“伯纳德是个贪婪的人，他贪图财富，同时也贪图名声。英国政府的衰弱，也从此可见一斑。他们就算想要经营好自己的殖民地，也选拔不出真正优秀的官员。而查理、伯纳德这些人，则连起码的标准都不符合。之所以打发他们来中国，一方面是上层利益角逐的结果。另一方面，也证明一件事，英国政府对于殖民地已经处于有心无力的状态，想要选派能人也无人可用。对英国人来说，殖民地能够勉强维持局面就好，根本不指望能经营出什么样子。这一点我能猜出来，伯纳德必然也能，所以他现在对于水手国王的忠诚远不如对他自己前途的考虑。大笔的钱财外加一个慈善家的名声，足够打动他。”
杨敏的别墅里，宁立言介绍着自己与伯纳德见面的过程。几个女人围坐一处，如同众星捧月一般听着他的介绍，让宁立言心中颇有些得意，幻想着此等情景若是能多维持一段时光，便是人间仙境。
乔雪道：“这里面还得算上日本人给他的压力。如果白鲸咖啡馆真的被烧，伯纳德的仕途也面临着终结。愤怒的董事们未必敢把日本人怎么样，但绝对会不遗余力打击伯纳德，他承受不住这些人的怒火。这些年他作奸犯科的罪证，将被送到伦敦，他将失去名誉、财富，甚至性命，就像查理一样。所以他没有选择，必须维护白鲸，维护租界。”
杨敏思忖着：“老三这么说，是让伯纳德以个人名义搞一次慈善晚会，整个善款都由他负责募集。这样倒是可以把日本人挡在外面，咱们也不必和日本人正面冲突。”
“就是如此。”宁立言承认了杨敏的分析，若不是挨着乔雪在旁，多半还要夸一句心有灵犀。
“天津的小日本在内斗，以藤田为代表的那些年轻日本人和内藤那等上了年纪的老朽，从思维方式到行事手段完全不同。为了争夺权力，互相攻击，彼此拆台。但是说到底，他们都是日本人，注定是咱们的对头。凭我们几个人的力量和他们硬拼，不是个明智之举。最好的办法，还是借力打力，借着洋人的力量对付他们，我们自己不用冲在前面。这次内藤想要借着做慈善，让日本人和英国人关系改善，同时把自己的势力渗透进来，未尝不是对藤田的反制。咱们坏了他的计划是一，让日本鬼子内部生出嫌隙是二。这是一举两得的妙事，自当庆祝，来大家喝一杯。”
宁立言说着话端起了酒杯敬酒，乔雪却微笑道：“到底是一举两得，还是一箭双雕，这祝酒词可要想好了再说。”接着也举起酒杯，抢在杨敏之前与宁立言轻轻一碰，自己一饮而尽。抬手亮杯底，甩给宁立言一个白眼
宁立言知道，自己今天晚上不肯陪她吃紫铜锅，执意到杨敏这里吃三鲜饺子，惹得这位大小姐闹脾气。好在她倒不是个浑人，只跟自己耍性子，不对杨敏发脾气。受着吧。谁让自己离不开她的帮衬，要想做点大事，谁又能不吃点苦头？日本人的气能受，乔雪的气就没什么不能受的。
杨敏脸上倒是神色不变。“不管什么言辞，只要做的是好事，老三心里也痛快便能下酒，云珠、巧珍来我们一起喝。”
等放下酒杯，乔雪又开了口：“伯纳德负责组织慈善晚会，目的还是为了敛财。他必要从善款里克扣一大笔，落到自己口袋。”
宁立言点头：“这是必然之事。他现在债台高筑，全靠当领事谋财，是以既是贪名，也要图财。”
“那好啊。到时候咱们抓他个把柄在手里，就不怕他不听从摆布。”
宁立言知道乔雪话里有话，还惦记着自己之前对她的叮嘱。这是个闲不住的姑娘，让她在别墅里不去抛头露面，那比杀了她还难。拿住伯纳德的把柄，便不用担心可能的纠缠。
其实宁立言心里有数，有白鲸咖啡馆的关系，乔雪必有手段能制约伯纳德。但是她这个表态，也算是对自己的一种妥协，只好赔笑道：“是啊，这种场合若是少了你乔大侦探，那便失色许多。”
“不光是我，你也别闲着。还有敏姐也是。”乔雪说话间，很大方地拉着杨敏的手。“敏姐在租界还没站稳脚跟，这样的机会可不能错过。这种社交场合多认识几个有钱的阔佬，生意便好做了。你们光是赔本卖药不是个长久之计，一边赔钱另一边也得有进账才能长久。”
杨敏点头道：“这就得看乔小姐的本事了。多给我介绍几个有本领的人，我生意就好做了。”
“立言认识的有本领之人也不在少数，跟他比我可算不了什么。”乔雪朝杨敏一笑，倒是很友善。随后又对宁立言说道：“我叔叔这次也要卷进来？”
“有乔大律师做公证，会让这次募捐更能取信于人。我知道，这对大律师的良心是个折磨，可是咱们要救这么多人，谁还能不受点委屈？何况大律师做这事也算是和伯纳德交了朋友。不管怎么说，这个洋鬼子都是领事，做他的朋友没有什么亏吃。”
“我叔叔可不稀罕。他是个何等正直之人，这次却要对伯纳德睁一眼闭一眼，心里不知道如何难过。”乔雪哼了一声，用筷子把饺子戳得稀烂。“那你也别闲着，给我干点什么。”