宁立言等人一到地方，最慌乱的却是澡堂的掌柜。他原本只是想找个探目过来，给自己证明清白，不料一口气来了四个穿西装的，就感觉事情不妙。等知道宁立言居然是督察，更是太古码头的宁三爷，就彻底乱了方寸，朝着那半大孩子头上先扇了几巴掌，又给宁立言赔不是。
“长官……三爷……这学徒的刚来，嘛也不懂。小的真不是有意惊动您，实在是人命关天……这怎么话说得……”
他一边说一边掏出了烟卷，可随后又扔到一边。在身上拼命擦着手，吩咐着学徒去拿自己的三炮台。
宁立言制止了学徒的行动。“掌柜的，我们是来看现场的，不必要讲这些俗礼。死尸在哪？”
死尸不离寸地，这个规矩自打有皇上那年就是铁律，大家都明白。可是如今死人已经挪了地方，几个探目脸色都不好看。掌柜的连忙解释道：
“不是小的不懂规矩，实在是没办法啊。人是死在池子里的，一发现不对，一块洗澡的几个就都跑了。您是没看见啊，太惨了。那池子里又是血又是水，混在一处，要多恶心有多恶心。那几个人差不多是光着跑出去的，连衣裳都顾不上穿。这将来要是传开了，谁还敢来这泡澡。再说了，我也不知道几位嘛时候到，这要是泡工夫大了，人还不跟木耳似的泡发了？万不得已，才把人搭到炕上，几位老总千万高抬贵手，别跟小的一般见识。”
原本用来供澡客休息的土炕上，此时只有一具尸体，身上盖了个破门帘子。在尸体旁边，一个年轻人大声痛哭。掌柜的介绍道：
“这是他兄弟，有人给叫来的。他们哥两从安徽逃难过来，在码头上干活。您受累给说说吧，他哥哥横死在我这，我不跟他追究，他也别揪着我不放啊。让我赔钱，哪有这个道理？”
哪知道话音未落，那个一直哭的后生忽然抬起头来，大声道：“我大哥死在你的地方，你不赔钱还成！不管谁来，今个也得赔偿！”
“长官，您看见了，他这是要讹人！”
宁立言制止了两人的争吵，来到土炕旁边，先亮明身份，随后端详着这年轻人。这人黑红面孔，个子不高，生得很是结实。
炕上那具尸体的五官略有些扭曲，但是毕竟死得时间不长，还能看出来，与这年轻人有几分相似。死尸身上还有鲜血，脖颈位置，有清晰可见的刀口。
虽然没有对尸体仔细勘察，但是根据宁立言前世的杀人经验可以判断，死者是被人一刀抹了脖子。
几个探目都站在宁立言身后，一言不发，似乎等着宁立言下命令，又像是准备看他的笑话。宁立言回头，指了指方才与自己对眼光的探目：“你叫什么名字？”
“回督察的话，卑职叫华子杰。”
“子杰是吧？行，这个人归你审，我在旁边听着，哪问的不对我教你。”
这种做法像极了滥竽充数的狗少。宁立言确信，即便是这几个探目里还有钱大盛的亲信，也不会露出破绽。
华子杰的询问很有技巧，虽然比不上特工，但是在警察里也算是出色。后生是个老实人，很快就说出了一切。
两兄弟姓李，死去的叫大河，活着的叫二河。从安徽到天津逃难扛大包，在太古码头吃这碗饭已经有一年多的时间。
两人安分守己，平素里不曾与人结怨，穷人胆量小，绝对不敢结下人命过节。即便是和谁口角龃龉，也无非就是为了一个窝头几个大子儿冲突，一顿厮打就能解恨，犯不上动刀。
华子杰开始询问，当时有谁来洗澡，那些人的身份为何。可是李二河当时没跟大哥一起来，是事发后才被人叫来，所以这些问题说不明白。问起他的去处，回答的扭扭捏捏，一个探目冷笑道：
“这还问么？必是到码头附近打野鸡去了。我知道有一帮专门吃码头的贱货，给点钱就能办事。这小子一准是干这个去了！要是哥两在一处，他大哥或许不至于被人弄死！”
“不……她不是贱货，是我的老乡！”李二河急着辩护，反倒是说漏了嘴。两个探目怪声怪气地拉着长声：“原来是老乡啊！”
“你别管我干啥，我哥一个大活人，洗个澡就被人害了，这事不能算完！我咋知道人是不是他们澡堂子的人给杀的？再说了，他们把凶手放走了，就有责任。这事不给钱不能算完。要是不给钱也行，把凶手说出来，我就不要钱了！”
掌柜的苦着脸道：“几位，您都看见了。这是摆明了讹人，这事您老几位得帮忙啊。”
宁立言忽然问道：“二河，给你送信的谁啊？他人在哪呢？”