掀开厚重“门帘”，何五妹踏入了鬼王腹中。
佛光能阻挡毒气，却挡不住异味。未消化物与脏器、wū血混合的恶臭扑面而来，何五妹由是恍惚。
她一向胆小，走个夜路，都得抱着猫儿壮胆。当然不敢仅凭些许线索与推测，便来捋鬼神虎须。
那是六年前，衙门送来一个孩子，母亲是暗掩门儿，得花柳病死了，父亲大约是个水手，但没人出面领认。孩子十一二岁，长得高而瘦，像是河边的芦苇，风一吹就倒，肚皮还老是空的，更糟糕的是，脑子也有些问题。
那年，慈yòu院的营生尤其艰难，邻里都劝何五妹拒绝。但她还是犯了心软的老毛病，想着大不了自己再多做些活，少吃口饭，把这孩子再拉扯大一两岁，长成半个大人，便帮得上些忙了。
可是没两月，整天忙得昏天暗地、jīng疲力尽的何五妹被院里的小娃娃偷偷告知。
男孩得了重病，拉屎都只拉血水，快要死了。
仔细问了，才知道。
男孩最初只是肚子疼，但怕大人责骂，非但自个儿掩藏下来，还威胁其他孩子谁敢告密就揍谁。但当他病情迅速恶化，躺在屋里咿呀起不来，没了揍人的能耐，小娃们“见机行事”找来了大人。这时候，他已经发了高烧，说起胡话，掀开薄被，凹出的肋骨托着硕大鼓起的肚皮，青筋浮起，活似个大西瓜。
何五妹最初以为是染了“水蛊”，用了方子，可孩子病情非但没好转，甚至连胡话都不说了。
卢医官于是提议，死马当活马医，破开肚子试一试。结果发现，孩子腹中全是脓血、粪液，肠子破了个洞，里头找到一枚铁钉。
富贵坊里穷鬼扎堆，酒鬼也不少，他们买不起下酒菜，便嘬铁钉子下酒。孩子饿得慌，以为那玩意儿真能吃……孩子死前模样与鬼王的便便大腹何其相似。
只不过。
鬼王是鬼神，所以活着；孩子是凡人，于是死了而已。
结局不同，但道理总是一样的。
只消取出尖锐物，再缝好肠子破口……
何五妹打起jīng神，挑了一处最显眼的溃口，俯身过去细看。
溃口边沿零碎糜烂，不像被利器刺破或划破，倒像是什么东西反复撕磨出的。
清去溃口边沿糜烂，何五妹便在黄绿sè浮着血丝的肠液中发现了一大团黑sè细长似水草的东西。
她用刀尖小心拨弄。
那东西在肠液中慢慢翻转，稍稍沉下，而后浮出一张半腐烂的人脸。
人脸睁开了双眼。
浊白的眼仁与何五妹定定对视。
也许是行医时习惯性的专注与冷静，何五妹短时间忘却了恐惧。
她细细查看。
其肤质灰白，呈现着糜烂的质感，多处的皮肉腐尽露出白骨，颈部以下空空如也。
只是一颗头颅么？
是它咬破了鬼王的肠子？
何五妹继续要探手检查。
那头颅似乎闻清了她身上活人气味，顿作狰狞之sè，张口猛咬过来。
所幸，何五妹还未及探手下去，头颅只咬住了刀尖。
吱吱~声响刺耳。
咬死不放！
何五妹终于惊醒，她慌张后退，又被肠子绊倒，失足跌出腹腔，摔倒在地。
直到这时，她才迟迟惊叫起来。
“头！人头！”
同时间。
肠子外壁凸出了无数狰狞的人脸。
好似—不！不是好似。
就是鬼王肠肚中藏着无数冤魂，他们被何五妹的惊呼所惊醒，拼命挣扎着、嘶吼着想要破肠而出，却被薄薄的肠衣所阻，牢牢锁在肠中。
肠子为其所激，开始剧烈蠕动，以至高高拱出腹腔，好似条条交缠的蟒蛇在空中肆意扭动。
…………
“哼。”
鬼王不悦。
“忒闹腾。”
他一把挽住乱飞的肠子，拢成一团，竟就这么生生按回腹腔。
他腹部肥大，目光够不到腹中情状，探手肠间摸索好一阵，终于捏住了那柄海外宝刀。
“啵”的一声。
连刀带人头拔了出来！
再把人头从刀尖取下，拿上来近看。
那人头甫一见着鬼王，竟顿时bào怒，横眉倒竖，眼角渗出两行血泪，大张的嘴里似在怒骂，可惜舌头早已腐尽，只能发出些“呜呜”凄厉的怒嚎。
要是让凡人冷不丁见着此面，听着此声，怕不得当场吓死。
但于鬼王，还不若清风拂面。
他甚至凑近些，细细打量。
许久，恍然。
“咦？！这不是虚元子么？”
虚元子？这名号实在陌生。
席间一片茫然之际，那老巫师不疾不徐开口：“可是百年前冒犯法王的妖道？”
经他这么一提，台上鬼神们首先想起：
“原是这杂毛老道，只剩个脑袋，一时半会儿，竟没想起来！”
“门人弟子都死绝了，自个儿还苟活着，也不害臊。”
“呵，呵，让道人这般活着，不比让他死了更好？”
纷纷言语中。
此人，不，这颗人头竟还活着？！
在鬼王腹中活了一百年？在胃液、肠液腐蚀中残存至今？
席上宾客无不惨然，而有对钱唐故事熟悉的，已然记起“虚元子”是何许人。
百余年前，有个小道派避乱江南，他们属于灵宝的分支，其掌教正是虚元子。
他们进入钱唐后，在穷人中施符治病、问邪驱鬼。闯出名头后，意图建观立教，却被城中寺观所阻。
说，城中六十四家俱是当年随天师镇压孽龙、救护苍生的高僧、练师所立，所以得钱唐十万人家供养，分受香火。你一初来乍到的无名之辈，有何功德厚颜跻身六十四寺观呢？
虚元子为人高傲，便发下弘誓，要为钱唐众生剪除凶戾。
他能耐大，心气高，首先便瞄上鬼王。
也是在某年鬼王大寿，在黄雾弥漫的深夜，带着门人子弟闯入了窟窿城。
后来……后来便如眼前所见了。
“老朋友，当年你与寡人初见时何等风采，实在令人时时怀念。”鬼王对着怒嚎不已的头颅唏嘘，“若放你离开，实教寡人不舍。可要将你吞回腹中，却难免又咬坏吾肠。”
鬼王神情苦恼，好似真就陷入两难，旁边立刻有使者提议：“不若嚼碎些？”
鬼王眼中一亮。
“大善！”
他捏起头颅送到嘴边，小口小口细细啃食。
一时间，腐血淋漓而下，脓汁点点飞溅。
“嘎吱嘎吱”的咀嚼声伴着鬼王的自言自语。
啃食中，头颅怒嚎变作阵阵惨叫，回荡殿内。
入得鬼神耳中，犹如美妙乐章，听得如痴如醉，几欲摇头晃脑；可入得活人耳中，却是十足惊悚丧乐，听得神sè惨淡、惶恐难安。
兔死狐悲，物伤其类。便是席间鬼王的铁杆——罗振光神情也颇不自然。
这当头。
台下被所有人遗忘的角落。
“唔？”鬼王将头颅丢进嘴里，奇问：“何人叫唤？”
那角落里聚集的都是尚未献礼入席的宾客，本就忧惧被鬼神迁怒，这下，更如惊弓之鸟，四散开来。
留得一个男子双股战战，咬牙立在原地，也不知是不是腿软，“噗通”伏倒在地。
声线因恐惧而尖利。
“是小人为法王神威所震，情不自禁。”
他把脑袋埋得死低，把pì股翘得老高。
“古有关公刮骨疗毒饮酒自若，今有法王开腹视疾大啖仇敌头颅！见骨岂如见肠？由此可知，法王神威已远胜关公！”
范梁远远听得两眼鼓瞪，心里全是懊恼。鬼王方才明明心情好转，正是奉上马pì，摆脱这危险尴尬处境的大好时机，自个儿竟然慢了一步！
果然。
“伶俐话儿果真好听。”鬼王笑得肠子乱颤。
男子立马打蛇随棍上。
“法王慧眼！小人旁的优点没有，唯独有些伶俐劲儿。若不弃，小人愿效奴婢事，为法王清洗仇敌头颅。”
鬼王听了仍旧在笑，问侍立在旁的判官使者。
“此何人？”
男子不禁露出喜sè，范梁也嘀咕着该怎么附骥尾。他能洗死人头，自己也可以端水盆嘛。
“并未献礼，非是宾客。”
什么？
范梁大惊抬头，撞见判官使者冰冷面孔。
随即听到长长的尖叫，那男子平地飞起，在空中惊慌划动手足，径直投上宴席，被鬼王一掌攥住。
“非是宾客，也敢妄言？”
鬼王面孔慢慢bī近男子，他依然在笑，咧出的牙齿上还残留着黑紫的腐血与脓黄的脑浆。
“清洗？你是说本王法身内有秽物不成？！”
鬼王力大，捏得男子浑身骨头嘎嘎作响。
他痛得要命，更怕得要死。
声嘶力竭哀求：“小人冤枉，法王，小人绝无此意啊！小人怎敢……啊！我备了寿礼，备了重礼，我也是宾客！法王饶命！饶命！救……”
惨叫戛然，头颈亦“咔嚓”而断。
残留着惊恐的头颅在鬼王齿间翻滚几下，便被嚼得稀烂，吞咽入腹，留得一具无头尸，犹自喷涌血泉。
随后。