祝镕颔首：“回去和奶奶商量商量，顺便把这件事也和三叔提了。”
他说着话，却见扶意眉头轻蹙，神情看起来仿佛很痛苦，不免担心：“腹痛了？”
扶意摇头：“脚疼，昨天踹了屏风那一脚……”
祝镕躬身脱下她的鞋袜，果然，脚指甲下都淤青了，他恼怒地瞪着扶意：“那实木的架子，你也去踹？”
扶意委屈巴巴地说：“我当时心里的火蹭蹭地冒起来，你说翠珠傻不傻，她都要被人卖了，折磨成这样，还替争鸣他爹难过。”
祝镕为她穿好鞋袜，说道：“她是替争鸣难过，是为自己和争鸣可能就此完了而难过，她的经历，能再有今日，多不容易，若与争鸣错过了，这辈子恐怕真没指望了。”
“可是女子……”
“扶意，她只是个婢女，甚至只是我们家的私产。”
扶意的气势弱下来，长长一叹。
祝镕好生道：“我知道，你何尝不是为了翠珠好，但你要承认这世上女子，大部分都是翠珠这样。别忘了，你和大姐姐的这条路，连一步都还没走出去，从父、从夫、从子，依然是这天底下女子的宿命。”
扶意很是无奈：“是我太急了，以为翠珠跟着我，能学得几分要强的心，却不能去体会她经历过的痛苦和绝望。”
祝镕将她搂在怀里：“千错万错，是争鸣他爹娘的错，还有翠珠的爹娘，你自责什么？”
扶意愤愤然：“回纪州后，我要好好想想，我和皇后娘娘的这一步，到底什么时候能跨出去。”
不久后，马车到了家门前，下人们来接走了少夫人，祝镕另有公务在身，径直往宫里去。
是日傍晚，他和大哥一道回府，兄弟俩在路上就说好了，结伴往西苑来见三叔。
祝承哲听说秦家孙女中意自己的儿子，笑得合不拢嘴：“那小子可算出息了，我还以为，他娶不到媳妇呢。你们三婶婶见不得平理现在这样，心里已然动摇，别急，等我慢慢劝说她。”
平珞笑道：“今天我派人去国子监打听，在学堂里也一反常态，正正经经念书，把几位夫子都吓着了，坐立不安，总觉得平理要谋算什么大事。”
祝承哲哈哈大笑，但又觉得自家儿子被人这样看待，其实很丢脸，清了清嗓子说：“谁知道他能坚持几天，指不定在和他耍心眼，总之这件事，三叔会好好劝你们婶婶，你们都忙，别再为了平理费心。至于到最后，两个孩子有没有缘分，我们都强求不来。”
叔侄三人商议罢了，离开时来平理的屋子看了眼，弟弟竟然心无旁骛地捧着书背诵，那专注的模样，真不像是装的。
兄弟俩离开西苑，平珞笑道：“他是不是觉得，有了功名才好去太尉府提亲？这是开窍了？”
祝镕说：“他若要许秦影将来，就要有立身之本，功名利禄纵然不入他的眼，至少能保未来温饱，难道一辈子依附家族，他在秦府也抬不起头，平理是有自己的想法和打算了。”
平珞站下道：“说到依附家族，原本从父辈起，就说要分家，迟迟也没分开，而如今到了我手里，我更舍不得分开。和你嫂嫂商量，将来你们若要离家，我们不拦着，但若不走，就安心在一起住着，花销用度总有个算法，只盼着奶奶在世时，我们还能在她老人家膝下热热闹闹的。”
祝镕应道：“我和扶意将来若要自立门户，绝不和您客气，但扶意没有兄弟姐妹，她很喜欢我们家，映之姐弟三个还小，我们暂时不会离家。”
平珞拍了拍弟弟的肩膀：“镕儿，把爵位让给大哥，你真的不后悔？”
祝镕道：“我和大哥一样，父母亲缘浅薄，我们没有平理的福气，遇上可靠的爹娘，您还是长子长孙，从小被要求做兄弟姐妹的表率。虽然如今您有嫂嫂在身边，可是做弟弟的，我也想让大哥被人宠爱，就当是我让给您的，这也是我唯一能给您的。”
平珞嗔道：“我要你宠爱什么，堂堂男子说这两个字也不害臊。”
祝镕只是笑，平珞看着弟弟说：“只管去闯，哥会守好咱们家，让你们去哪儿背后都有依靠，随时可以回家。”