“出了什么事？”
“儿子，你又和秦家那丫头吵架了，我说你跑哪儿去了，你找她去了吗？”
平理眉头紧蹙：“谁说的，什么吵架？”
三夫人急道：“都传到家里来了，说你们两个在街上争执，说你把太尉府的马车都撞坏了。”
平理听得更糊涂：“撞什么，撞坏马车？”
李嫂挽过三夫人说：“老太太请您过去呢，夫人您别急，先听老太太怎么说。”
三夫人浮躁不已：“老太太要和我说什么，和我说不上……”
李嫂嫂好生劝：“您去了一准知道。”
看着母亲被拉走，平理还觉得糊涂，转身见韵之府里派人来打听，他顿时就恼火：“她瞎打听什么，唯恐天下不乱，我的事儿和她有关系吗？”
下人被唬住了，再没敢多嘴，虽然婉转地把话传回这府里，可都是了解自家兄弟的人，祝镕一听，就知道弟弟不高兴了。
“我回去看一眼。”祝镕对扶意说，“愣头愣脑的家伙，没人看着可不行。”
扶意笑：“往后去了纪州，也惦记着弟弟，恐怕要一个月往返三四回，不然怎么安心呢？”
祝镕嗔道：“平理若是姑娘，你能坐得住，还用得着我？你好好陪长公主，我去去就来。”
这些谣言，传到公爵府和韵之家，自然也传到太尉府。
但秦太尉近日忙着查十年巨贪的案子，哪里有闲工夫过问家中琐事，秦老夫人只能自己带着儿媳妇来闺阁，询问孙女和祝家那小子到底怎么回事。
来了才知道，孙女竟然已经将纸笔都带回家，往后再不去公爵府上学。
秦老夫人还有几分冷静，想的是：“他们家姑娘排挤你，欺负你吗？那个言扶意，嫌你不识字不好教吗？”
而秦影她娘，想的就更糟了，压着声音问女儿：“那府里的儿子，对你动手动脚不成，影儿，你被人轻薄了吗？”
秦影觉得这事儿，不说清楚，两家必然翻脸，更毁了三嫂嫂和各位妹妹一片好心，她起身看了眼祖母和母亲，跪下道：“是我不好，不去念书的事儿，和祝家人没半点关系。”
秦老夫人沉声问：“什么要紧事，要你跪下来回话，影儿？”
秦影昂首看着祖母：“孙儿对祝平理动了心，可这是违反礼教、于理不合之事，不是我这个太尉府千金该做的。因此，孙儿只能回家来，从此再不见祝平理。我的婚事，自然是爷爷和奶奶做主，是爹娘做主，轮不到我自己做主。”
婆媳二人面面相觑，秦夫人问：“丫、丫头……你说谁？祝家那四小子？”
公爵府西苑里，沐浴更衣后的平理，坐在屋檐下将扇子扇得哗哗响，谁看着都觉得心中更燥热，但下人们都不敢多嘴。
从韵之家回来，不过眨眼功夫，祝镕进门时，平理刚把折扇收起，又哗的一下打开，但用力过猛，扇面从中间撕开了。
他好不耐烦，在围栏上敲了两下，一抬头见到哥哥，忙把扇子藏到身后。
祝镕笑道：“这难得，今日三叔给你告假一天，你不出去玩，在家里猫着？”
平理说：“练功呢，我也不能天天玩，更何况他们几个都在学堂。”
祝镕道：“那一起走吧，去韵之家，大家都在。”
平理连连摇头：“不去，去了一准吵架，我头疼。”
祝镕四下看了眼：“婶婶呢？”
平理说：“奶奶叫去了，哥……你找我有事？”
祝镕道：“明知故问，说说吧，怎么回事？”
平理委屈又毛躁，没好气地说：“信不信由你，我没和她吵架，也没撞马车，非要说，那还是她先挑事的，我……”
话没说完，只见他娘从门外急急忙忙跑来，都没看见祝镕，径直扑向儿子，抓着他的胳膊，眼睛睁得老大，喘着气儿问：“儿子、儿子，你看上秦影了？你给娘说实话？”
祝镕干咳了一声，走近几步：“婶婶，您可能是家里，最后一个知道的。”