杨秀才道了谢，坐下，让茶博士上了茶，便又不禁打量起这少年来。
少年神色怡然，虽只是穿着普通的儒衫，却隐约带着几分贵气，他的仪态，倒是和镇国府的环境格格不入，因为在这里，每一个人都显得‘俗’，这种俗不是外在，而在于内里的流露。
杨秀才看着少年，莫名地有着几分好感，于是忍不住道：“敢问贤弟高姓。”
少年脸上付出淡笑，道：“姓叶。”
杨秀才便笑了，道：“倒是和镇国公同姓，你也是在这里授馆吧，年纪轻轻的，就已有了秀才功名，何以来这里授馆？倒不如在家苦读几年，或许举业有成呢？”
杨秀才倒是为叶少年惋惜，看他戴着纶巾，自然是秀才，一般来这儿授馆的，多是中了秀才之后，却屡屡名落孙山的，这才万不得已地寻一些其他的生业，少年这个年纪，实在不该荒废了学业。
叶少年没有辩解什么，随口道：“那独木桥太难了，索性放任自流。”
杨秀才不由哑然失笑，看少年眼眸清澈透亮，却是陡然地觉得这个少年的心思有些深。
此时，又见少年饶有兴致地看着窗外，不由道：“叶贤弟在看什么？”
“你看。”叶少年指了指下头一个衣衫褴褛的挑夫，一手抱着一个扁担，似乎是在等生意上门，一手却像是抱着一本书，很用心的在读，以至于有人想要上前给他寻点生意，看他认真，也是望而却步。
杨秀才张望，不由感叹起来：“说起来也怪，这里人人都念着钱，偏生人人又都如尧舜一样捧着书读，叶贤弟，你说，这些人来此，只是为了做工，那读这样多的书做什么？固然进了工坊薪酬高一些，可是如此多的人孜孜不倦，真是……怪哉。”
叶少年回眸看了他一眼，指了指他的茶盏道：“要凉了。”
杨秀才低垂眼眸一看，这才哑然失笑，这茶上来，竟忘了喝，便呷了口茶，正待要说话，谁料这叶少年突然道：“那么为何我们要读书呢？”
“啊……”杨秀才愣了一下，下意识地道：“我们是圣人门下，当然要读书。”
叶少年便摇头道：“不对，我们学四书五经，说穿了，不过是为了功名罢了，为何这么多人用心苦读，孜孜不倦？其实不过是有人鲤鱼跃龙门而已，你看，同样是读书人，从前他还是你的同窗，可是你还是秀才，他却一跃进士及第，从此登上了天子堂，成了人上之人，敢问贤兄看，这足够激励你吗？”
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