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.“大哥，药叔送了一碗汤药，说可以化痰气……”庭辉端了一碗黑色的药汁，急急忙忙地过来，却脚底下一绊，药洒到楚老头身上。
“你怎么这么毛手毛脚的，看把衣裳都弄脏了。”庭霜生气地教训他。
再看昨天楚老丈自己换上准备装殓的衣服上洒了黑药汁，擦也擦不掉。再吩咐：“你去屋里在衣箱里把我的衣裳找一件好的拿过来装裹。”
庭辉赶紧跑回前院，在衣箱里找了件好缎子衣裳拿过来，庭霜打了盆清水，准备给楚老丈擦身，等脱了衣服，却被眼前看到的吓了一跳。
“啊啊啊……”
庭霜惊讶的说不话来，庭辉也似乎被吓住了。
“他的身体，怎么……怎么……是这样……”庭霜吓得牙齿打绊。
“他是个太监。”庭辉先下了判断。
30难解之谜
庭霜回想楚老丈的古怪行为，突然都明白了，怪不得他说的一口京片子，气度谈吐颇不寻常，怪不得他要独自睡到后院的柴屋，怪不得他病得起不来，还要自己把装裹的衣裳穿上，不让别人帮忙，怪不得他极少说话，除非是别人问到他不得不说，他的嗓音确实是有点尖。
可是，既然他是太监，为什么混得这么惨，在遍地宝贝的皇宫侍候，随便楷点油，弄笔钱不成问题，再说凭他做菜的手艺，告老以后随便哪个饭馆混都能挣钱，他为什么不去？
种种疑问汇成一点。
就是，他可能在躲什么人。
“那么他是在躲什么人呢？”庭辉也认可了他的猜测。
“皇宫里的事，牵涉复杂，我们不得而知，而且临终前他说过怕给我们惹来祸事，也许他身上有什么秘密。”
说着，庭霜翻看楚老丈的遗物，一罐卤r老汤已经在厨房里的，一个小包有一双烂鞋，一件破衣，再没什么了，还有的就是那个破枕头。
既然楚老丈是太监，他就是没有孩子的，那么先前猜测他把破枕头当小孩的纪念，就是猜错了，那么他那样紧张那个破枕头干什么？
庭霜把枕头拿过来左翻右看，里外翻看几遍，枕头里除了糠皮没有任何东西。庭霜和庭辉看了半天，百思不得其解，决定把所有遗物和楚老头一起下葬。
不知道死者名姓家乡，也不知有什么亲人，只能去坡上砍倒一棵树，再请村里会木活的乡亲做成几块板子，简单置一口棺材，收殓了，按他的要求葬到孟家祖坟旁边，不立碑，只植了一棵桑树，算是办完了身后事。
两天后，平安背着铺盖卷兴冲冲来到散花村，找到庭霜，看着开好的荒地，很兴奋，也很不解，问道：“大少爷，哦，不……，大哥你读过书，认得字，为什么不在县里找个馆，或是在富人家做个西席，也强似在乡下当泥腿子这么辛苦。”
庭霜淡淡一笑，说：“种地再辛苦，也是自己的事业，做西席再舒服，也是给人打工，我没兴趣。找馆教学生或是摆摊替人写信，终是没前途，看不到出路。”
“可是开荒就有出路吗？万一收成不好怎么办？”
“平安，当你无路可走的时候，就要选一条相对能走的路子。”
“什么意思？”
“比如，我家败了，我们哥儿几个没功名没手艺也没有本钱，不可能去做官，也不可能做生意，也不会做，更没钱买地买房，几条路子都走不通，该怎么办呢？”
平安回过味来，道：“那就走一条相对来说能走的路子。开荒。”
“对。那个鲁宾逊……咳……，有个姓鲁的他孤身一人，什么都没有，他就靠开荒种地活了下来，老天爷饿不死勤快人，现有荒地摆在那里，我们还叫着没路走，就不应该了。”
“可是这地实在不太好，只要一下雨，高处的水都流下来了。”
庭霜笑起来：“这地要是好了，村里人早有人开了，哪轮到我们。地不好，我们可以想法避免不好的一面。比如，这块荒地地势低，容易被淹，我们就种不怕淹的庄稼，再垒堰修埂挖沟，想法子把多余的水排掉，就可以了。”
平安伸着脖子观察着，又说：“可是这地有三成都是水洼子，连稻也不好种啊。”
“那就种藕种菱，还可以养鸭鹅。三年功夫，就可以挣钱了。”
“我就知道大哥能行的。”平安高兴起来。
“咱们好好干，日子会好起来。”庭霜鼓励他，让他和庭辉在地里修田埂拔杂草，因为养鱼前要提前把稻田埂加高加固，还要挖鱼坑设置鱼栅，有很多活要做。
自己则到城里卖j，又请在城里做木工的周叔打了一辆车，木头虽不是上好的料，却是很结实。
庭霜把车拉回来，心里yy一阵。
瞧，咱现在也是有房有地有车族了，就是没钱，不过，以后会有的。
算算分期付款的时间到了，庭霜决定主动去邻村交这个月的牛钱。
庭辉不以为然：“你等他来要再给他不就中了，还亲自跑一趟，真是。”
庭霜笑道：“既然迟早要给人家，何必等人过来要呢，不如大方点，也显诚信，以后才好合作。”
他早看见卖牛的那家养的j鸭不少，打算长期合作下去。
邻村是桐柏村，那卖牛的一家在村里算富户，姓纪，正想着去散花村要牛钱，不想庭霜主动送来了，觉得这小子倒真的很实在，绝不是赖账不还的人。于是热情地招呼进屋喝茶。
庭霜正要进屋，却见屋里一只狗凶恶地瞪着他，吓得缩回了脚。
纪老头领他进屋，把狗赶走，说：“两个月前刚下过崽，所以很凶，平时很温和的。”
庭霜溜着墙进屋，说明来意，想买他的j，必须是当年的，淘汰下来的老j不要，村里其他人家的j也要。
纪老头吧嗒一口烟，说：“大兄弟想养j，最好不要一下子养太多，万一发j瘟一死就是一大片啊。”
庭霜很感谢他的好心提醒，只说不要紧，他事前也算过，汇源楼每天要二十只烧j，一个月就是六百只，货源是个事儿，当年的母j正是下蛋的时候，农户舍不得卖的，公j又嫌费料，不乐意养，他已经在本村买下所有当年小j，算下来只有三百来只，也不太够。所以到邻村寻找货源，于是以十文钱的价买j崽，以三十文钱买下三月龄的小j。
纪老头见他买的多，决定用家里的架子车帮他送回家。
临走又塞给他两只小狗，只说：“你养这么多j，说不定会有黄皮子来祸害，养只狗可以帮你保护小j。”
庭霜见这两只小狗实在小了点，估计是老头见母狗生的小狗多了，不愿意养所以塞给他，可是这狗好象还没断奶呢，抱回家喂它啥呀？
纪老头马上说：“这个木问题，俺家有只母羊，才下了羔子，可是上个月羔子死了，可以便宜点卖给你。”
庭霜一头黑线，这老头也怪会做生意的，送他两只狗，再搭卖一只短期内不可能下羔的母羊。不过，这母羊正在产r期，下的奶可以给老四补身，这小子怎么喂就是不肥，如果每天喝到奶肯定会好些。
至于小狗嘛，现在养着可以培养感情，以后会更加驯服。
于是庭霜把小狗装在褡裢里拉了一车小j牵了只羊回家，至于羊钱，还是分期付款。
回家先把买回来的j放到院里，登时场院里燃起战火，家里原有的j，还有前两天在本村收来的j，再加上现在这群邻村来的j，本来不是一家子，硬凑一起非常不合群，很快分成几个阵营打了起来。
尤其是那些公j捉对撕杀，个个伸着脖子，张着翅膀，一副子非把对方斗败不可的架势，小母j也乱飞乱叫，有飞行特长的飞到院外避开战火，一时间院子里j飞狗跳，洒下一地j毛。
李大柱家的小栓，麻药子家的狗蛋带着一帮小孩子在旁边看着，兴奋的嗷嗷直叫，比小j闹得更欢。
庭霜骂他们：“臭小子们，还不快把它们分开，只顾着看热闹，以后不给你们买糖啦。”
这威胁颇有用，小皮孩儿们赶紧或拿牛鞭或拿竹竿，帮着把j分开。
家里先前养的小j是从李昌富家抱来的，算是家里的元老，为首的是一只漂亮的花公j，成天趾高气扬的领着一溜小母j晃悠，庭霜给它取名字叫“陆小凤”。这家伙尤其好斗，看见其他公j就扑棱着翅膀一跃老高，然后激情碰撞，瞪着溜圆的小眼珠又叨又抓，
庭霜拿着小g追打它，骂道：“就知道欺生，除了打架你还会做什么？白养你了，你哪里配得起小凤这个名字，以后叫你陆小j好了。”
“它本来就是小j，你偏给他取名叫小凤。”小皮孩儿们直笑，帮着把好斗的公j分到j舍，又逗弄他怀里的两只小狗，两只都是白毛，一个身上有黑点，一个身上有黄点，很可爱。
“大哥你养狗喂它什么呀？它吃不吃r？”
庭霜摸着怀里的小狗，说：“家里每天多下来的j杂吃不完可以喂它，再喂它窝头什么的，让它们早点断奶。”
“那你给它们取什么名字？”
庭霜捏捏狗耳朵，再揪揪尾巴，说：“它们长大了一定很彪悍，这个就叫西门吹雪，那只叫叶孤城。”
孩子们觉得不好：“哪有给狗取名取四个字的，不好叫哦。”
“哦，也是。”庭霜抓抓头，“那么这个带黑点的就叫西西，带黄点的叫城城。以后肯定打遍全村无敌手。”
小孩子们搞不懂了：“为什么给它们取名叫西西，城城，以后就可以打遍全村无敌手？神箭张家的黄斑大王才是真厉害，到现在别说狗了，连狼都不敢惹。”
“我家西西和城城以后比黄斑大王还厉害。乖……”庭霜每只都亲了一口，弄个小窝把它们放进去。
江湖朋友
接下来是安置新来的羊，抓了点盐和青草和母羊套近乎：“你长这么白我叫你白玉堂好不好？”
小母羊不理他，一下下舔着手里的盐。
庭霜又说：“你不喜欢这名字，就叫你小白好了。”
“咩……”母羊表示同意，继续吃草。
庭霜在家里空着的厢房里垫了些麦秸，权当羊圈，把羊牵过去，好好抚摸顺毛一番，再洗了手，拿打来热水，用干净布巾擦拭母羊的，再揉捏一番，使劲一挤，结果被母羊狠狠踢了一脚。
“你踢我干啥？只是挤点奶，又不是要你的命。”庭霜好好跟羊讲了一番道理，再用鲜草贿赂搞好关系，总算挤了一罐羊奶，这羊奶可是好东西，营养丰富，也适合给孩子喝，有助于生长发育。
不料，晚上庭芝从学堂回来，却很不给面子，就是不肯喝。
“这羊奶最补身体了，身体好了才能读书好，你怎么不识货呀。”庭霜恨不得给他灌下去。
“太膻了，我不喝。”庭芝坚决拒绝，“大哥觉得好，你来喝好了。”
庭霜怀疑地看了他一眼，难道真的是嫌膻才不喝的？还是因为别的原因？
庭霜想了想，好好给他分析说：“羊奶是能让身体强壮的好东西，我们好好地喂，每天可以挤三斤左右，一只母羊可以产七个月的奶，够我们几个喝的，你放心。”
听他这么说，庭芝这才勉强捏着鼻子喝了一碗。
“这就乖了。”庭霜也喝了一小碗，是有点膻，虽然知道用茶可以去膻，可是茶叶也要花钱的，还是算了，喝惯了就好。
庭霜驾着牛车上城，先把一品烧j送到汇源酒楼，掌柜的说：“你的烧j客人们都说味道好，有的客人还要带回家吃呢，你能不能每天多送几只来？”
庭霜想了想，以后如果开饭馆，这一品烧j算是特色食物，现在最好不要敞开供应，以免以后没有新鲜感，如果客人来了想吃烧j却没有，无形中会给人一种紧俏的感觉，因为人总是觉得吃不到的东西是好的。
“我家有地要种，实在是做不过来，如果照顾不过来，弄得味道差了就不好了。”
掌柜的点同赞同：“说得好，哪怕少做些少赚点，也得维持住味道，不能坏了口碑。”
庭霜记下了这珍贵的生意经。又提出涨价的要求，买活j的花费也不少，更不用说人工什么的。
“客人来您这里要一两只烧j，不可能不点别的菜，所以您肯定赚了。城西头的大丰酒楼也想要货，出价比这高，可是因为您是老主顾，所以我还是想卖给这里”庭霜给他分析。
掌柜的明白他的意思，不提价他就要卖给别家，现在一品烧j的名头刚刚打开，客人慕名来吃当然不会只吃一只j，肯定得要点别的菜，再来几壶酒什么的。不提价他肯定卖给别人家，对酒楼来说肯定不划算。
于是把价钱提到每只五十文，每天还是二十只。
庭霜告辞离开，掌柜的又看见他的车子上堆着许多新鲜瓜菜，南瓜茄子冬瓜什么又大又结实，青菜鲜嫩透着水灵，都比别家的好。立即表示把这些菜买下，还答应每天都收购他家的鲜菜。
庭霜高兴地答应了，价钱虽然比零卖稍便宜些，可是他也没功夫天天去市场摆摊，归总算起来，直接给酒楼供货更方便。
二楼的雅间里，一个年轻贵公子从窗口看着他赶着牛车离开。
“宝公子，您在看什么？”桌旁一个衣着华贵的少爷问道。
年轻公子离开窗口坐回桌边。道：“没什么，只是看那个农夫的背影似乎在哪里见过。”
旁边伺候的仆人笑道：“主子是何等尊贵的人物，怎么可能认得那种泥腿子？”
“就是，别管那泥腿子。”那纨绔少爷说，“这家店有道菜叫一品烧j，味道很好，正好给你尝尝。”
掌柜亲自端菜上来，堆着笑，热情周到。亲自在门口撕j，碟子里垫黄瓜丝，把j撕了放上面，堆的高高的。
撕好烧j，掌柜端上去：“宝公子，桂公子，这是小店的一品烧j，请二位爷品题，您吃着好以后多照顾。”
那纨绔少爷笑道：“宝公子只是路过这里，明天就要离开，晚一步就照顾不了你的生意了。”
“那是小店的福气。”
宝公子夹了一块烧j尝了一口，嚼了两下脸色大变。急问：“这是谁做的？”
庭霜赶着牛车回村，一进村口就看见李东升和他媳妇正在村口眺望。
“李大哥大嫂，在这里弄啥？”庭霜跳下车子问。
“找你。”
“找我？啥事？”
庭霜还来不及惊讶，就被他们拉到一僻静处。
“大兄弟，求你帮个忙。”李大嫂压低声音说。
“什么事这么紧张？”
“我有个姓耿的朋友受了伤，想找个地方养养，不敢让公婆知道，所以找大兄弟帮个忙。”
庭霜觉得奇怪，问：“他受了伤怎么不去看大夫啊？”
“不方便，请大兄弟务必保密。”李东升两口恳求他。
李大嫂又补充说：“其实他人很不错，没有做过坏事，只是得罪了人，不好露面。”
庭霜看他们神色，忽然明白了些，李大嫂以前是跑江湖卖艺的，估计认识几个江湖朋友，那个受伤的人八成是被官府通缉或是被仇家追杀的江湖人，想想李大哥也帮了他家不少忙，栽秧修田埂买j，帮他做了不少，现在有事相求，也不好拒绝，而且以李家大哥大嫂的为人，他们的朋友也不会是什么邪道上的人，以后发展生意，认识个把江湖朋友还是不错的。
“你们要是信得过我，就让那人住在我家后院柴屋里。”庭霜下了决定。
李东升夫妇非常感激，赶紧把人趁黑偷偷送到孟家后院的柴屋，还带了些药。
夜里，庭霜悄悄起来摸到柴屋，虽然李东升夫妇只说每天送点水和食物到屋门口就行了，可是他还是有些不放心。那人到底是什么人，受了什么伤，这样躲着人。
刚刚走近柴屋，就听里面一声低喝：“谁？”
庭霜吓一跳，看来这个人耳目极灵，似是江湖高手。赶紧答应：“耿大哥，是我。”
“进来。”
庭霜小心翼翼地进去，看他躺在草铺上不动。
“你受了什么伤？要紧吗？不看大夫行吗？”
那姓耿的哼了一声：“没事。”
庭霜听他呼吸沉重，知道他伤得很重，拿油灯照了照，一看吓了一大跳，只见他大腿上血r模糊，皮r都往外翻着，看不出是什么东西砍伤的，很吓人。
“你这样的伤不看大夫不行啊，你的腿要废了。”庭霜有些发急，这样的伤势什么时候才能好啊。
“我……不能看大夫……”
庭霜抓抓头，回想着前世里看过的医疗知识。道：“耿大哥你信我不？信得过我我给治治看。”
姓耿的一笑：“反正我也不能去看大夫，你有什么招尽管放手使出来，我撑得住。”
庭霜赶紧起身烧水，准备干净的布，取了根缝衣针，想起隔壁周家两个姑娘养了蚕玩，便去敲门要了点蚕丝线。
回到柴屋，把缝衣针用火烧红了再掰弯，用衣带扎住大腿根部防止出血，再用热水煮的干净布擦洗伤口，把脏东西擦掉，用蚕丝线穿了针，把伤口缝上。
缝完以后一看……
算了，还是别看了，这手艺怪羞人的，最后上好药用干净的布条包扎好。
“行了，明天我去麻药子家给你拿点药。”想了想又说，“我这本事就这些，既然你不想看大夫，也只能这样，万一治不好你可别怪我呀。”
姓耿的无所谓地笑笑：“反正不能看大夫，让你治总比任他烂了的好，横竖一条腿罢了，大兄弟不必介怀。”
庭霜看他豪爽，又见他治伤时疼得一头大汗却一声不吭，更是佩服。再仔细看他，发现他长得很精干，一双眼睛亮得出奇，下巴青青的胡茬，相貌显得很有阳刚气，身板更是健壮。
他到底是什么人呢？
庭霜心里琢磨着，什么也没问，忙活一晚上，第二天照常，摘菜，往城里送货，回来后料理家务，做饭，给后院藏着的人送食送水，帮他换药，没敢让家里其它人知道，庭辉和平安都是爱说好动的人，不知道啥时会说漏嘴让人知道。
第三天，庭霜从城里送货回来，已经中午，却见庭辉在门口伸着脖子望，见他回来就着急的叫：“大哥快来。”
“又怎么了？”庭霜下了车，也顾不上把牛归置好就被庭辉拽到屋里。
“今天在咱家地里倒着一个人。”