佘老爷子听到魏霸的名字，顿时站起身，朗声喝道：“这王八羔子，老子对他不错，他竟敢反我。你们说小姐机智过人，难道小姐没有被线天的人捉去？”
几个丫鬟连声应道：“是，老爷。”
佘老爷子顿时精神倍增，喝道：“快命人牵马来，老子要亲自捉到魏霸，将他碎尸万段。佘家营，我手经营的佘家营，岂能落入他之手？”
佘老爷子才喝了声，早有丫鬟去告知家丁，将马牵了上来。佘老爷子骑了，带了几个家丁，便朝山下奔去。
来到半山，迎着老二。老二见他满面风霜，慌忙阻住道：“老爷，你身子还没大好，千万不要走动。这些事，交给奴才们办就行了。”
佘老爷子叹息声，指着老二道：“直以来，我都防着你，却没想到魏霸才真正是那种狼子野心的人。二爷，活捉魏霸，你就是佘家营的管家。”
老二心想，佘家营的管家，从胡二到杜二，再到魏霸，哪个有好下场？我才不当什么管家，除非你让我当你孙女婿还差不多。老二忖罢，朝佘老爷子道：“老爷，奴才不是那块料，不敢接管家职。只要能留在佘家营，使我有个安身立命之所，奴才就心满意足了。”
佘老爷子见老二话说得谦逊，心里也有几分喜欢。过不须臾，只听几骑快马声响，沙尘飞起，朝半山驰来。
老二晃眼望，见是佘芳，身穿白色镶边彩衣，苗条多姿，惹人喜爱。此时见了，更增几分恋恋不忘之感。老二在心里流了回口水，心想此尤物，什么时候才能揽她入怀？
佘老爷子眼便看出是佘芳，喜得胡子上翘，跳下马，奔了过去。佘芳见到佘老爷子，也哭着奔到他的身边，抱住痛哭道：“爷爷，孙女还以为再也见不到你醒来了。”
佘老爷子抚摸着她的秀发，柔声道：“我的乖乖，我这不是好好的吗？不哭，哭就不漂亮了。”
佘芳哭了回，佘老爷子又劝了回，她才恨恨地道：“魏霸这狡猾的狐狸，让他给溜了。”
老二听，心里顿时惊，暗想怎能让他跑了，留下他，日后不与我为敌吗？
佘芳晃眼见老二心术不定，暗想此人，定和魏霸是路货色。我之所以留他，就是想让你以后乖乖的呆在佘家营，为佘家营效命。
正文 五十四
老二见佘芳爷孙两相见甚欢，私下吩咐闷窦，带些人手，务必将魏霸击毙。闷窦领命，带了佘家营却强健的家丁，追赶魏霸去了。
老九在线天听得魏霸被逐的消息，不禁大喜，拍案道：“魏霸去，佘家营便失长城。”
此言才罢，只见老八怏怏的走来，低着头道：“九弟，前些日都是我不好，都怪八哥。”
老九拍了拍他肩膀道：“八哥，我也没怪你。见你愁眉苦脸的，我的心里也难过。早想和你说明，可三哥不让，怕线天还有佘家营的内线，将此事告诉佘家营的人。”
老八听，捶了老九拳道：“有这事，你也不先告诉我声，害得翠花上山那天，我都没来。哥错怪你们了，我这就去给翠花上香。”
老九摆摆手道：“八哥，这性事不能怪你。翠花在天有灵，也不会责怪八哥的。如今佘家营没了长城，咱们便可长驱直入，攻下佘家营。只是我线天内，也没几个得力的人手。”
老八听，心想老九定要c练批人，方能拿下佘家营。随即道：“九弟，想攻下线天，也非朝夕之事。如今佘家营，虽去了魏霸，然还有二哥在那里，咱们更不能轻敌。二哥虽时不愿当佘家营的管家，可佘家营里，除了他能主持大小事务外，恐怕再难找出人。他又会鲁班书的下册，懂得布阵施术，咱们还得千万小心。”
老九听他说，所虑甚是。老二在佘家营，也不知施了什么邪术，总闹得我心神不宁。要想拿下佘家营，还得破掉他的歪门邪道之术。
老九忖了忖，望着窗外，只见老三背着手，款步而来。他从未见老三如此清闲，见他走到院子里，叫了声道：“三哥，你来得正好，八哥也在呢。”
老三见老八也在，不禁捻须笑了。老八不好意思地欠了欠身道：“三哥，都是我不好，我不该怪你们。”
老三将右手向前拂，微笑道：“老八，要不是你在人前演那么出，魏霸又怎会那么快对佘老爷子下手？”
老八嗯了声，点点头道：“魏霸生性多疑，他虽然离开线天，必派人哨探。线天有任何动静，他都了如指掌。只是他这次，的确太冲动了点。要是再等上日，想必就不会犯这么大的错误了。”
老三淡淡地笑，嗤了声道：“魏霸不会等那么久，他深信吾处置掉佘芳，不会放她回去。即便我不对佘芳下手，也会将她留在线天。如此美人，哪有不留之理？只是他万万想不到，我们会放了她。他帮助佘家营的目的，是为了佘芳，二便为了得到佘家营。”
三人谈论了番，早有探子来报道：“三爷，魏霸被二爷派去的人得走投无路，眼看就要落入他们手上，却杀出来彪人马。”
老三站起身，微微笑道：“要抓魏霸，并不是那么简单，就凭他手下那些人，他们是抓不到的。佘芳放走魏霸，必定权衡了利弊。有魏霸在，老二就不敢对佘家营有贰心。佘芳这女人，大家以后得多加小心。”
老八、老九点了点头，又听老三道：“我想了想，线天必须有像魏霸那样的队伍，必须c练出批能干的人，否则难以保护线天。”
老八拍手大笑道：“咱们都想块去了，只是如今天下大乱，军阀混战，连连不休，恐怕会影响到这里。”
老三叹息声道：“自从清朝没落，取消帝制，咱们就没了主儿。在这种鸟不拉屎的地方，咱们就是主儿。只有咱们强大了，才能抵御敌人。混战也不过是大地方的混战，这里照样过的是太平的日子。”
老九摆手，摇了摇头道：“三哥，这我可不赞同。如今四处征伐，就连魏霸那样的人都逃到这里，占住山头，自立为王，想必日后会有更多的人涌入。所以咱们，必须训练批人马，抵御来犯之人。”
众人商议了番，老三命探子去哨探魏霸到底去了哪里。他很关心魏霸的生死，只要这人还活着，线天就会减小压力，否则后患无穷。他更多的不是为自己考虑，而是为老九考虑。只要老二腾出手来，想必就会怔会报仇。老九在线天做的那些事，诸多都不得人心。
他暗自叹了回气，闲聊了几句，老九便命人传了酒菜来，三人吃了通。等到之时的时候，月明星稀，微风吹拂，凉意袭来，老九又朝火盆里加了些炭。老三凝重地道：“老九，看你家里也没有个作伴的人，我明儿个就去请媒人，帮你谈房亲事。”
老九将火钳扔，摆手道：“三哥，这事你可不要瞎掺和，我哪有心思想这些事？自从翠花离开后，我便算想通了，就算为她守辈子，也是应该的。她为我付出了很多，她愿意为我挡那刀，说明她还是爱我的。我万万没想到，闷窦那小杂种，竟敢提刀来这里。”
老八咳嗽了声，抽了口凉气道：“九弟，不是当哥的说你，有的事，你做得确实太过了。事情做得过了，别人就会反抗。你看闷窦，他什么样的人？平时说句话都不像话的人，把他惹急了，照样提刀跟你干。”
老九低下了头，心想当时真的是气昏了头，做的那些事的确让人后悔。他长长的抽了口气，猛抬头道：“事情都过去了，也不能挽回了。要不冲动，也不会发生这么多事。”
老三愣了愣，朝两人望了眼道：“老八，你也不要太责怪老九了。这件事，都是你二哥做的，要不是你二哥控制了他的情绪，他也做不出这种事来。日后你们，都得长个心眼，绝不能再放个j细进来。”
老八听，猛然间想起人道：“三哥，你这么说，我倒想起人。”
老九接了过去道：“你不用说，我也知道你说的是谁。”
老三怔怔地道：“你们说的是谁？”
老九伸手在火盆上烤了烤，歪着头望着老八道：“他说的是属牛，我已派人去查了，他走的那段日子，的确在佘家营住。只是没有证据证明那些草人是他放的，我也不想再难为他了。过去我也有不是，总是和他媳妇……。”
老三听罢，心里寻思，属牛这次回来，都没人见他经过隘口。他回到家里，还是小娃儿来家，说闷窦的事我才知道他回来了，他的行迹，的确可疑。老九既然说没有证据捉他，那他定查了很久。闷窦这次逃走，想必也去了佘家营。小娃儿家，到底是向着谁？难道他们，真要置幺妹于不顾吗？
老三想到这里，打了个寒颤道：“这件事，得好好查清楚。你们派个人，去佘家营打探打探，看闷窦在不在那里。要是在那里，我去找他们爹娘谈谈，看能劝他回来不，要是劝不回来，就休怪我不客气了。”
老九剥了口花生米扔到嘴里，瞥了眼老八，慢条斯理地道：“我知道三哥夹在中间也挺为难的，要是三哥觉得不好办，这件事就交给我和八哥去办？”
老三又想，交给你们，万又对他兄弟下手怎么好？他兄弟都是被老九你的，万再下，恐怕就大事不妙了。只要对他家里人好，想必他们也不敢轻举妄动。
老三想毕，捻须道：“这件事，还得从长计议。我想线天，得有个人发号施令，方能管理好这里，不知两位兄弟，有没有愿意当这发号施令的人的？”
老八摇了摇头道：“三哥，我看你就比较合适，以后我和老九都听你的。”
老三微微笑，望着老九道：“九弟，你还年轻，这些事就让你担着。”
老九也推辞道：“三哥，你就别为难我了，你知道我在线天，没什么威信，可不能毁了线天。爹他的在天之灵要是知道钨了他的产业，想必也不会放过我的。”
老八翘起拇指道：“九弟，你有这样的能力。三哥他现在事多，不能管理这里。难道你还想出去做那木匠活？”
老九连连点头，拖长嗓音道：“喂真想做木匠活，只是线天的事情太多。要是哪天没了佘家营，没了征伐，我就去做木匠。”
老三听罢，啐道：“说的是哪门子的没志气话，你得管好线天。我可告诉你，这件事就这么说定了。等明日我召集其余弟兄，以及线天的人手，给你办个大大的……。”
老八没等老三说完，接着道：“九弟这事得办隆重点，就算是宗族的接任大典。爹手打拼下的地盘，咱们得有个人好好替他守着。”
老九听，心想你们推我出来，定害怕老二。要是老二也像大哥样，想必你们会争着当。但他想得更多，如果此时不接手，恐怕以后受牵制的会更多。要拿下佘家营，就得将权力集中在自己手里。
但他也没想到，当了个宗族的首领，就得制定许多的族规，不但别人得遵守，自己也得遵守。他最怕规章条约，但被族长的头衔套牢了，就不得不遵从。
老三的本意，也是想让老九如此，他不好管他，害怕他对自己有成见。如此，不但让老九自己遵循，还把线天管好了。
老八虽想着族长的位置，却也害怕众人不服。论功劳，他没老九大，论年长，他又不能和老三比。他也乐得清闲，以后只听老九调遣便是。何况老二是冲着老九来的，万换人当了族长，他冲着族长来怎么办？
老八心想，人不为己，天诛地灭，但在此时刻，事事都得小心为是。
三人商议了回，见夜色很深，就在老九家，铺上被褥，睡了宵。
老九翻来覆去，想着族长的事，夜未合眼。
正文 五十五
待到天明，晨曦初露，喜鹊凭鸣。推开窗，仙风香露，扑鼻而来。老九早早的起身，站在窗户旁，望着远处拐枣树上的喜鹊，心里阵激动。隐隐间，老宅的房屋，像神龙盘着般，令人生畏。
等到老三和老八起来时，他早已命人准备好了饭菜。老三捶了捶肩膀道：“老九，你怎么起得这么早？”
老九微微笑道：“听着窗外的喜鹊叫，我就起来了。没想到大冬天的，还能见到这么多喜鹊。你看树上被冻干了的拐枣，想必又是另番滋味。”
老三瞄了眼，大笑道：“那拐枣，倒是可以尝尝。”
随即命了几个下人，搭着云梯，便去拐枣树上将它捅了下来。三人尝，相视而笑。老八拈了截放到嘴里，大赞道：“九弟想法果然与众不同，你这屋子与老宅相对，遥相呼应，有种飞黄腾达之气。”
老三嗯了声道：“我这就信去命人打点，线天族长的位置，你可坐定了。”
正说着，便听老五的声音道：“九弟，恭喜恭喜。以后线天就有个牵头的人了，我再也不用担惊受怕了。”
老三听得老五的声音，忙让了座，让他坐下道：“五弟，你来得正好，我正想叫人去叫你，让你过来商量呢。”
老五心想，你早就定好了，又商量什么？线天内，还有我说话的余地吗？你们既然不给我表决的机会，我又何苦自讨苦吃？只要线天还在，只要线天还没被攻破，我在这里，都是安全的，我又何必做那些没用的事呢？
老三看出他的心事，也不想再多说。但想都是自己兄弟，这些事他应该知道，便又道：“五弟，我不过是八弟、九弟商议了下，同不同意，还得你表态。”
老五鼻子里哼了声，淡淡地道：“线天是你们的，你们想怎么做，你们就怎么做，也不用告诉我，我也不敢表什么态。”
老八听，觉得此人好没道理，正想呵斥，却被老三使眼色止住了。老三慌劝道：“五弟，我知道你还在误会三哥，但你也为三哥想想，当日的情景，想必你也知道。凭良心说，直以来，三哥对你咋样？”
老五被这么问，心想三哥对我的确不错，无论从哪方面说，他都对得起三哥这几个字。难道真是我错怪他了？可他为什么要对大哥下手，为什么又要得二哥走投无路，更让人无法忍受的是，为何他害得四哥、四嫂夺财逃跑？
老五问了问自己，找不到答案，但又想不出为何会恨老三，对老三有那么大的偏见。老五沉吟了半晌，长长的吐出口冷气道：“三哥，我和你之间，那都是个人的事，与整个家族无关。”
老三听罢，仰天打了个哈哈，不禁道：“老五，今天我非得和你把话说明白，要不你将来还会恨我这个三哥。我实话和你说吧，当日大哥见我和九弟杀出隘口，他不施救，我就看出他必有疑心。线天的家财，说多不多，说少不少，谁见了都会动心。何况当日爹在世的实话，便对我很好，大哥害怕爹走后，将切都交给我，所以他才见死不救。何况爹那时已经过世了，爹临走的时候，只有他在跟前，只有他才知道爹临终时留了什么遗言。他急着让我去死，可见他的心……。”
老三哽咽着，咳嗽几声，叹了口气道：“他早知道这里的切都不属于他，所以才痛下杀手。据我所知，佘家营之所以来攻，也是内外勾结。我留大哥条性命，也算是最大的恩惠。你对我有意见，我没什么话可说，但话我要给你说清楚。你知道六弟、七弟是怎么死的吗？或许到现在，你都还蒙在鼓里，但明眼人，看便知。”
老八扯了扯老三的衣袖道：“三哥，还是别说了，让他自己去弄明白，咱们说的，他哪相信？”
老三喝了老八句道：“由他信不信，他又不是没长脑子的人。”
老八被老三喝，吓得不敢多说了。又听老三道：“大哥知道六弟、七弟好色，生性又喜欢占便宜，所以才想出了毒计，置他们于死地。大哥也很聪明，他想把责任推到幺妹身上，让你们恨幺妹、恨我。这点你都看不明白，你还在世上活什么？幺妹对这种行为恨之入骨，她哪还会说什么话？家法掌握在大哥手里，六弟、七弟的性命，不是他说了算吗？我想六弟、七弟知道他的事太多了，他才会这样。当时你们就在线天，这些我想你比喂要清楚。五弟，我对你，算是说得清清楚楚明明白白了，你要对三哥还那么看，三哥也没有办法。”
老五听老三分析，觉得在理。倘若大哥不想让六弟、七弟死，又怎么会在那时让幺妹说话？老五回想了当时的情景，心里不由得害怕起来。
就在老三和老九离开线天的那个晚上，启辉找到老五，和他密谈了半夜。老五坐在灯下，望着启辉递来的锭银子，疑惑地望着启辉道：“大哥，你给我这么多银子干什么？我现在又不急用银子，你就留着，不要破费了。”
启辉硬将银子塞到他手里道：“五弟，线天的事，以后你多担待点。要是你六弟、七弟他们做了什么出格的事，可要替他们周旋二。”
老五当时很不明白，启辉说这话是什么意思。等到老六、老七被仗毙以后，他才明白他的话。幸好当时不知此事，才没有感到现场，要赶到现场，不替着老六、老七说话，下个目标，想必就轮到他的头上了。
老五惊魂未定，又听老三道：“老五，大哥疑心太重，又有贪恋，我如此，不过想线天从此让了许多纷争。可我没想到，闹得四弟出走，你又对我那么深的成见。我也想兄弟们和和睦睦，永远过太平的日子，可你们，怎么就不理解我的片苦心呢？
老五听完，指着老三喝道：“三哥，你口口声声说你片苦心，可爹上山以后，那晚你和道士说了些什么？你自己心里清楚。
老三愣，捻须道：“不错，我是有私心，但也是为我钱家好，难道这也有错吗？我就奇怪了，我说怎么老四知道我给了道士锭银子，原来你们在外面偷听。我想让道士算上算，将来我钱家到底有无子孙，哪辈人会升官发财，难道这有错吗？”
老五愣，心想那晚四嫂可不是这么给我说的，难道他们真贪心那锭银子，才这样告诉我？原来那夜，老四媳妇害怕老四不愿抢道士的银子，从老宅回去，便经过老五家门口，把这事给老五说了。老五答应老四媳妇，要是老四不愿，他就和她起做这件买卖。事成后人半，都带着自己的家眷，逃离线天。可老五也没想到，老四竟有那么大的胆量，去做那事。此时向来，倒有几分的艳羡。
老五愣了愣，想着当晚老四媳妇所说的话，犹在耳畔。老五叹息声道：“原来三个果真苦心片，都是五弟误会三哥了。其中种种原因，五弟时也说不明白。平时我和四哥交厚，小时也和四哥起长大，他说的话，定没错。他临走的那晚，来找过我，让我跟他们离开。可我当时不愿离开，只想留在这里。我不能离开线天，更不能离开我的亲人。”
老五忖了忖，心想你别拿话来骗我，也别在我面前演戏，即便你说的是真的，可所有的人，都因此而离开了。有几个和你好的人，留在你的身边，自然都是帮你说话的，我留在这里，不过行尸走r。
老五摇了摇头，不禁捂住耳朵，大喝声道：“你别再说了，我不会相信你的话的。”
老八见老五说完，朝屋外奔去，正想追他，却被老三叫住道：“由他去吧，他要是不信，就算你把他叫回来，他还是不信。等他想通了，他自然会明白我片苦心的。不管怎样，老九族长的位置，不容质疑。”
老三说毕，喝命旁的家丁道：“速去准备，我要办喜事，为九爷成为线天的族长，隆重的喜庆次。”
老八点头道：“线天发生了很多
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