冯玉祥也不是吃素的，在获知中央军改变军事部署后，立即调派大军前来支援开封，双方立即投入激烈的战斗。
周赫煊总算见识到西北军的强悍，双方士兵人数差不多，中央军的装备还更好，而且有少量空军支援。结果呢？一天之内被西北军攻下五个重要据点，又过了几天，常凯申的总指挥部都被包围了。
张钫有些慌，原定计划是中央军猛攻孙殿英，逼迫孙殿英接受收买。但冯玉祥的增兵，完全打乱了他们的预期部署。
周赫煊倒是优哉游哉无所谓，就算西北军攻破中央军指挥部又如何？他只要好好躲避炮火，即便被冯玉祥生擒，也可以狡辩说自己是来看热闹的。
“轰轰轰！”
外头炮火连天，常凯申感到一种四面楚歌的绝望。
“校长，快撤吧，我派人带着你突围！”
“是啊，再不撤就来不及了。”
“总司令，这仗打不下去了，西北军的攻势太猛！”
“……”
总指挥部里慌成一团，都是劝常凯申赶紧跑路的。
“都给我闭嘴！”
常凯申强自镇定，环视诸位将领说：“我不能退，诸君也不能退，开封这边的阵地绝对不能丢，否则陇海线要大溃败！援军马上就要到了，坚守阵地三天不失者，官升两级，悬赏5万大洋！都给我去把阵地守好！”
诸将默然无语，突然集体朝常凯申敬军礼，然后各自出去传达命令。
“娘希匹！”
常凯申仿佛浑身失去力量，猛地瘫坐在椅子上，他挥手对副官说：“你也出去吧。”
等副官离开后，常凯申缓缓跪地，在胸前划十字架，向上帝诚心祈祷：“仁慈万能的父啊，请求你的解救，只要保佑我这次度过难关，我以后就真正受洗奉你为主。阿门！”
常凯申当初娶宋美龄时，就答应信教，而且还装模作样的研究了一番《圣经》。但他真正受洗入教，却是在1930年中原大战后，似乎跟他在开封被围有关。
当天傍晚，中央军又有两个阵地失守，西北军的包围圈越来越小。
可就在此时，中央军的第二批援军突然抵达开封附近，都没休息便立即投入战斗，局面再次变得僵持起来。
随着第三批从山东驰援的中央军抵达战场，战局终于得到扭转。而西北军那边情况也很糟糕，将士疲惫不堪、伤亡惨重，而且还得不到后勤补给，几乎是饿着肚子在打仗。
到九月初，开封的中央军开始反攻，周赫煊前往敌营劝降的机会也来了。