就像前面提到的许传音博士一样，最初也没那么伟大。他被日寇特许在南京自由走动，其实是允许他收殓街头尸体，因为中国人的身份，许传音好几次差点被日军拖去枪毙。但他不但没有胆怯害怕，还因为目睹了同胞的死难惨状，整个人的灵魂都得到升华，由普通人变成英雄，全心全意地投入营救同胞的行动当中。
英雄，其实也可以是一个个普通人。
四川安县，曲山镇。
这里是四川大旱的重灾区，老百姓还没从灾荒当中缓过气来。
小学老师王建堂看到刘湘的《告川康军民书》，扔下报纸就来到镇上。这天正逢赶集，王建堂爬上人家演川剧的戏台，在演员懵逼的眼神当中，对着台下大喊：“哥子伙，姐妹伙，大家听我说几句！小日本儿已经打到上海了，派飞机到处轰炸，不晓得炸死了好多同胞。四川离上海很远，但是也很近，如果我们不抵抗，日本鬼子很快就要打到四川。日本鬼子坏得很啊，屁（和谐）眼儿心心都是黑的，烧杀抢掠啥子事都干得出来。要想四川乡亲不遭小日本毒手，我们四川人就该站出来，是男子汉的就跟我一起去参军，把狗日的小日本鬼子赶出中国！大家说，我的话在不在理！”
“在理！”戏台下传来稀稀拉拉的回应声。
王建堂又说：“以前川军只晓得打内战，现在川军要抗日了。我是小学老师，日子还过得去，但这个老师我不当了，我要出川打鬼子。不然等鬼子打到四川，哪个娃儿还有机会读书？有卵蛋的都出来，跟我一起去抗日！”
“王先生（特指老师），我跟你一起去！”台下有人举手响应。
“好得很，还有哪个？”王建堂喜道。
“还有我！”
“我也去！反正日子过不下去了，还不如参军打鬼子。”
“算我一个！”
“……”
这个川西北的偏僻小镇，大部分百姓都蒙昧无知，但却当场有上百人站出来。
王建堂带着这些伙伴，在镇上到处宣传抗日思想，只用一天时间，就召集了176名壮丁。他们找来一块粗布，咬破手指写下请战血书，第二天早晨便送到县长成云章那里。
成云章大受感动，立即批准了王建堂等人的请战书，将他们统一编入安县义勇补充队，并定下日期举行盛大的欢送会。
安县义勇队离开家乡那天，已经是秋季了。一改去年以来的干旱，这天的雨下得很大，3000多名老百姓自发冒雨前来给子弟兵送行。
王建堂的父亲已经六十多岁，年老病衰，无法亲自来送行，只能通过邮局寄来了一面旗帜。
邮局职员拿着一块白布疯狂奔跑，拦在即将出发的队伍前面说：“等一哈，等一哈！王建堂快站出来，你老汉儿（父亲）给你送旗子来了！”
县长成云章打着伞过去，说道：“啥子旗，给我看一哈。”
两名随员立即接过旗帜，当众张开，只见白布中央写这个大大的“死”字，右侧两行小字为“我不愿你在我近前尽孝，只愿你在民族分上尽忠”，左侧五行小字为“国难当头，日寇狰狞。国家兴亡，匹夫有分。本欲服役，奈过年龄。幸吾有子，自觉请缨。赐旗一面，时刻随身。伤时拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！——父手谕”。
场面一时寂静，随即轰然，认字的给不认字的念着死字旗内容。
县长成云章眼眶红润，扔掉雨伞，亲手把死字旗交到王建堂手中，哽咽道：“壮士保重！”