夏商时期，彝州为古“荆州之域”,春秋战国为楚地，史称“楚之西塞”，那时彝州就建有城邑。
楚顷襄王二十一年，秦将白起“攻楚，拔郢，烧夷陵”，夷陵之名始见于史。使彝州有文字可考的历史达二千三百年左右。
这里提到的夷陵，就是彝陵。
而“夷”字，在满清的时候，是禁字。因为汉族反清的知识分子，就管他们这些满清一族，统统叫做“夷蛮”之辈；因此，夷字被“彝”字替代。
其间，彝昌为历代县、郡、州、府的治所,曾经使用过夷陵、西陵、峡州、拓州、东湖等名，其中使用次数最多。时间最长的是夷陵和峡州二名。
夷陵，一是汉书.地理志所说：“因西北有夷山”而得名。
一是旧志所说：“水至此而夷，山至此而陵”，因山川形势而得名。
又因其地扼长江三峡之口，故有峡州之称。
正因为这里的地理位置极端重要，麦柯才对羊种面授机宜，拿下荆津以后，立刻攻占彝州，把江汉平原的西部咽喉要地，掌控在天军手里。
更重要的是，这里是长江上游和中游的交接处，顾继之的水路大军要从这里通过，参加江汉平原的会战。
因此，彝州势在必得
对羊种来说，这个城市是比荆津重要的战略要地，不容有失。
彝州就是彝州府的府衙所在地，知府柳学方，总兵方同，文武配合得很好，更有当地的豪绅帮助他们，致使彝州的防守坚固无比。
羊种也没有太多的办法智取，他一直是打着强攻的主意前去的，到时候只能强攻，靠拼实力取胜。
不过，这样一来，必定伤亡很大。
羊种为这件事头痛不已。
正在无计可施，突然，一个白衣书生过来，找羊种说话。
原来是羊种的好友之一，柳学圆，唐代名相柳浑的后裔。
因为他是文士，在投降天国以后，没有在荆津安排职位，而是随军而来，参谋军机。
“智端兄有何见教”羊种问道，有些奇怪，这个时候，他过来干什么。
“我见行军的方向直指彝州，难道这次我们的目标是那里”为了保密，羊种并没有事先说明下一步的军事目标。
“对难道智端兄有破城妙计”羊种正在思考破城方略，突然眼前一亮。
“如果别处的话，我无能为力；但是，彝州，我或许可助飞云兄一臂之力”柳学圆胸有成竹地表示。
“开说说”羊种大有兴趣，这柳学圆家学渊源，甚是沉稳，他如此表示，当是很有把握了。
“飞云兄有所不知，彝州知府柳学方方也是我胞弟，对我言听计从，如果飞云兄信得过小弟，我愿独身一人进城，说服他归降兄弟你的麾下他是非常佩服飞云兄的。”柳学圆侃侃道来。
“我当然信任你，就如同信任我自己一样如此就请智端兄劳累一趟，事成以后，我保你兄弟执掌彝州”
“好，如此我就跑一趟时间关系，我马上出发，早则今晚，迟则明早，必有结果”说罢，打马前行。
“慢着”羊种叫住他，“这两个卫士你带上，以防万一”
这二人原来是麦柯给羊种临时配备的警卫，都是他卫队中的丄人
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