东胜州位于大青山南麓，此地东至蛮汉山，北靠大青山，南濒黄河及和林格尔黄土丘陵。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水源丰富，算得上是辽朝的“米粮川”。
李元昊率兵攻伐这里，不单单是看上了这里的优越地理环境，更是为了这里的近十万人口，人口这东西对于任何一个国家来说都太过重要，西夏不缺乏土地，但却缺少管理土地的人口，如若没有人，再好的土地也不过是荒芜之地罢了。
西夏获得人口的方式非常暴力，人的生殖速度赶不上，那就去劫掠人口，西夏不像大宋拥有庞大的人口基数，只需有完备的医疗和充足的食物，人口就会爆炸式的增长。
李元昊兵出乌兰木伦河还有一个重要的目的，占据整个河套之地，河套地区自古以来就为中华大地提供了丰富的文化资源及生活资源，民谚亦讲“黄河百害，唯富一套”。这种河套的地形在世界大江大河里绝无仅有。
河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。
这里虽然是中原王朝梦寐以求的地方，但更多的却是孕育了草原上的文明，前套之地还能被中原王朝所拥有，而后套只有少数的王朝占据过。
其实准确的来说，河套分为东西两套，西套便是以银川也即是现在的兴庆府为主的附近地区，而东套又有前后两套之分，李元昊所进攻的东胜州，榆林，便是前套之地，因为后套早已在西夏的控制之中。
站在巨大的地图前，赵祯不得不感叹这货的脸厚心黑，整个河套平原已经被李元昊占据了三分之二，现在又把狼爪子伸到了唯一的前套之地，要是被他拿下，整个河套便落入西夏的囊中。
赵祯恨得牙根痒痒……黄河百害，唯富一套！百害在之大宋，而富裕在西夏手中！
每年雨季，上游冲刷下的河沙，使得大宋境内的黄河成了地上河！大宋为治理黄河的水患不知耗费了多少的人力物力财力！而赵祯迁都的重要原因也是和黄河有关，高高的黄河堤坝，如同一颗随时爆炸的定时炸弹，而且就在东京城边上！
赵祯曾经看过高耸的堤坝，说实话连他这样胆大的人都觉得战战兢兢，即便是朝廷已经反复疏通，依然有决堤之患。
狄青在一旁瞧见了赵祯的脸色，小心的向后挪了两步，他从未见过官家露出如此表情，好似被人偷取了最为重要的东西，受了莫大的耻辱似得。
但当他看到赵祯的目光落在河套平原上的时候，便释然了，谁不知道河套平原的丰硕，汉唐两朝都曾经拿下河套平原，现在却看着西夏大张旗鼓的收入囊中，官家的心情自然不好。
“官家，李元昊兵出乌兰木伦河，意在夺取整个河套之地，我大宋难道就干看着不成？”
面对狄青的话，赵祯稍稍有些不甘，但却无奈的开口道：“此乃辽朝所属，亦是辽夏之争，我大宋不宜掺上一脚……只希望辽朝不要如此不堪，让李元昊得逞便是……”
赵祯也是没有办法，其实他也非常想出兵争抢河套之地，但无奈，中间还隔着一个辽朝，对于大宋的防范，辽朝可是下了不少的功夫，西南路招讨司便在距离大同府不远的丰州境内。