英国虽然在欧战之后国力持续下降，但是终究是老牌帝国家大业大影响深远，于中国境内尤其是租界居民的影响力非同小可。《福尔摩斯》这部小说在欧洲风靡，在中国自然也成了流行读物。
大多数国人即使不曾看过其中故事，也知道英吉利有个好似包龙图、海青天一般善于断案的si rén zhēn tàn。上海“东方福尔摩斯”程小青所创作的《霍桑探案》此时也在热销，更让si jiā zhēn tàn名声鹊起，各国租界里涌现大小si jiā zhēn tàn社无数。
其中绝大部分成员都是小报记者兼职，也有一部分是被开除的巡捕乃至于识得几个文字的帮会分子。戴上鸭舌帽叼一个烟斗，再拿上一根“斯提克”手杖便成了所谓神探。能做的工作自然离不开捉奸或是催债。
也有一些富贵人家子弟赶时髦做侦探，其工作能力比前者还要逊色，只不过是拿钱买高兴，雇佣巡捕房破案成就自己的名声。
乔雪乃是这个行业里的异类。她有钱也有关系，不管是白鲸还是宁立言的青帮，都能为她破案提供诸如线索、抓捕在内的若干帮助。可她本人并不是一个依赖外人才能成事的票友侦探，身上确实有真本领。
宁立言也发现房间有侵入痕迹，本来在乔雪面前适当的“装傻”与必要的“逞能”都是必要的手段，两者交替使用掌握好分寸尺度，才能博取佳人芳心。可是这次宁立言承认，自己发现异常比乔雪还是慢了半拍，这丫头肯定接受过情报训练而且比自己更专业。
“我看看……果然。人是从储藏室进来的，应该是钻窗户。这个人身手很灵活，可能练过武术或是接受过专门的体操训练。”宁立言用手电筒照着被侵入的位置：“他很小心，撤退的时候还做了清洁。除了入侵这个位置之外，房间里倒是没留下太多痕迹。”
“其实从你上次说，我就感觉这房间干净的有点过分了。一家人自己的脚印都没有多少，这有违常理。只能证明有人侵入了房间，又不想留下证据，所以在他们离开之前，对房间进行了清洁。一般的罪犯没这个思维以及能力，罪犯里起码有一个人在警察习艺所之类的机构接受过训练，或者现在还是巡捕。”
乔雪的话不算是危言耸听，这年月jing fěi yi jiā，巡捕身份不代表不会作奸犯科。只不过英租界对于基层巡捕的管理要比华界严格，再者能住在小洋楼的或有身份或有财富，属于租界的重点保护人群。
即使巡捕本身并非善类，正常情况下也不会对这个阶层的人实施犯罪。除非他们从一开始就知道什么，有针对性地实施。
宁立言思忖着：“这段路过去是由锡克巡捕负责巡逻，他们做不了这种细活。不是说他们人品好，而是英国人对他们管的严。华捕犯错大多是开除，特别严重才会坐牢；红头阿三可是从抽鞭子或是坐牢开始，搞不好还会掉脑袋，所以他们一般不敢惹祸。再说人生地不熟，偷了东西也没法出手，对一家人动手这种事不像他们能做的。日租界的白帽衙门，倒是有不少能干出这种事的混帐。”
“可是他们没那么容易过来。”乔雪在房间里来回踱步，手电筒却故意在宁立言脸上照来照去和他开玩笑。“日本人想要进入英租界可不是容易事，锡克巡捕又是出名的一根筋。英国人对他们说的话，他们都当圣旨，不会随便放日本人过来。即便有日本人能进来，也没法带走那一家子好几口人。”
宁立言也用手电筒还以颜色，两人如同孩子一般玩闹，正事也没耽误：
“他们带走一家人又不去动财物，就是希望不要闹出动静。事实上要不是七贝勒他们闹起来，恐怕还没人知道这一家子已经失踪。我想，这些bǎng jià者的目标很明确，就是那批存放在汇丰的古董。之所以不动这家人自己的细软，原因应该是两方面。第一，他们担心拿走细软引来麻烦因小失大；第二，他们也担心事情发作，所以摆了个迷魂阵。让人误以为这家人只是失踪，并没有被人控制。这样七贝勒他们就不会急着取走古董，这些歹徒就能从容行事。”
他说到这里思考片刻：“那枚yin zhāng会不会就在他们手里？之前他们用某种方法bǎng jià了这一家人，这几天必然严刑拷打。这次他们又来，很有可能是他们依靠拷打得到了yin zhāng的下落，所以秘密潜入进来偷东西。”
“不管在不在，他们现在都没法从汇丰拿走那些古董。”乔雪说道：“现在这起失踪案已经在租界闹得沸沸扬扬，汇丰自然也很清楚这家人出事了。若是这时候有人拿着yin zhāng上门提货，不管用何等理由，汇丰都会先把人稳住，然后再通知巡捕房。另外我觉得还有个可能，就是两次进入洋房的，不是一伙人。虽然他们都很精细，也懂得掩盖痕迹。说实话，第一次的清理痕迹属于欲盖弥彰，反倒是露了马脚。这种水平只能算是个半桶水，不能称为高手。这次来得倒是更出色一些，你看！”
电筒指向房间里几处灰尘。自从这栋洋楼被贴了封条就没人打扫，房间里有不少灰尘积累。这些灰尘依旧在那，并没被清扫。