“其实偶尔撒谎有时会帮你大忙，无伤大雅。”吴曼说。
“也许会让你倒大霉。”王一说。
“你说得对，不过，你真喜欢那家伙么？”
“我爱他。”王一说得肯定。
“天呐，老尹知道么？”
“知道。”
“离婚？”
“也许，恐怕也只能这样。”
“可怜的小约。”吴曼说着拍一下王一的肩头，“再去看看他。”她们一起走出办公室。
吴曼和王一回到病房时，护士正在给康迅的伤口换药。吴曼仔细看看，又用食指探一下康迅的额头。“没事儿了。”她对康迅说。
康迅谢过吴曼。吴曼离开前告诉王一，她一天都在门诊，有事随时找她。
“她是你的朋友？”康迅有些激动地问王一。
“现在是了。”王一说。
“我终于认识了一个你的朋友。”
王一却还在想吴曼说“可怜的小约”时的表情，这表情似乎是漠然的，但它引人自责。王一想，康迅出院后，她马上找小约谈，告诉她一切。她没想到，为康迅办完住院手续，自己却坐到了小乔的对面。
离开小乔，王一估算一下，忘记小乔的脸需要多长时间。五年？她没把握，也许不用那么久。可是人为什么不能选择记忆呢？更多的时间大脑保留的记忆，都是心灵宁愿忘却的。
康迅刀口拆线后的第二天，就去上课了。
王一担心他讲不完两堂课。康迅说他坐着讲，不往黑板上写字。王一也有课，她提前五分钟下课，然后急忙赶到外语系门口，她看见康迅捂着刀口，躬着腰，艰难地从楼门走出来，他坐在门前的石阶上，掏出手绢擦汗。学生陆续从他身边经过，有熟识康迅的跟他打个招呼，但没有人停下来问问他是不是不舒服。
外语系离校门很近，王一走到街上，拦下一辆出租车，她坐进去让司机又开回校园。车停到外语系大门口时，她要下车帮助康迅，康迅轻松地摆摆手，“我自己没问题。”他不想让王一感到难堪。
康迅与学校的合同还有一个多月期满。而他的朋友下星期就要回来。在这一个多月的时间里，他必须让王一决定他们的未来。如果她能跟他去，那么他将不续签合同；否则他只有再签合同，留下来，也许要很久。除此之外，他从没考虑过别的可能性。经过这场疾病，他觉得和王一的感情十分牢固，共同生活只是个时间问题。但是经常与王一见面在这个月是绝对必须的，这是男人的直觉。
他不想与王一商量房子的事，如果她找不到办法，她会说先不见面，这将是康迅无法忍受的。他决定自己找办法解决。
他朋友的这套房在高级住宅区，这儿居住着很多外国人。这样的外部环境对他和王一来说是容易应付的。但这儿的租金也贵得吓人。他朋友的这套两室一厅的房子是公司付钱。他现在不能考虑与王一住在普通的居民楼里，尽管他愿意和王一一起像普通中国人一样生活，但他担心周围的舆论压力会使王一退却。她承受的已经够沉重，他不愿对女人的坚强抱更多的希望。
康迅给这片住宅的管理机构打电话，他得到的答复是，这里出租的房屋规格从一房一厅，两房一厅，三房两厅到四房两厅，但现在待租的只有一套三房两厅和三套四房两厅。他问三房两厅的月租价是多少？
“每月二千六百美元，最短租期三个月。”
“谢谢。”康迅放下电话，另一个数字也出现在脑海中了。三个月将是七千八百美元。这差不多是他在澳大利亚存款的全部。出狱后他一边学习一边工作，这些钱还是他在台湾工作时积攒下的。眼下的工作，他挣中国的工资，也仅够维持生活。而且，如果王一同意去澳大利亚，租金的一半将会是浪费的。
他又拨通了刚才的电话，“刚才说的那套房子，我能考虑一下再答复么？”
“您当然可以考虑，不过，如果有人先于您租借，我们也不能拒绝。”
“明白了。我租下了。”康迅第二次放下电话时，心里平静许多。我做得对，他想，如果我的未来因为这一个多月没有房子而发生偏差，那价格就更贵了。
康迅，克服目前一切困难的勇气和力量，仿佛都是从未来预支的，他相信，在广阔的草原上，他们会有一个美好而漫长的未来。
他们转到新租来的房子时，王一多少有些吃惊康迅的本事。“好像你所有的朋友都愿意把房子借给你。这个房主是不是女的？”王一打趣地说。
“这个房主是和我差不多的男士，他也和一位漂亮女士生活在一起。”
“他什么时候回来？”
“至少三个月内不会回来。”
“他的家具够简单的。”王一边走边看，除了卧室有一张普通双人床外，另外两个房间没有任何家具。厅房里有一张餐桌和两把木靠椅。厨房的厨具也是最简单的。
“也许他没钱买更多的，也许他觉得没必要买。”康迅说，他想还应该再买一个便宜一点的沙发。
“有钱租这么高级的住宅，没钱买家具？”王一表示难以置信。
“我宁愿咱们换个话题，咱们请个客人庆祝一下怎么样？”康迅热烈地提议。
“请吴曼？”王一说。
“我做红烧r。”康迅做出兴高采烈的样子，心里有些担忧，简陋的家具会影响王一的情绪。
王一给吴曼打电话，邀请她一同吃晚饭。
吴曼爽快地答应了，“我一下子变得这么重要了？进入秘密的核心部分，事关重大，我下班马上回去。”
“不是回去，是过来。”王一说出了康迅朋友家的地址。
“他那么有钱啊？”
吴曼一听王一说出那片住宅的名字，立刻条件反s似地想到钱。
“是他朋友的。”
“不过，我可提醒你，如今的爱情是排他不排钱的。爱情和金钱在世纪末得到了最完美的结合。你有几多钱，我爱你几多深。”
两个女人在电话里大笑起来。王一打完电话见康迅呆呆地看着她，便走过去，依偎在他怀里。
“我还从没见你这么轻松地笑过。”康迅抚摩着王一的头发，轻轻地将散落下来的碎发拢到她的耳后。
“你没事了，我心里很放松。”
“我还有一个多月合同就到期了。”
“不是到暑假么？”
“我是替别人，从寒假开始的。”
王一把头重重地放到康迅的肩头，她没想到这么快就到了最后的时间，她必须做出决定了。
“你害怕么？”康迅轻声问。
“我不知道。”王一说。
“我们不能分开。”康迅温柔地抱着王一，他希望王一永远这样依靠着他。
“不，我爱你。”
“谢谢你，我也爱你。”
“我知道。”
“不管你怎么决定，我都同意，一起走还是一起留下来。”
“我知道。”王一想，她该找小约谈了。
吴曼的到来冲淡了他们中间沉重的气氛。当康迅自告奋勇做红烧r的时候，吴曼坚决反对，她说，中国人不仅人道而且友好，怎么能让外国病人下厨房！她提议向一个老字号的饭店订餐。她说这家饭店叫红楼，菜的味道很独特，而且价钱适中。她的倡议得到了一致的响应。康迅说他请客，吴曼马上说应该。
“说得好。”康迅一拍大腿。
“你们跟说相声似的。”王一说。
“你的汉语不错。”吴曼夸奖康迅，康迅得意地向王一眨眨眼睛。
“吴曼，你真是一个好人。”康迅说完，两个女人又大笑起来，这情景引发了康迅的遐想，在他和王一以后的生活中，这将是常见的景象。他喜欢快乐的人。
晚餐送来之前，主要是吴曼和康迅在聊。她问很多康迅在澳洲的情况，特别是他家牧场的情况。吴曼的态度让王一不安，她好像在为王一调查康迅的底细。饭店打来电话，说订餐就快送到，最好能到大门口迎一迎。王一说她去，她希望吴曼也能跟她一块儿出来，这样她就能嘱咐吴曼几句。但吴曼无意中断谈话。
王一离开后，吴曼马上向康迅提出一个尖锐的问题，“你对王一的感情是认真的么？”
“当然。”
“那你知道结婚十三年，还有孩子，这意味着什么？”
“我知道。”
“也许你们都该冷静些。我认识她丈夫，很不错的一个人。”
“但他不爱王一。”
“你怎么能肯定呢？”
“他爱另外的女人。”
“真的？”
“王一没说么？”康迅很吃惊吴曼不知道。
“她不喜欢多说自己的事。”
“那我也不该多说的。”
吴曼长叹一口气，她看着康迅的脸，相信这一刻里他的真诚能感天动地。
“要是这样，只有一个人能保障你们的爱情和幸福。”
“谁？”
“她的女儿。”
康迅低下了头。对此，他无能为力，他的任何努力都可能导致事与愿违的结果。他很懊恼，这将是他们爱情天空中的最大的y影。只有祈求上帝了。
二十六
离开暗房，时间还早。尹初石看着落日渐渐隐没在天边的尽头，心情不坏。已经好久没这么顺当地干活了，他想立刻赶回去，拉小乔出去喝啤酒。
走到车棚开车锁时，他发现后带没气了。看车棚的大爷热心地要为他补带，他把车钥匙交给大爷，说过两天再来取车。
“走着回去？”大爷问他。
“走着回去，连运动都有了。”他说。
“这年头年轻人儿哪有走路的了？”大爷说。
“我可不是年轻人儿了。”尹初石伸伸双臂，活动一下肩。
“有四十？”
“快五十了。”
“不像。”大爷端详一阵儿，然后说，“这年月吃得好，人都不显老。”
“大爷您高寿了？”
“还差两月六十六。”
“六十六？赶紧让闺女买块r。”
“不信那个。我五十岁那年就对老伴儿说，行了，五十年不算短，我这一辈子打那儿就算活完了。接下来的日子都是白捡的。这白捡的日子没想到也活得有滋有味儿的。不过，我这人不贪，阎王爷哪天动员我去，我抬腿就走，该有的都有了，还指望出新牙？再从头活一回？”
老人还在唠叨，尹初石悄悄地离开了。走到街上，将自己融入人流中，他还回味着老人的话。面对人生的尽头，他羡慕老人的洒脱。他记不清从什么时候开始，忙碌主宰了他的生活。忙着工作，忙着赚钱，忙着与女人周旋。也许该像这位老人那样，将生活拦腰斩断，划出清楚的界限：从现在开始就是一辈子以外的时间了，所有的日子都是白捡的。只有这样，才不致于生活得太执着，太玩命。
快走到小乔住处时，尹初石走进一家礼品店，他看见女店员正在为两位女孩子演示一种盘头发用的东西。那是一根一尺多长带子，看上去很硬，但可以弯曲。女店员用它将其中一位女孩儿的长发盘出好几种发髻。他的第一个反应是这东西适合王一，因为她不会盘头又应该盘头。接着他在心中嘲笑了自己，王一已经有人关照着。他买了一根红色的，准备送给小乔。然后，他又买了店里所有的玫瑰，店主为他打了八折。
走到楼口，他数了一下“所有的玫瑰”，是十三支。“他妈的。”他低声骂了一句，因为他一向讨厌十三这个数字。他觉得他的厌恶是有道理的，十三总是带给他坏运气。
他敲了好几下门，都没人应声。他只好用钥匙开门，可是门从里面锁了。他觉得奇怪，又敲两下，喊两声“小乔”。从楼上下来一个女人，走近尹初石时放慢了脚步，尹初石又敲两下门，女人终于朝下走去了。突然尹初石有种直感，小乔不仅在，而且此时此刻就站在门旁。他已经举到空中的手无力地垂落下去，顿时，他丧失了继续敲门，继续呼喊她的愿望。他的思路第一次没按习惯做出反应；屋里的小乔不开门，会不会出什么事了？她生气了？为什么生气？自己什么地方又做错了么？他转身跑下楼梯，把手中的鲜花送给一个刚放学的小女孩儿。看上去她比小约小些，当尹初石把鲜花递到她面前，并请求她收下时，女孩儿的脸因为意外的喜悦亮丽起来。她没有推辞就接受了。尹初石想这也许是她第一次接受鲜花，他嘱咐她小心刺扎手。她肯定是他送过鲜花的女人中最小的一个，他想。
“谢谢叔叔。”女孩说。
不用谢了，他想，任何感激都与他此刻的心情不吻合。他要找个地方喝啤酒，像他打算的那样。不能拿着一束鲜花去喝啤酒，不是么？一个女人能把自己关在屋子里，那么出什么事肯定都是她愿意的。愿意又是多么崇高的境界！他不会再折回去敲门，呼喊，甚至恳求。他不会再担心出什么事，如果老天爷也阻止不了的事情，必定有充分的理由发生，他又为什么要去阻拦呢？他又回到刚刚离开的大街，心里像废旧仓库一样旷凉。
“我真他妈的烦了。”他想。
小乔站在门旁，直到尹初石下楼梯急促的脚步声消失了很长时间，她才打开房门。走廊有别人家炒菜的香味儿。她想了想，又关上了房门。
她没在他敲门时朝他喊“滚吧，回到你老婆孩子身边去吧”，她没有勇气，她承认，她不敢那样喊，她怕他会真的离开。她不要他真的离开，她只要他通过短暂的离开明白，他也应该爱她，像她爱他一样深一样牢固。她走回屋里，坐到电话机旁，她想，如果他再喊一声再敲一下，她就会开门的。她的骄傲她的自尊需要他多喊一声多敲一下多恳求一次。但他没有。他那么突然地离开了，他离开得与往日不同，他不会很快折回来。她也许会从此失去他了。这是她的直感。
她摘下听筒，没有马上拨号。为什么他不明说，为什么他不坦诚相见，她又想，即使是王一抛弃了他，她也会和他留在一起的。现在她又能说什么，她已经把心掏给对方了，对方却送给她一个大y谋。这是她的感觉。
她又把听筒放上，她想给人打电话，可不知道打给谁，她疏远了从前的朋友。这时她想起了李小春。她找到李小春的电话号码，拨号码时，她希望那里永远占线。
电话通了，传来李小春的声音时，小乔哭了。
李小春十分恐怖，他不知道这个在电话里痛哭的女人是谁。
“喂，喂，你是谁？哭什么？你快说是谁，不然我撂电话了。”
“是我。”小乔哽噎地说。
半个小时后，小乔来到李小春的住处，房子是他父母过去住的，小乔来过许多次。她刚敲了一下门，李小春就拉开门，接着又把她拉进去。房子重新装修过了，小乔感到陌生。
“出什么事了？”李小春急切地寻问。“谁欺侮你了？说呀？”
小乔又上不住泪水往上涌。她从小就没有兄弟姐妹，对此十分敏感。年长于她的异性，凡是表露出要保护她的意愿时，总能打动小乔。她想，过去与李小春在一起生活时，没少遇到这样的事。她不记得她经常嘲笑他的这种举动，觉得这是男人不成熟的标志。
“到底怎么了？说啊！”
小乔扑进李小春的怀里，放声恸哭。
李小春慌了，他的双手不知如何是好。与小乔分开的这几年里，他不时想念这个女人，但是一种抽象的想念。他觉得他想念她的一切，那想念像一片云雾能马上笼罩他，让他的情