夜深人静。
佐藤秀忠的别墅卧室内灯光昏暗，榻榻米上的吉川幸盛盘膝打坐敲打法鼓默念经文，神态郑重而虔诚。
自从和乔雪见面之后，他修持的频率越来越高，每次修行的时间也变得越来越长。对于吉川来说这并不正常更不是好事。他修持佛法是为了保证自己心静如水灵台空明，以免自己的决断被情绪左右。
修行的越勤越说明他的情绪濒临失控，在吉川家族家主即将亡故之时，嫡长孙如果被情绪控制做出不理智行为，难免给家族造成巨大损失甚至让财团面临巨大危机。
佐藤秀忠看着吉川一句话不敢说，这个人本就是喜怒无常的魔王，如今精神又处于不稳定状态，不知道谁要倒霉。如果有得选，他早就逃之夭夭。只可惜现在已是身不由己，只能硬着头皮守在这里。
虽然佐藤不是个标准的生意人，但总归在商场上历练几年，眼界判断都超过常人。他很清楚令吉川陷入这种业障的其实不是乔雪而是宁立言。
作为吉川家族未来继承人，本身相貌英俊风度翩翩的吉川并不缺女人，即便是乔家也不会拒绝再找个女孩嫁给他。他在意的不是乔雪背叛也不是婚姻难成，而是不能接受失败。
日本是个小国，国小地狭养成国民争强好胜的心性，对于中国传统文化中忍让、谦逊等美德嗤之以鼻，更信奉弱肉强食，以胜负为判断是非标准。吉川的好胜心又远在普通国民之上，一直认为自己战无不胜天下无敌。
靠着吉川家族的财富、人脉以及吉川自身的才智，他的人生之路上确实没遇过太多挫折。偶尔有些对头也被他动用家族的力量在第一时间予以清除，他的性子也就越发骄横。
偏偏在爱情的战场上，他打了败仗，而且是败给宁立言这么个中国帮会头目。对于相来信奉大和民族天下第一的吉川来说，败给中国人乃是万死也难洗刷的奇耻大辱。如果不能战胜宁立言，或是终结这个对手性命，他就算回国也难以恢复状态，一生都要受这个心魔牵扯再难恢复到过去那种绝对理智的状态。
吉川手下不缺乏杀手，再说以吉川的财力，只要拿出钱，有得是亡命徒为他所用。可吉川想要的不是这些，他需要一个体面的胜利，即便是谋杀也不该是自己下命令，更不是自己的手下完成。只可惜天不随人愿，从今晚的情况看，吉川的想法又落空了。
那两个家族配备给他的私人保镖可以算作“奇人异士”这个范畴之内，虽然不像中国侠义小说里描述的那样能够高来高去来无影去无踪，但不管是追踪还是暗杀，都是第一流的狠角色。他们都表示无法行刺，袁彰武又或是其他什么刺客就更做不到。
法鼓声停止了。
吉川睁开眼睛，佐藤秀忠与他目光相对，身上霎时起了一层鸡皮疙瘩。那满是血丝的双眸以及眼神中浓烈的杀意，仿佛是个刚从战场上走下来的士兵，而不是修持佛法有成的俗家居士。
“对不起佐藤君，让你感到困扰了，非常抱歉。”
吉川声音沙哑，举止倒是彬彬有礼。
佐藤急忙还礼，又不知该怎么安慰。吉川却朝他一笑：“不必紧张。我虽然暂时不能斩杀心魔，但也不会被它操纵。吉川家族需要我，大日本帝国也需要我。作为江田岛男儿，知道该以大事为重。”
“吉川先生能想通就再好不过。”
“乔家是东南亚的巨商，得到他的家业就能控制大片的橡胶林，还有那些岛屿。它们对于帝国的海洋战略有着巨大影响，是必须争夺的要点。祖父当年定下这门婚事，就是希望吉川家族能够成为帝国的海上拓荒者，在英国人的地盘上钉下一根钉子。乔雪自己在白鲸还拥有庞大的资源，得到她就能得到这一切。”
“我明白。吉川先生不是为了自己，而是为了帝国……”
吉川摆摆手：“这种鬼话是我糊弄上级的，你可以当作报告写进去。事实是乔雪这个小妖精确实太迷人了。我第一眼看到她就被她迷住不能自拔。我想要她，最好的女人理应属于最优秀的武士，得不到就要抢过来，这才是男人该做的事情！”
佐藤不住点头。他们接受的教育以及想法接近，抛开对吉川的畏惧不论，对于他这个观点也双手赞成。
吉川又说道：“我必须承认，我之前浪费了太多时间，总想要一次彻底胜利，结果却贻误了战机。我承认，这次我输给了一个支那人，我令帝国男人蒙受了奇耻大辱。”