就在周赫煊把磺胺药品交给杜月笙的时候，国军精锐德械第87师和88师，已经秘密抵达上海附近。同时，驻扎在苏州的精锐部队，则换上保安团服装秘密进驻虹桥机场等战略要地。
显而易见，国防会议虽然还没开完，但常凯申已经打算在上海开战了。
事实上，直到此时此刻，日军参谋本部都没想过要进攻华东和华南。根据石原莞尔制定的《国防国策大纲》来看，日本完全没有把中国当敌人，他们的假想敌依次是美国和苏联。
在具体策略上，日本想要“努力与美国保持亲善关系”，通过占领东北和华北地区，遏制苏联的共产主义南下，以此来讨好英美等资本主义国家。同时，日本又打算疯狂扩充军备，以武力为后盾与苏联谈判，“迫使苏联放弃进攻远东的图谋”。
这是日军参谋本部制定的国际大策略，在这个国际大策略之下，再进行对话战争的小策略。
说起来很可能有人不信，日军参谋本部是反对扩大战争的。他们定下的短期战略目标，是稳固东北和占领华北，再挑动西北内战。而远期目标则是，逐步向南洋渗透，得到东南亚的橡胶和石油，接着再挤走英国人，争取吃掉东印度群岛，如此则可保证石油和橡胶等战略资源的供应。
等拿下东南亚以后，又消化了中国东北和华北地盘，便可以趁机染指西北和华东，并顺势吞掉整个中国。到那个时候，日本就不需要依赖美国资源进口，可以跟美国进行“最终战争”。打败美国，日本则可成为远东和太平洋霸主，顺势再把苏联的远东地盘给吃掉。
非常异想天开而又合理的战略，说明日军参谋本部还是有明白人的。
若照此计划而行，国内诸多势力看到南方和西北安全，说不定又要爆发内战，让占领了华北的日军笑着看好戏。而且，随着日军对华北和东北的消化，以及对东南亚的渗透，日本战略资源储备将更加丰富，偷袭珍珠港的事情极有可能推迟，美国也没有借口那么快参战。
但是，日本海军等不及了……
如果严格按照《国防国策大纲》的步骤来执行，起码在十年之内，日本海军是无仗可打的。没有仗打，就没有军功，没有军功就不能升职，日本海军也没理由索要更多军费。
于是乎，看到陆军在华北打得顺风顺水，而参谋本部打算跟中国和谈（是真和谈，只想占领华北），海军终于忍不住在上海动手了。
八月九日，日本海军中尉大山勇夫和一等水兵斋藤要藏，驾驶军车强闯虹桥军用机场。遭到中国士兵阻拦后，他们开枪打死一名中国士兵，随即被机场卫兵当场击毙。
日本海军终于把事情挑起来了，上海的战争不打也得打。而陆军部的一些军官将领，也不甘心只占领华北，非常配合的帮着海军挑事，逼迫参谋本部扩大战争意图，将原本只占领华北的计划改为占领整个中国。
日军参谋本部原先还很清醒，但看到陆军轻松攻克平津，也觉得中国是个超级软柿子，顺水推舟就喊着要三个月内灭亡中国。
从日本海军陆战队在虹桥机场挑事开始，整个战争的方向，就已经脱离了日本军部和政府的控制。就像手里牵着几头恶犬，那些恶犬疯狂的向前奔跑，牵绳子的人根本拉不住，只能被恶犬带着往前奔。
八月十三日，就在周赫煊离开上海的第五天，日本海军第三舰队司令长长谷川下令：对南京、广德、南昌进行空袭，并对上海虹桥机场予以突袭。随后两日，日军派遣军舰16艘，载乘海军陆战队若干登陆淞沪，日本内阁也决定向上海派遣陆军增援。
史称，八一三事变。
中国这边，南京国民政府发表《自卫抗战声明书》，任命张治中为第九集团军总司令，任命张发奎为第八集团军总司令，对登陆日军予以坚决抵抗和打击。
英美法等资本主义国家，对中日战争的态度是袖手旁观，并且美国在持续卖给日本战略物资。德国表面上倾向于日本，但继续暗中向中国出售大量军火。
无关国际友谊和道义，美国和德国的做法都是为了赚钱。
只有苏联站在中国这一边，并很快签订《中苏互不侵犯条约》。在当时的特殊环境下，各大国都采取中立立场的时候，苏联单独声明不与中日战争的中国方为敌，事实上就是在声援中国，并把日本确定为潜在敌对目标。
苏联的做法，同样无关国际友谊和道义，这属于地缘政治的范畴。
不管如何，《中苏互不侵犯条约》的签订，给危机关头的中国带来极大鼓舞，不管是南京政府还是各界人士，都对此条约的签署感到无比兴奋。
当八一三事变的消息传来，周赫煊已经到了南京，专门托人找到一位先生许传音。
“周先生怎么专程来拜访我？”许传音感觉有些纳闷儿。虽然他在南京当官，但官职并不大，不可能入周赫煊的法眼啊。
周赫煊为什么要找许传音？
因为此君在战争期间主动留下，担任国际红卍字会副会长，主持国际安全区的难民住房安排工作，并成为国际救济委员会中唯一的中方委员。
在许传音博士的主持下，共在南京建起了25个难民营，收容了约20万到30万难民，他还把自己的两栋洋房也拿出来给难民住。
作为唯一获准在南京城内自由走动的非汉奸中国人，许传音博士全程目睹了日军暴行，他后来成为东京审判庭上指控日军南京大屠杀的重要证人。
周赫煊问道：“许博士，如果日寇攻陷南京，你会带着家人离开吗？”
许传音摇头道：“应该不会走。我身体不好，家业也在南京，我必须留在这里保住家产。周先生认为日寇会攻到南京？”