“哪里哪里，照顾啥啊？枝枝是在我这里做事，又不是白吃饭。”我口里客套着。
“前些日子，有人给我介绍了一户人家，我去看了看，人还可以。”枝枝妈说着这话，脸上泛出一股红晕。
“好啊，这事好事啊。”我不明白这种事找我做什么好像婚姻问题是计生办的事，不归我管。
停了一会儿，枝枝妈又小心翼翼地说：“以前也有给我介绍人家的，我怕枝枝过去受气，一直没有答应，这家是个老实人，男人不能生娃，以前的老婆和他离了，他……他很想要枝枝一起过去。”
哦，说到这我才明白，原来是想接枝枝回去。；
“这是应该的，枝枝还小，是要有个当爸的关心她才行。”我说完，回头往屋里喊了一声：“枝枝，你去收拾一下东西，跟你妈回去。”
屋里还在嬉笑的小姐妹忽然愣住了，我对枝枝妈说：“你去给她说吧。”
枝枝妈走进去和枝枝嘀咕了好一阵，枝枝才挨挨擦擦地上楼，妞也跟着上去了，趁这空儿，我装了一大包点心糖果，硬塞给枝枝妈手里，又交给她枝枝一个月的工钱，她满口称谢不停。
过了好半天，枝枝和妞才缓缓走下楼来，两个小丫头眼圈都是红红的，不用说，舍不得呢。
枝枝低着头走到我面前，声音小得象蚊子，说了一声：“曹叔，我走了啊。”
本来枝枝要走我也没有太多的留恋，前些时候还巴不得她回去了就不来呢，可是这一声“走了啊”，却让我本来平静的心里泛起漪涟：在一起相处也有半年了，无论怎么着也会有些感情的，今天说要走，脑海里全都闪现着枝枝在这里的一幕幕，不由得让人产生了一种不舍的感觉。
我大声对枝枝说：“有空到叔这里来找妞玩啊。”
枝枝应一声，和她妈手牵着手走了。
我看着身边眼圈发红的妞，爱怜地用手摸摸她的头，以示安慰。‘
忽然间我想到妞，肯定有这么一天的，到那时候，我将会是怎么的心情？
再真挚的情感，再深沉的牵挂，还是会有分开的一天。
或许人和人之间的缘份都是注定的，等到上天要收回的时候，连一天一刻都不会多等……
第二十章
透蓝的天空，悬着火球似的太阳，云彩好似也被太阳烧化了，消失得无影无踪。
枝枝走了，妞的情绪有些低落，别说是她，就是我也觉得缺少一点什么，是一个活泼的身影？还是一个欢快的笑声？仰或是一副羞涩的表情？我也说不清楚，反正觉得总是不对劲。
闲暇之余，我尽可能多的陪陪妞，努力地哄着她，想办法逗她开心，让她少一些寂寞的感觉。我知道思恋之情唯有时间才能冲淡，剩下的事就交给时间吧，太阳将走完自己的路，但她明日还会升起。
时光好像又回到以前的光景，店里只剩下我和妞两人，这是我盼望已久的结果，可是这种结果真的到了，我却没有一丝的高兴，反而很留恋妞、枝枝和薛琴她们仨都在的时刻，特别是薛琴，以前她常来还不觉得什么，分别了这些天，我才理会到她在我心里其实已经占有很重要的位置，此时此刻，我不由得常常思恋薛琴，心底盼望着她的到来。
这一次老天开眼，没过几天，我从一家农户风尘仆仆地回来，一踏进大门，一个熟悉的身影映现在我的眼帘，耳边传来妞喜悦的声音：“爹，琴姐姐来了。”
看到薛琴，我也惊喜万分，快步走上前，很冲动地拦腰抱起她在屋子里转了两圈，在她脸上“啪”地亲了一下，脱口而出：“怎么这么久没来，可想你了。”
薛琴大概没有料到我会有如此举动，脸色“彤”的一下似火焰般燃烧起来，举起粉拳，在我肩上擂了几下，娇羞地说：“你要死，也不怕别人看见，妞还在这里呢，快放我下来。”
妞也一扫这些天的y霾，在旁边拍着手笑道：“爹的力气真大。”
我放下薛琴，她用手拉拉下边的衣襟，作出一副恶狠狠的样子瞪了我一眼，回头又看看还在拍巴掌的妞，笑道：“妞，尽跟你爹不学好，你得劲个啥啊？”
看到妞脸上露出开心的笑容，看到这屋里久违的欢乐，我也很舒心的跟着一块大笑起来。
笑罢，薛琴又作出一副凶相，瞪了我一眼：“看你那邋遢样，还是个乡干部呢。”说完，转身走到里屋去了。
我低头看看自己，浑身上下都是灰尘，这么热的天，地都烤裂了，一阵风来，泥沙漫天飞舞，加上走路出汗，和汗水搅在一起，干了湿，湿了干，身上的衣服都起了一道道渍迹。
我正看着自己身上的印迹出神，薛琴在里面喊我：“快进来。”我走到后门口一看，屋檐下放着一盆清水和一个小凳子，旁边还摆着毛巾、香皂和水瓢，薛琴站在旁边看着我。
‘我乖乖的走过去坐下，低下头，正准备伸手去摸水瓢，只感觉到一股温温的水从头上淋了下来。
我扭过头，水眼朦朦地看了一眼薛琴，报以一个笑。
薛琴用水瓢在我头上“梆”地敲了一下：“看什么？水流到眼睛里去了。”
我忙又低下头，闭上眼睛，双手握住膝盖，任由她的一双灵巧的手在头上抓挠，心情畅快得出奇。
头洗完毕，薛琴又说道：“去洗个澡，把衣服换了吧，洗完把衣服丢到盆子里泡着。”我很听指挥地上楼拿了
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r衣服，走进厨房，澡盆里已经放好了水，我坐在盆里，尽情地洗去身上的污垢，也洗去奔波的劳顿，更加洗去这些天来哄妞的心灵疲惫。
洗完澡出来，薛琴就进去了，接着就传来洗衣服的刷刷声，我又跟着进去，搬了把椅子在她身边坐下，饶有兴趣看了一会儿她洗衣服的姿态，感觉是那么的和谐，看得薛琴有些不自在了，她扭过头，嗔道：“有什么好看的？”
“好看好看，这么久没看到你了，越看越好看。”我笑着调戏了她一句。
“没正经。”薛琴嘟了一句，不再言语，但脸上还是飞上了红霞。
我觉得她这个样子很是可爱，伸手搭在她浑圆的肩膀上，又说：“怎么现在才想起来看看我？”
薛琴撇了撇嘴：“你想得美啊，我才不是来看你啦，姐说枝枝走了，妞一个人忙不过来，我来看看她，谁稀罕你。”
“哈哈，好好，来看谁我都开心。”我笑着答了一句。以为是老天开眼，原来是表姐帮忙，啊，我那可亲可敬的好表姐。
小店的气氛也恢复了往日的活力，我呢，该忙什么就忙什么。店里的事基本上全交给她俩了，薛琴在我这待一些日子后都要回家几天，每次我都是准备了一些给她家里人带的礼物，送她到表姐家，剩下的路程表姐代劳。这日子虽然没有什么新奇的变化，但也过得有滋有味。直到乡政府门口又聚集了去集市的人们，才察觉到又一个秋天到了。
今年的天气可没有去年凉得快，去年这个时候，我已经用挨冻的方式把妞搞到我的床上来了，可现在人们都还穿着夏天的单衣。我陡然想到，妞在我这已经一年多了，应该长大一岁了，在认她做干闺女的时候，胜娃告诉我说她是农历九月的，我看看日历，过几天就是就是妞的生日。去年这个时候总在算计床上那事，没想过别的，今年怎么也得让她过一个快乐的生日了：
妞生日那天，我带着她和薛琴到县城疯玩了一天，回家的时候又给她俩买了一大堆吃的穿的用的，三个人的手都好像不够用。
又过了两天，薛琴说要回家，吃过晚饭，我准备好礼物，把她送到表姐家，一路上说了好些早点过来啊我很想你啊等话语。
第二天中午，我正和妞吃中饭，表姐来了，看着她额头上冒出的汗珠，我就知道送完薛琴就直接到我这里来了，我赶紧又是拿毛巾又是递水，又热情地招呼表姐一块吃饭。表姐也没有客套，坐下来就吃。
吃过饭，妞到厨房洗刷收拾去了，表姐喝了一口水，说：“这时节也不忙了，薛琴的事你是不是该办了？”
在枝枝走后这些时间里，我反复考虑过这事情，凡人都追求痴情爱欲，何谓情爱，其实并无定论，有人平平淡便是真情，有人却非要弄到天崩地裂才罢休，一切只看自己是如何想法，总之和她在一起便觉最舒心最自在，多半就是真正喜欢的人了。和薛琴在一起我就觉得很舒心很自在。所以，我也决定和薛琴继续走下去。
“呵呵，不急，等过些日子再说。”我的本意是过段日子等天凉一些再安排，表姐以为我又在拖延，脱口而出：“等等等，还等什么？是不是要等到妞出门了你再说。”
“姐，你……你这是什么话？这跟妞有什么关系？”我有点语不成调，但还是觉得表姐可能是顺口一说罢了，也可能就是单指等妞长大，来表示时间很长的意思。
“哼，别以为你和妞那点糗事就没有人知道，相亲以前，人家薛琴心里就清清楚楚了。”表姐的话彻底粉碎了我所有的幻想，但这怎么可能？要说是后面才知道的话我觉得还可信，她们几个在一起时间那么长，说漏嘴也会有的，或者干脆就是妞自己说的也未可知，就像枝枝告诉妞“r一会就好了”那样，但相亲之前，薛琴就是来店里买东西和妞说说话，妞那时候也和她不是很熟啊？
“肯定是哪个瞎说被薛琴听到了。”我不甘心，想抓住最后一根救命的稻草。
“别以为就你聪明，人家薛琴一点不比你差，去年到你那里买东西，本来想引起你的注意，结果你一点也不搭理人家，她只好从妞那里打听你的一些情况。”
“那是妞告诉她的？”表姐的话让我放弃了任何抵抗，现在的局面最好是先了解一下事情到底坏到那一步，才好做补救措施，事情肯定需要表姐施以援手，要是再强言狡辩惹恼了表姐，那就更加麻烦。
“没有，妞怎么会说？薛琴本来只想打听一下你都喜欢吃什么，喜欢玩什么，妞一个劲地还夸你好呢，不过话说多了，漏口风还是有的。”表姐看到我一脸y沉的样子，又接着说：“都怪我一时口快，给你说了这些，你不许怪她们两个，薛琴是喜欢你才去打听你呢，换了别人谁有这心思啊？妞还小，说话怎么可能注意到那么多？”
表姐真是一个好心肠，这会还在替她们说话，她的话也有道理，这时候责怪谁还有什么意义？亡羊补牢，关键在于补牢，而不是杀羊。
“怕？做的时候怎么不怕？”表姐抢白了我一句，看着我担心的样子，说：“放心吧，薛琴就给我讲过，要我帮着拿主意呢。嘻嘻，也是我不好，是我出的主意，要她去买东西和向表姐轻松的表情让我放心了一大半，这个事只要到了表姐那里，她肯定会处理得比我想像的更好。
“那妞……那薛琴……那薛琴还愿不愿意开亲啊？”我大脑神经还没有从发岔中恢复过来，问了一个很愚蠢的问题。
“怪了，人家早就知道这些，还跟你相亲，还和你摸摸抱抱，你说愿不愿意啦？真是个猪咧！”我明白了，薛琴知道这些以后给表姐讲了，肯定是表姐在中间做了大量的文章才有今天这个局面，这中间的辛苦劳累自不待多说，我就是问，表姐也肯定只会轻描淡写地说上两句，想到这，我由衷地只说了一句：“姐，谢谢你。”“哎哟，谢什么？你当姐是外人啦，真是的。”表姐白了我一眼，并不以为然。
“姐，你先听错我的意思了。”我的思路慢慢开始转入正常了：“我是说等天凉快一点再开亲，再说，我还想要姐帮我看个好日子呢。”
“对对对，这才象话，”表姐听到我这话远远比听到我说谢谢要显得高兴：“别的你就不要管了，我安排好了你去个人就行。”
第二十一章
我记得开亲并不复杂，男方家去几个人，送一些礼物给女方，再交换一下八字贴，吃一餐饭，就算结束了开亲以后的男女就可以公开自由交往，也可以在人前显得很亲昵，甚至在一起住一些时候也是默许的。
等我开亲的那天，家里几乎是全家出动，再加上几个比较近的亲戚，呼啦啦二十多个人，我觉得好笑，这阵势和迎亲都差不多了，这么多人一起去，还不把薛家吓一跳？等到了薛家，我才知道自己错了，薛家的阵仗规模更加庞大，门口的场坝黑压压坐着一片人群，我心里犯嘀咕了，偷偷走到表姐身边，悄悄地问：“姐，今天是开亲吧？我怎么觉得象定亲啊？”
表姐扑哧一笑：“是开亲啊，你是贵人呢，人家当然要搞得象样一点，要是定亲，还不杀猪宰羊热闹个两三天的？”
好在村官当久了，也算见过一些大场合，到了以后我就和其他一些人说话聊天等着开饭。至于开亲的事情有专；
门的管事，根本不用我c心，除了人多，感觉比认妞做干闺女的仪式还要简单。
人常说人逢喜事精神爽，我倒是觉得人逢喜事酒量大，吃饭的时候，这个给你敬一杯，那个和你喝一口，我是来者不拒，豪爽之情赢得阵阵喝彩。
酒终人散，表姐坚持要回去照看兰儿，我呢，不想表姐一个人走，也不想让妞一个人呆在屋里，所以也坚持回店里去，和众人告辞，我就和表姐一起踏上回家之路。
一路上走路有点趔趔趄趄，头脑还是很清醒，比相亲那一次可强多了。
看着表姐那种面带欣慰的表情，我不知道怎么感谢她，只是说：“姐，这些天你辛苦了。”
“嘿嘿，不会不会，我怎么会欺负她呢。”我笑着回答。
表姐又语重心长地说：“牛儿啊，你这开亲了，估计定亲也是不久的事了，以前那些看到女孩就跟着在p股后面转的毛病也要改了。”
“嗯。”听到表姐的这句话，我又想起那个月夜……
“以前你是一个人过，有什么事就不提了，现在开亲了，有些事就不能像你以前那样，也要替薛琴考虑一下。”
“嗯，我明白。”我知道表姐指的什么。人家还处处帮你兜着呢。你要是开亲了还和以前那样围着女孩子转，那就太对不起人家了，就是我也不会放过你的。”
么要我注意一点，为什么又说我把好心当狼肺，我真的误解了她，让她受了委屈，怪不得那次以后她好久没来了。
“唉，妞也是个命不好的人，在家过得不好，又碰到你这么一个当爹的。”表姐又数落了我一句，我低着头一。言不发。
表姐看到我这个样子，也就没有再多指责我，只是说道：“唉，这都是命，妞这么点大就跟你了，你要对她好点，以后下去工作的时候多留点心，一定要找个善良的人家再把她放过去，她不是女儿身，虽然乡里不太在乎这，但放到一般的人家她还是会受些气的。”“嗯，”听到表姐这么说，我的鼻子有点酸。就这么一边走一边聊，表姐怕我醉了要送我到店里，我说什么也不让，表姐看到我比上次要清醒好多，也就没再坚持，一直到了表姐的门口，表姐要我进去坐一会，我摇摇头，说：“妞一个人在家，晚上她有点怕。”
“哦，也是，那你快回去吧，路上走稳，喝了这么多，别滚到路边沟里去了，叫人c心。”说完又补了一句：“以后有人c心了，也轮不上我们了，嘻嘻。”
回到店里，洗漱完上楼，妞已经在我床上睡着了，我坐在床边，端详着妞，爱怜地摸了一下她的脸蛋。妞惊醒过来，看到我在旁边，往里挪了挪身子，给我腾出一片空地。
我躺在妞腾出来的位置，伸手把妞搂在我的怀里，妞忽闪忽闪明亮的大眼睛看着我，我也看着她，一言不发。良久，妞小声地问：“爹，你真的和琴姐姐开亲了？”
“嗯，”我微笑着回答。
“那我是不是要叫她姶姶了？”，妞又问我，“姶姶”（音同牙）是我们家乡对义母的称呼。
“对啊，妞真聪明。”我称赞了一句。
“那姶姶再来了，你是不是要和她睡一起，我是不是要睡到那边去？”妞又问道。
“啊，你在想什么啊？”我不知道怎么说才好，只好说：“妞，这事你别乱想，听爹的话，睡觉！”
妞乖乖地闭上眼，这小丫头，人小鬼大，想得还真多。我不由得想笑，也很愉快地闭上眼睛。
过了两天，薛琴来了，来的时候是星期六，我正在教妞习字算数。
薛琴这次来反而没有以前放得开，低着头走到我和妞的对面，仿佛我不存在似的，直接和妞打招呼：“妞，在做什么啦？”
妞很开心地回答：“姶姶，我在跟爹学写字呢。”
一声姶姶叫得薛琴面红耳赤，她恼怒地等了我一眼，对妞说：“妞，别听你爹瞎扯，他哄你呢。”说完就到厨房去了。
我见状不由得大笑起来，对妞说：“你把这几个字练好，我去和你姶姶说说话。”转身跟着走进厨房。
薛琴正对着灶台发呆呢，我从后面拦腰抱住她，然后就去舔她的耳垂，薛琴扭了几下腰，又去扳我的手，我索性松开，扳过她的肩膀，让她面向我，再用力把她一搂，让她胸前那一双跳动的小兔子紧贴在我的胸口，接着四片热唇就紧紧黏在一起……”
缠绵了一会。薛琴推开我，说：“大白天的招人厌，去教妞写字，我来做饭。”
吃过晚饭，薛琴有意无意地走到楼梯口，问我说：“你就是睡在这上面的吧？”我知道她心里想上去看看，虽然在我这里来过很久，但从来没有上过楼。于是我也不出声，牵着她的手就上了楼。
上了楼，我一一指给她看：“这间没有窗户，光线不好，做仓库用的，这边是以前枝枝来了和妞一起住的屋，这边是我的。”说着就把她拉到我的房间里。