茶香四溢，烟雾缭绕。
客厅内的实木餐桌上，摆着一壶上好龙井。宁立言与两个中年人三面坐好，汤巧珍站在宁立言身后，一言不发。
络腮胡和那名副驾驶都被人抬了出去，房间里经过简单的收拾，一切看上去非常正常，之前那场打斗，仿佛压根就不存在。本宅的主人便是一开始走出来那个中年人，身上穿着雪白的高领衬衣花格子领带，下着白色长裤方头皮鞋，看上去文质彬彬。
从房间布置到气质举止，他都如同一个标准的绅士，走下楼梯之后，还向汤巧珍伸出手，做了自我介绍：在下郑士松，现为庸报记者，请多关照。
汤巧珍并没有伸手，她根本不敢和这些人有任何接触。人从沙发上跳起来，三两步冲到宁立言身边，紧紧拉住了他的手。少女的鼻子有些酸，不是害怕，而是感动。刚才那场短暂的打斗，让她的心都提到了嗓子眼，生怕一声枪响之后，宁立言便倒在血泊里。
徒手与两个持枪的人较量，这种凶险自不必说。而他冒这种风险，只是为了让自己离开……汤巧珍的心头跳个不停，面颊总觉得发烫，大概是受的惊吓过多，可能要发烧了。
宁立言倒是很从容，伸出手与对方握手见礼，好像真是来参加茶会。随后又来到那戴着玳瑁眼镜的中年人面前，跪倒行礼道：“师父，弟子把您惊动来，实在是不孝，还望师父海涵。”
“看你说的，自己的徒弟惹上麻烦，我这个做师父的不出头谁出头？我如果不来，今天晚上英租界多半就要唱一出杀四门。年轻气盛，像你这么冲动，将来如何继承我的衣钵，执掌和兴堂？好好坐下，别总动手动脚的，让人笑话。”
这戴着玳瑁眼镜的男子年纪与化名郑士松的王仁铿相仿，个子略高一些，身形偏瘦，气质上倒是颇为接近，都是那种有书卷气的知识分子。对这个人汤巧珍一无所知，不知道是何方神圣，但既然是三哥的师父，他一定是个好人。
中年人似乎看出汤巧珍的顾虑，自我介绍道：“鄙人姜更生，新生命杂志的负责人，育德书院校董。”
“姜……”汤巧珍想了想，忽然露出几分惊讶的神情，“您……您就是那位大名鼎鼎的般若先生？徐悲鸿先生的挚友？”伸出手想行个握手礼，又有些担心，怕冒犯了名人，不知如何是好。姜般若倒是十分大方地握了握汤巧珍的手，随后笑道：“大名鼎鼎不敢当，江湖散人闲云野鹤，无非是有几个朋友罢了。”
姜般若本名更生，般若为字，与宁家是同乡。其父与宁家老太爷宁兴邦都是怡和斗店的资东，两家算是通家之好，姜般若与宁志远亦是极好的朋友。
其人文武双全，既能写一手好书法，画得一手出色的泼墨山水，又练得拳术，颇通技击。除此以外，他还有一个洪门太行山兴和堂山主身份，后又加入清帮，于天津的江湖之中，亦是个大有名望的角色。
洪门与清帮原本泾渭分明，乃至有“由青转洪，鸣锣击鼓身披红，由洪转青，三刀六洞头悬城”之类的说法。但是眼下清室已亡，两帮之间的分野早就变得模糊，一人身兼两门的情形并不少见。
由于清帮“许充不许赖”，洪门“许赖不许充”的规矩，多是洪门弟子兼入清帮很少反过来，至于三刀六洞的说法，也就跟戏台上的戏文一样，听听就好，没人当真。
不管是从弟子数量还是从自身势力来看，清帮都比洪门为大。在名声上，洪门因为其反清复明的功绩以及与k记之间纠缠不清的关系，则远在清帮之上。是以身为洪门传人，又自立山主的姜般若在天津江湖中实力平平，但是声望甚佳颇受人尊敬，属于德高望重，但是自身没有多少实惠的清流。
洪门收徒严苛，宁缺毋滥，姜般若本人半儒半侠性情耿介，于那些小角色也不放在眼里，很少收徒。有限的几个门人里真正登堂入室得以拜入门下，可以称作他弟子的，就只有宁立言一个。至于这其中是否又关着宁家祖上面子两代交情，就只有当事人自己知道，外人无从揣测。
这也是宁立言重生之后，用了大半年时间才成功实现的目标。他有着前世的经验，非常清楚面前这位师长看似普通文人的躯壳内，蕴藏着何等巨大的能量。是以当他决定要和王仁铿较量一番时，想到的救兵，就是恩师和他身后代表的力量。
从王仁铿与姜般若一起喝茶就可看出，宁立言这步棋颇有些作用。这也是电话打得及时，姜般若来的也迅速。否则王仁铿真要对宁立言实施制裁而不是与他交涉，此时的宁立言多半已经饮弹。
王仁铿不在乎姜般若的江湖身份，亦可以无视他在学界的重大影响，以及与徐悲鸿、闫道生等文坛名流的交情。可是姜般若的另一层身份，即便是蓝衣社的大当家戴雨农，也得顾虑一二，更别说是他。