他不由想到日志上所描述的，那些晶析兽背后那个神秘莫测的指挥者。事实上他还记得不久之前所看到的那些体型更大的晶析兽，它们虽然远远地没有靠过来，但方鸻还是可以感受到对方身上可怕的气息。
而那些就是最上位的晶析兽了吗？方鸻心中有一个声音告诉他，恐怕并非如此。
大猫人看了看其他人，又问：“地底的核桃他们呢？”
“他们在后面呢，很快就会跟上来。”
天蓝答道。
事实上地底的核桃几人正带着时间倒映，他们在后面用树木的枝丫制作了一个简易的担架，并把后者放在上面。
而贝季一个人吊在队伍后面，在瑞德看来这少女胆子也是大得出奇，事实上她这一路以来表现得也比其他人镇定得多。
“真是一个有些奇怪的女孩子。”瑞德心想。
……
借助半空中的发条妖精，他们始终尾随着亚马托兰的队伍前进。
然而没走多久，周围的景物再一次发生了变化。
众人居然在这地底深处看到了一缕光——这片地下世界从外面山谷的分界线开始就逐渐变得开阔与宽广起来，两侧的峡谷逐渐后退，头顶上的岩层也越升越高，直至消失黑暗与幽深的视界之外。
而地下裂口到了这里，形成了一个巨大的岩层空腔，仿佛自成一体，形成一个地底之下的广阔世界。
而在那世界的中央，他们竟然看到了一个散发着柔和光芒的——太阳。
“天啊，”天蓝眼睛都瞪直了，“那是什么！？”
那个光球就高悬在半空之中，将无穷无尽的光芒洒向整个黑暗的地下空间。枯萎的林地渐渐消失，四周竟渐渐出现了绿意。
林地仿佛正在复苏，从荒芜的土地之下抽出嫩枝，青绿的草叶从灰色的土块下发出芽苗，并逐渐连成一片。地下世界甚至还有河流，在穿过一座架在潺潺流动的河面之上的天然木桥之后，前方已经是一片金色的草甸。
在仿佛永不熄灭的阳光的照耀之下，茂密的树荫笼罩着林间的道路，铺满河畔的花丛之上，甚至还有蝴蝶飞舞。
天蓝甚至看到了林间的白鹿，对方挺立着长长的犄角，黑宝石一样的眼睛，用一种打量着陌生闯入者的警惕目光注视着他们。
然后这林间的精灵一转身，就消失在了灌木丛中。
她惊讶得几乎合不拢口。
“不敢置信。”姬塔也小声地自言自语着。
唐馨也正看着这片地底的林地——
有很多论点认为，星门相对于人类的世界来说只是另一种形式的存在，它说不上不真实，但也说不上是一个虚构的世界。
毕竟，这个宇宙对于人类来说还藏有太多未知的秘密。
但也不乏相反的观点，甚至这一个世纪以来仍有相当主流的看法认为研究星门应当是学者与政府的事情。
星门的商业化，不过是把原本严肃的事情娱乐化的一种表现，这是一种时代的退步，是对于一百年前人类探索精神的亵渎。
而选召者，也不过是一群投机者与淘金客，甚至是赌徒。
唐馨正是这样的看法的持有者。
只是她深深地明白那只鸽子对这个世界有多么执着，而每一次看到对方露出的沮丧的神色，又让她于心不忍。
或许正是如此，她才会成为自己父母与表哥之间的第三方，时而帮助他，但时而又反对他前往这个世界。
可一切都已经发生了——
唐馨静静地看着那散发着璀璨光芒的源头，与这片静谧的、但不乏生机的林地，她才第一次，为这个未知的世界的瑰丽而感到有些悸动。
但他们没走多久，忽然为一只小矮怪拦住了去路。
老实说，离开塔伦之后，方鸻已经很久没有见到这些伊休里安特有的生物了，这些智商不高的小东西和矮人一样起源于埃尔德隆的地下，它们给矮人当了几百年的奴仆，脾气火爆的矮人待它们算不上好，但也不至于当作奴隶差使。
一直到最近一两百年间，它们才随着侏儒一些在世界各地开枝散叶，但他们习惯于严寒的气候，一般只能在考林—伊休里安北方才能看到。
眼前的这一只小矮怪，应当是起源于埃尔德隆山脉之中血统最纯正的那一支。毕竟旧世之梯本身也是埃尔德隆山系的一部分，因此在这里能见到它们也并不奇怪。
那毛茸茸、臭烘烘的小家伙看到他们时还有紧张，它瞪着又黑又大又圆的眼睛看着七海旅团的众人，有点哆嗦地说道：“……咕氇，在这里等你们好久了咕氇，是穆恩亚里特大人让咕氇在这里等待各位咕氇，你们不要伤害咕氇，咕氇是好人咕氇。”
方鸻停了下来。
他不由有些意外地回头去看向众人，穆恩亚里特，他还记得这个名字。这就是那个树人长老，或者说树之心的名字，也是那个在心灵世界之中呼唤过他们的名字。
但他们是跟着亚马托兰一行人进来的，甚至连短须也不知道他们一直尾随在后面，而面前这个矮怪竟然说对方已经让它在这里等待他们好久了。
看起来那位树人长者已经当是早就察觉了他们踏足此地，对方远比他们想象之中还要神通广大一些。
与众人交换了一个眼色之后，他才再回过头去，问道：
“咕氇，这是你的名字么，小家伙？”
“咕氇是小家伙咕氇，这是咕氇的名字，是的是的咕氇，”小矮怪见他们能理解它的话，忍不住有点开心起来，用力一个劲地点头，“你们，咕氇，是朋友咕氇。”
“谁愿意和这臭烘烘的家伙做朋友，”帕克没好气地嘀咕了一句，一边用手捏着鼻子，作了一个翻白眼的表情：“我快要熏死了。”
小矮怪从不洗澡，它们认为水会带走他们的灵魂，虽然矮人也很少洗澡，但也受不了这些臭烘烘的家伙。
矮人对这些自己的仆人一多半的抱怨，恐怕正来源于此。
天蓝也被熏得快受不了了，但她仍没好气地踹了帕克一脚，差点没把对方踢一个跟头。
方鸻也是哭笑不得，但他只是略微后退了一步，说道：“咕氇，你说是穆恩亚里特大人让你来接我们，他知道我们已经到这个地方了么？”
咕氇严肃地点了点头，虽然它严肃起来也是一副滑稽的样子，“穆恩亚里特大人是这里最年长，最有智慧的人咕氇，它的根扎在这大山的下面，比这片土地还要古老咕氇，它比每一棵树，每一块石头都更有经验，它的知识比山还要多咕氇。”
方鸻感到姬塔在身后扯了扯自己的衣袖。
他回过头去，博物学者小姐伸出手指在他手心里写道：
“对方多半是树之心了，艾德哥哥。”
“可究竟什么是树之心？”
“等我们见到它就明白了。”
方鸻这才让小矮怪在前面带路，小矮怪虽然不爱干净，但它们是善良的生物，它们在这里和灰树人生活在一起，至少证明对方应当没什么恶意。
只是他没想到自己下来这个地方，还没见到土源晶，就要先与这位树人长老见上一面了。而原本定下的计划，一个也没派上用场，这还真是计划赶不上变化快。
他们又穿过了好几座木桥，与闪烁着金色光芒的溪流，进入了地底深处的一个山谷之中。
方鸻私下里向时间倒映询问，他知不知道这下面还有这么一个地方。后者摇了摇头，表示矿井其实只是裂口的上层部分，而下层还有非常广阔的部分，前面的人正是在探索下层时，遇上了那些晶析兽。
而这片地底林地，又是另一个他们从未听说过的所在了。
方鸻不由抬头看了一眼半空中那光球，心想这个地方恐怕还真没那么简单。
……