这是恩斯特萨穆维尔头一次能够结识到高层知识界的人士，结果他成了教授思想的忠实信徒，像奴隶似的重述着教授的见解，到期末考试的时候，居然取得了很优异的成绩。
恩斯特总算是松了一口气，这个冬天的圣诞假期总算是能够比较平安地渡过了。
“呜……”短途邮轮在拉响短促的汽笛声，缓缓驶进了的里雅斯特湾的港口，从舷梯上下来，看了一眼码头上熙熙攘攘的人群，恩斯特把帽子在头上戴好，提着一件蓝灰色的行李箱，跟随着人流中间，沿着通道慢慢地走向码头的出口。
“嗨，恩斯特……”
在码头出口的外面，父亲、母亲还有上中学的妹妹赛琳娜正在等着他，赛琳娜向他招着手，然后跑了过来……
萨穆维尔开着汽车，缓慢地穿过人群，驶出了短途客运码头。
“在威尼斯的生活怎么样，学业还顺利吗？”母亲在问道。
“还可以，最近我好象对历史有了一些兴趣……”恩斯特说道，他看了一眼坐在侧面专注开车的父亲，“成绩还不错。”
“嗯嗯……有兴趣就要专注地干下去，三心二意的总归不会有什么出息。”萨穆维尔面无表情地说道，恩斯特听不出父亲的语气到底是赞扬还是挖苦。
汽车绕过伊斯莱亚造船厂，一眼就可以看见船台上正在建造的两个庞然大物——“弗朗茨一世皇帝级”战列舰的“维克多大公号”和“海伦娜公主”号。恩斯特在上大学之前就听说了维克多大公居然向帝国海军捐款一亿克朗一事，还听到过这么一条在帝国海军里广泛流传的笑话：一直以来主管帝国海军事务而且极为富有的维克多大公在今年春天向帝国海军捐款建造了一艘最新的战列舰，而他的女朋友，拥有一亿多英镑家产的弗尔克林根女伯爵凯瑟琳也在随后向帝国海军进行捐款，要求建造一艘与之一模一样的战列舰。
这样他们两人的名字就可以一直并列在一起，并被世人所熟知，毕竟人们在提到某艘战列舰时总会联想到它的同一级姊妹战舰。
弗尔克林根女伯爵的“义举”得到了老皇帝的赞赏，还亲自绶予了巴登的弗尔克林根女伯爵奥地利女公爵的爵位。
但是这件事让维克多大公夫人十分不满。这位荷兰公主醋海兴波，据说是在皇宫里在皇帝大闹了一顿，然后一气之下独自跑回了林堡，搞得哈布斯堡家族鸡犬不宁。最后可怜的维克多大公不得不再次以哈布斯堡家的老祖母玛丽亚特雷西亚和海伦娜公主的名义再次捐款建造了两艘同级战列舰，还亲自带着儿女们专门跑到尼德兰去向威廉明娜女王和自己的老婆两人道歉，这事才算平息下来。
现在差不多整个欧洲都在流传着这个著名的笑话，奥地利帝国海军最新建造的四艘主力舰也被私下里戏称为：哈布斯堡家的老祖母携她的子孙弗朗茨皇帝、伊丽莎白皇后、维克多大公、维克多大公夫人和维克多大公的女朋友。
这六艘战列舰，打起仗来行不行不知道，要是吵架的话，放眼整个欧洲的王室，也确实没有几个能够排出如此豪华阵容出来的。