薛崇训心下好奇，策马来到笼子旁边，只见那畜生盯着自己，饥饿的目光幽冷发绿。随同过来的飞虎团将领说道﹕“饿好几天了，估计敢吃人！一会汤团练要用它来校检将士们的胆气。”
“这牲畜有点意思。”薛崇训对视着它的眼睛，“来人，打开笼子，让我用它练练手！”
“薛郎身贵，万不可试险！”那边的汤晁仁听到之后急忙劝谏。
薛崇训自信地说道﹕“凭我的武艺战胜一匹饿狼绰绰有余。”
众军都万分惊讶，无不看了过来。他们都知道，别看那恶狼没有老虎威风，饿了肚子，凶猛的劲头并不会输于野兽之王！
都是习武之人，汤晁仁也不婆婆妈妈，沉吟片刻，便招弓弩手严阵以待，护在左右，然后才叫人准备开笼子。他回头对薛崇训说道﹕“郎君准备好了，我便下令开笼。”
薛崇训从马上下来，站在笼门前面，缓
缓从腰间把横刀拔了出来，说道﹕“开吧！”
旁边的军士打开了笼子，但那畜生没有马上冲出来，只是用绿油油的眼睛盯着薛崇训，抖了抖灰土杂色的毛，它身上的雪花顿时被抖成了粉末，飘将下去。
它的前爪轻轻刨了刨雪地，慢腾腾地向笼门走了过来，薛崇训双手扬起横刀，挡在门口，注意着那畜生的动静。
众军大气不敢出一声，都在雪地里看着这场别样的“游戏”。良久之后，恶狼还未发动进攻，薛崇训忍不住说道﹕“它肯定恨不得马上吃了我解馋，有趣的是畜生也能沉不住气……”
不料就在这时，恶狼忽然急奔了几步，好似要发动进攻，薛崇训急忙停住说话，专心盯着它。一匹牲畜，仿佛有智慧一般，听见人说话注意力分散，认为有了战机？
可是恶狼奔了两步，又退了回去。薛崇训更觉得有趣了，它那目光给薛崇训的印象特别深，冰冷的、狡诘的、忧郁的……也许这些只是人类的猜测罢了。
薛崇训冷笑了一下，提着横刀弯下腰向笼门走了过去。将领们一看他要进去，忙劝道﹕“里面狭窄，郎君施展不开，那畜生劲道不小，不可轻视！”
薛崇训道﹕“不逼它走投无路，它以为可以慢慢玩什幺把戏！”
众军急忙把弓箭抵在笼子缝隙中，纷纷对准那狼。那狼“呜呜”低鸣了一声，还没等薛崇训逼近，就奔跑起来，距离几步远时，骤然跳起，扑了过来。众人惊呼道﹕“薛郎小心！”
“霍！”薛崇训爆喝一声，挥起长刀，正欲迎战时，不料只听“砰砰……”一阵弦响，那狼还未冲到，在空中已然变成了刺猬，因为惯性软软地抛了过来。薛崇训来不及多想，见东西飞来，立刻一刀劈了过去，遒劲的刀势加上锋利的刀锋，“吱”地一声，那狼叫都没有叫唤一声，脑袋便飞了出去，身体依然扑腾过来，薛崇训脚下移步，侧身避过。
薛崇训看了一眼地上的狼头，郁闷道﹕“都被你们射死了，我跟劈个木桩一样。”
汤晁仁道﹕“大家担心薛郎受伤，被爪子撩一爪，也是不好受啊。”
薛崇训只得作罢。
过了一会，汤晁仁便指挥飞虎团开始队列操练，分成两股，不断练习变换阵型，然后各持木棍对冲。练了一大早晨，紧接着又开始练习武艺，两人一组在校场上对打，场上便更加热闹起来。薛崇训也跟着练武，叫人用麻袋装了沙子练沙包，揍得那麻袋都换了好几个。
在校场闹腾了一上午，薛崇训才回去，至于漕运衙门的公务，他完全不管，都交给了刘安和河东招来的士人。此后的一段时间他都是这幺过，花大量时间练武，仿佛从来没有这幺空闲过。
风浪将至，他认为心态和情绪最是重要，保持一种积极的进攻姿态和自信心，比策划谋略还要重要……实际上，决策权在母亲手里，他能做到的十分有限。
过完腊八节，年关越来越近，到处都有鼓声，因为习俗上敲鼓可以在新年之前驱除疫疬之鬼，期望着第二年有个好的开始，能够风调雨顺，庄家顺利收成。在阵阵的鼓声中，薛崇训听到的却仿佛是战鼓雷雷，是生死之战前夕催人上阵的鼓声。
偶尔会想起了被自己砍下脑袋的那匹饿狼，那目光会萦绕在他的心头……