原因,我们向诸位隐瞒了一些事实。其实公主殿下让你们调查那些奴隶商人,并不仅仅是为了打击奴隶贸易而已……而是另有缘由。”
他停了一下:“这要从十多年前说起,因为当时袭击王妃的流浪炼金术士,或许正是这样一群人……我亲身经历了那场袭击,当时我在战斗中身受重伤,只因被埋在层层尸体下面,才侥幸活下来。我亲眼目睹了那场战斗,袭击王妃车驾的那些炼金术士,也带着许多这样的怪物……”
“就像之前你们所见的那怪物,一模一样……”
他说完,便停下来静静地看着众人。
众人听完这番话,不由有些意外地看着对方,还不明白对方为什么会忽然说出这么一番说辞来。
但只有方鸻一点也不显得惊讶,甚至是早有所料。他只看着对方问道:“所以,公主殿下一早就知道这件事?”
阿贝德十分缓慢地点了点头。
“请各位不必苛责公主殿下,毕竟殿下也没有证据证明这些努力商人确实与之有关,只是怀疑的程度而已,”他静静答道:“毕竟流浪炼金术士再一次出现在坦斯尼尔,其所留下的唯一线索,就是这些奴隶商人……”
“而我们,”方鸻问道:“正好是与那流浪炼金术士唯一打过交道的人?”
阿贝德再颔首。
但他又解释道:“不过公主殿下并非有意欺骗各位,她的确只是想让各位帮忙调查一下这些奴隶商人的来历与去向,但没想到——”
大猫人这时插了进来,反问道:“没想到,一开始我们就发现了对方的身份?”
沙之旅舍的主人没有回答。
而瑞德微微眯了一下银灰色的眼睛,开口道:“所以现在你们又打算怎么办?”
阿贝德这才抬起头来,看着他们:“这要看各位的意思。”
“怎么说?”方鸻问。
“公主殿下的目的,其实是追查十多年前杀害自己母后的凶手,”阿贝德这才开门见山地答道:“眼下已经确认这些奴隶商人与之有关,所以我希望各位可以继续完成这个任务,找到这些奴隶商人的下落。”
方鸻沉吟了片刻。
其实对方的想法,完全在他的预料之内。他早知道那位大公主殿下介入这个事件,不是那么简单的事情,为什么偏偏在他们遇上那位流浪炼金术士之后,对方便提出要亲自见他们的要求?
而且当时在席间,对方也若有若无地提到过十年之前的事情。
不过他们要不要答应,应当怎么答应,却又是另外一回事。
……