艰难的爬山，他们背上背着空空荡荡的背篓，脸上的表情麻木。
“就快到了。”年轻男人拉了一把身后的弟弟。
弟弟喘了两口气，从喉咙里挤出一句：“尼克，今天还是没有粮食。”尼克紧抿嘴唇，像是在安慰弟弟，也像是在安慰自己：“大人们会想到办法的。”弟弟抹了把脸：“已经没什么吃的了。”他们自己的土地并不多，毕竟山谷的土地难开垦，弗兰度人来之前养活他们其实很容易，可弗兰度人来之后，那点产量就不够了，弗兰度人也把附近的野鸡野鹿打得差不多了，他们只能靠着圣城运来的粮食勉强饱腹。
弟弟低着头说：“我不想回去。”尼克把弟弟拉到一边，跟大部队拉开距离，斥责道：“说什么傻话？不回去，在山上等着野兽吃了你吗？”弟弟气愤道：“什么都是我们做，他们什么都不用做，还有邦妮……她天天回来都带着伤！”邦妮是他们的姐姐，自从弗兰度人来了，霸占了他们的房子，强占了他们的母亲、妻子和姐妹，而他们只能当缩头乌龟。
圣院让弗兰度人来，他们不能违抗圣院，圣院没有让弗兰度人把女人放走，他们也就不敢开口让弗兰度人把女人还回来。
而偏偏他们还要种地，还要织布，累得像牛，却享受不到一点劳动成果。
可住在这里的都是最虔诚的圣民，他们不觉得痛苦，反而认为这是一种救赎——是圣灵对他们的考验。
只要他们经过这次考验，死后就一定能去往圣灵身边，再也不用受凡世的苦楚。
尼克和弟弟回到“家”的时候，太阳已经快要落山了，太阳落山之后湿气很重，他们的房子被霸占了，只能住在临时搭的棚子里，不能隔潮，也没有家具和床，只有一台织布机，这台织布机家里现在只有他们的母亲能用，因为母亲已经老了，脸上不满皱纹，一头花白头发，所以没有被弗兰度人抢走。
弗兰度人只需要年轻的女孩，甚至美丑都不重要。
尼克和弟弟回家的时候，母亲正在做饭，陶锅里煮的是野菜和一点干瘪的豆子，每个人只能分到少少一点。
“邦妮还没回来吗？”尼克放下背篓问。
母亲拿出木碗，脸上没什么表情：“不知道。”尼克：“她在哪儿？我去找她。”父亲坐在一边，脸上没什么表情：“你过去找她，也只是挨一顿打，晚一点她会回来的。”他们只是给她留了一碗野菜糊糊。
家里没有油，也没有蜡烛，天黑以后母亲和父母就睡了，“床”是干草铺的，好歹能软一点，睡在上面湿气也没有那么重。
可尼克跟弟弟睡不着，他们也不敢在外面生火，只能坐在草棚外的石头上，等着邦妮回来。
弟弟抬头看着星空，他脸上还带着稚气和少年人的锐气：“我们去找邦妮吧！”尼克：“我们不知道她在哪儿。”弟弟瘪了瘪嘴：“还能在哪儿？”其实他们都知道，只是都不愿意承认自己知道，否则他们就是帮凶，眼睁睁看着姐姐被弗兰度人折磨。
尼克抿着唇：“走吧。”弟弟：“要拿刀吗？”尼克瞪大眼睛：“你有刀？”弟弟有些得意：“他们赶我们出来之前我就藏着了，我藏了三把小刀，你跟我来，我藏在树上。”比起大人，孩子们对圣灵并不那么虔诚，兄弟俩悄悄上树拿到了刀，然后走小路，压低身体前往那些被弗兰度人占了的屋子——这些房子都是他们来到这里之后自己搭的，房子都不大，但确实他们用石头一点点的垒起来的，黏土也是他们自己挖自己尝试配比，塌了很多房子以后才搭出来的。