军中的斥候终于出现，只不过他的模样也奄奄一息，军中的司物官给了他一下口水，斥候便在所有人羡慕的眼神中一饮而尽。
萧捷看着他问到：“可查探清楚？”
“回禀萧帅，查探清楚了，宋人在大患鬼魅之外广筑高墙，深掘沟壑，数十万人驻守！”
虽然心中早有准备，萧捷依然面色一紧，瞧着四周无数求生的眼睛，他知道自己该如何选择，回去和宋人一战是不可能的了，唯有走出这片沙漠。
人说大患鬼魅皟约有八百里，事实上并非如此，从伊州到泽田寺最多不过一百八十里地而已，但在这一百八十里地之中，目无飞鸟，下无走兽，复无水草，尽是黄沙。
一百八十里地变得十分遥远，到处是高台，像塔一样的黄土悬崖随处可见，土壤掺着沙砾的卵石覆盖着，戈壁中既没有植物，也没有动物，甚至连蜥蜴和昆虫也没有。
萧捷发现这里白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。
但到了晚上，温度又会降低，甚至给人寒冷的感觉，于是乎他便下令全军，昼息夜行，不得其马。
马的生命力比人的要顽强，他们是契丹人的伙伴，同时也是在为难时的“帮手”，眼下这些战马就是大军的粮仓，水桶，一旦有马匹倒地，便有吃有喝了…………
萧捷还下令杀掉多余的战马，用马血当水止渴，所有能喝的东西都要交给军中的校尉管辖，不得擅自喝水，唯有全军休整的时候方能饮用。
如此一来大军还真的好上许多，一个人走在茫茫的沙漠之中很快就会死掉，但若是人数越多希望也就越大，何况他们还有战马。
陆续的，有些契丹人丢掉了身上的累赘，铁甲，铁剑，长矛，圆盾洒落一地，甚至连皮甲也扔掉了。
萧捷看到了却没说什么，这些东西都是他们自己准备的，而非朝廷所发，相比性命，这些身外之物在这个时候一文不值。
在如此严峻的环境中，必须要用重典，萧捷在全军上下安排了数万刀斧手，同时告诫军中校尉以及虞侯，要想活命必须要控制好自己手下的人，若有寻衅滋事者，立刻斩杀！
军中出现混乱和营啸比眼下的沙漠还要恐怖，经过伊州城之战后，萧捷觉得自己对人心应该更加重视，若不是自己的自大，也许就不会出现这里了。
和契丹人一样，宋军也派出了斥候，当然宋军的斥候却是吃饱喝足而来，远远的掉在契丹大军的身后，站在沙丘上观望，即便是派出人马追杀，也根本不会有什么效果。
萧捷索性就彻底放任不管，只要这些恼人的“虫子”不进入大宋的两里之地，没工夫去管他，再远一点他们就不会跟来了，毕竟这沙漠对宋人一样是一处险地。
大患鬼魅皟的边上，杨怀玉和石元孙在听到斥候的回报后颇为满意，显然这是萧捷在自寻死路，三十多万大军要想安然无恙的穿过这“八百里瀚海”几乎没有可能。